-Наш мастер, - ответил Крис, одним глазом косясь за спину Эша. Там как раз подходил их учитель с Ником. И похоже Эш их пока еще не заметил.
-М-да... ладно, промолчу, - покачал головой Эш. - В принципе, ничего плохого. У вас очень даже хорошо получается. Если вы хотите координаторами стать. Правда даже для них это чересчур.
-Что мы делаем не так? - нахмурился Шед. Крис же пока не мог отойти от возмущения.
-Комбинация атак, - весьма сложная наука. - наставительно сказал Эш - Каждая последующая атака должна преумножать силу предыдущей. Все движения рождаются друг из друга без задержек и резких переходов. Это должно немножко походить на танец.
-Все верно, мы так и делаем, - кивнул Крис.
-Ключевое слово "немножко", - проигнорировал его Эш. - Боевая арена - это не площадка для бальных танцев. А вы именно этим и занимаетесь. Крис, этот брейк-данс твоего эйпома с расшвыриванием звезд выглядит удивительно красиво. Но даже если ты уменьшил их количество, пользы от такой комбинации как от шампуня для мака. Шед, ты вообще отдельная тема. Я, конечно, говорил, что твои атаки прямолинейны. Но к чему эти танцы папуасов с жарких островов? Почему твой хондур прыгает вокруг эйпома? Я понимаю, что он разбрасывает звезды. Но без прицела такое количество итак летит мимо. Или вы действительно перепутали его с костром и решили устроить "танец победы"?
Дети молчали. Краснели, недовольно сопели, но упрямо молчали, выслушивая ехидного мастера. Ник даже поразился, обычно эти малявки более вспыльчивые.
-Давайте я покажу на примере, как это должно выглядеть, - продолжил Эш. - А то я чувствую, что мне сейчас в спине четыре дырки просверлят.
-Хм, нам тоже будет интересно посмотреть, - сказал Эзар, сложив руки перед собой. Критику своих учеников он воспринял как критику самого себя. Эти двое все же его личные ученики.
Эш, даже не собираясь подниматься, свистнул. Тут же отдыхающий неподалеку под деревом гласион вскочил на ноги и подбежал к мастеру.
-Снежик, покажи им "ледяную звезду", - попросил Эш. - Целься в землю.
-Сио~он, - согласно кивнул покемон и прыгнул на поле. Потом рявкнул на стоящих там же покемонов и те поспешили уйти.
Перед мордой снежного покемона собрался уже знакомый снежный шар. Гласион выпустил его высоко в воздух и тут же по рваной траектории рванул к центру площадки. Но не добегая до нее, применил двоение. Множество гласеонов одновременно выпустили ледяные иглы в направлении цента, после чего покемон подлетел в воздух, оказываясь выше уже падающего вниз ледяного шара. И атаковал его ледяным лучом, ускорив падение. Коснувшись земли, шар разорвался, усеяв землю на два метра вокруг ледяной шрапнелью. А гласеон спокойно приземлился на лапы со светящимся ярким светом хвостом. Показывая, что, если бы соперник оказался крепче, он мог его и добить.
-Примерно так, - сказал впечатленным зрителям Эш. - Боевому покемону не нужны лишние пируэты. Нужно просто атаковать, не давая сопернику времени собраться и ответить. Конечно, сейчас мы вам показали, как эта атака делается, но в битве вряд ли у вас получится чтобы все прошло так гладко. Поэтому часто приходится одну комбинацию соединять с другой в надежде, что хоть одна получится. Вот так и получается тот самый "танец".
В опустившийся тишине послышались редкие хлопки.
-Браво, Эш, - похвалил мастера Эзар. - Должен признать, я впечатлен. Для такого молодого мастера ты много знаешь.
-Чемпионом я не за красивые глазки стал, - фыркнул мастер. - Ну, вы поняли?
-Да, поняли, - кивнули дети.
-Ну и отлично, а то у меня сейчас испытание будет, - Эш поднялся на ноги. - Ну что, начнем?
-Кхм, вообще-то можно считать твое испытание завершенным, - прокашлялся Эзар. - Ты очень быстро справился, поздравляю.
-В каком см..., - начал было Эш, но тут в него вцепилось два клеща.
-Нет, он не справился, - заявил Крис.
-Мы еще не научились комбинировать атаки, - согласился с другом Шед. - Так что пока еще не считается.
-Что происходит? - спросил сбитый с толку мастер.
-Мое испытание заключается в том, что ты долен был сам подойти к какому-нибудь ученику и научить его чего-нибудь новому, - пояснил ему Эзар. - Ник тебе должно быть рассказывал, что, по моему мнению, каждый мастер обязан передать свой опыт следующему поколению. Я встречал много сильных мастеров. У каждого был свой, уникальный стиль ведения битвы. Почти у каждого есть свой подход ко всему: битве, общению с покемонами, к любой мелочи. Но при этом ни один из них не передал свои знания другим. Они умерли, Эш, и эти знания исчезли вместе с ними. Разве это правильно? Почему нельзя было передать знания, чтобы новый владелец смог их усовершенствовать и развить? Почему они даже на старости лет хранили эти свои знания как великие секреты? Как минимум это глупо, как максимум - эгоистично. Эмиральдовая лига - это соревнования, на которые собираются самые сильные и достойные мастера. Но я никогда не пущу на нее того, кто не способен даже элементарно поправить начинающего мастера и показать ему верный путь к самосовершенствованию.
Судя по всему, Эш проникся словами Эзара. А организатор вздохнул. Красивые слова, вот только человеческий фактор такая штука. Да и когда пойдет основной поток, ему уже будет некогда распинаться перед каждым. Но среди чемпионов он точно допустит только лучших на свой взгляд.
-Так я уже завершил испытание? - уточнил, переваривший информацию Эш.
-Ну... так-то да, - кивнул Эзар.
-Отлично! - воскликнул Ник. - Значит завтра сможем уже отправиться дальше. Пару дней сэкономим!
Эш согласно кивнул. Вцепившиеся же в него Крис с Шедом поняли, что их хитрость не удалась. И тут же стали теребить мастера.
-Эш, а как лучше работать с водным покемоном? - тараторил Крис.
-Эш, как можно защитить травяного покемона от атак огненного? - вторил ему Шед.
Бедный мастер даже отвечать им на все не успевал. Ник с Эзаром переглянулись, одновременно улыбнулись и оставили Эша на растерзание детям. Парень проводил их печальным взглядом, но смиренно остался. Ему предстоял тяжелый денек.
***
Новый город на меня уже не произвел сильного впечатления. Да, большой. Да, куча всякого разного. Но восторга не было. Наверное, причина в том, что в городе, где мы остановились, не было ничего примечательного. Он даже не особо отличался от мегаполисов наших регионов.
-А ты чего ожидал, Эш? - спросил Ник, когда я поделился с ним своими впечатлениями. - Люсиос - туристический центр. Ничего удивительного, что он тебя впечатлил. Здесь же обычный город. Конечно при желании и тут можно найти чем развлечься, но нам просто некогда.
Верно, наш путь лежит дальше, в некий город Азуру. Там меня ожидает второе испытание. Интересно, в чем оно будет заключаться? С первым вышло довольно неожиданно. Ник меня предупреждал, что все будет несколько сложнее, чем просто: "победи лидера". Но настолько отдаленного от боев испытания я не ожидал.
Конечно я расспросил куратора о следующем испытателе. По его словам, этот экзаменатор был знаменитым путешественником. Большую часть своей жизни он провел в диких лесах. Опытный мастер и выживальщик. Я заинтригован.
Но до Азуру мы доберемся только завтра к обеду. А сегодня мы остановились в городе неподалеку, чтобы переночевать. И вновь в гостинице. Это довольно непривычно, так как я привык во время путешествий жить в покемонцентрах.
-Это недавнее изменение, - пояснил мне Ник после моего вопроса. - И не самое лучшее, скажу прямо.
-Поясни, - недоуменно прошу.
-Эш, скажи, за чей счет содержатся покемонцентры?
-За счет государства, - отвечаю. - Тренеры покемонов являются едва ли не основной статьей дохода нашей страны. Лиги, Фестивали, сотни различных конкурсов и соревнований. Ну а также исследование пещер, строительство... да проще перечислить, где тренерам работы не найти. Мы - основа благополучия нашего мира.
