Мужчина закрыл лицо руками. Но как ни старался он отгородиться от увиденного, оно настигало его фантастической реальностью. Том глухо заговорил, избегая поймать взгляд недоуменных глаз, уставившихся на него в молчаливом вопросе.

– Девушка упала на каменную плитку двора. Несмотря на метаморфозы, происходящие с ее телом, она была жива. Но взгляд был пустой и мертвый. Я смотрел в ее глаза и видел ад! В компании десятка таких же живых мертвецов я отправился на поиски Влады. Их тела колыхались на ветру как опавшие листья. Картина, открывшаяся моему взору, была ужасной и отвратительной. С опозданием я понял, что поступил неправильно. Нужно было дождаться утра и вызвать полицию, – он опять махнул рукой, – а я возомнил себя Джеймсом Бондом.

Том тряхнул головой пытаясь привести мысли в порядок. А Жан в безотчетной панике осознал, что происходит одно из двух: либо сидящий напротив мужчина психически ненормальный человек, и все рассказанное им лишь плод больного воображения, либо страшная сказка, пережитая в Зазеркалье, повторяется вновь. И как понять, где заканчивается безумие и начинается реальность?

Том продолжил свой страшный рассказ.

– Когда я вошел в ярко освещенный зал, то опять не поверил своим глазам. В высоком резном кресле, обитом синим бархатом, восседала, словно королева на троне, девушка невероятной неземной красоты. От нее исходило волнообразное сияние.

Рассказчик невидящими глазами оглядел ухоженные клумбы. Сейчас он был там, рядом с чудесной незнакомкой.

– У меня не хватает слов, чтобы описать представшее передо мной чудо. Красота ее была совершенной, но двигалась девушка словно компьютерный мультяшный персонаж. Длинные светлые волосы и огромные миндалевидные глаза. Вот только глаза… мне показалось… что они меняли цвет и были то синие, то зеленые, то черные.

– Причем тогда я или брат-близнец? – попытался удовлетворить свое любопытство Жан.

– За креслом девушки по-хозяйски облокотившись на его спинку, стоял точно такой же молодой человек. Теперь я понимаю, что память меня не подвела. Это были вы! Я был потрясен, но… не лишен рассудка.

Том встал и, повернувшись спиной к Жану, облокотился о ствол дерева. Снова повисло тягостное молчание.

«Что, черт возьми, происходит? Я брежу?»

Вопросы носились в голове, как стая перепуганных птиц.

– Продолжать? Или память к вам вернулась? – сухо спросил Том, все еще стоя к нему спиной.

– Продолжайте!

Мужчина усмехнулся и пожал плечами, словно говоря: «Вы можете сколько угодно отрицать очевидное, но я пока в своем уме», а вслух произнес:

– Я видел молодого человека, который как две капли воды походил на вас.

– Ладно, что было дальше? – спросил Жан, все еще не решив для себя, как относиться к рассказу странного незнакомца.

– Энигма смотрела на меня, словно гипнотизировала. А может, она обладала телепатическими способностями? – Том пожал плечами, словно прислушиваясь к своим ощущениям. – «Смотри, милый, – сказала она своему скучающему спутнику голосом мифической сирены, – какой интересный человек пришел к нам в гости».

«Похоже, любимая, на него не действуют твои чары», – ответил он с ласковой улыбкой.

«Надеюсь, в этом мире таких “интересных” много», – прошептала она, разглядывая меня как загадочное существо.

«Что ты будешь с ним делать?» – спросил парень и иронично усмехнулся.

Девушка подошла ко мне, а ее взгляд опять врезался в мое сознание. «Я вижу, что ты ищешь здесь свою любовь?» – спросила она.

«Отпусти Владу, – прошептал я, – у тебя ведь много рабов. Смилуйся над нами грешными, ты ведь добрая…» – опять запричитал я.

«Один человек из вашей реальности уже называл меня доброй, – ангельским голосом, четко проговаривая каждое слово, произнесла она, – но я злая».

Глаза ее почернели, словно сгустилась тьма, в них отражался ад. В этот момент я понял, что тот мир, счастливый, наполненный солнечным светом и улыбками, бликами на воде, для меня остался в прошлом. А молодой человек, меж тем развалившись в опустевшем кресле, иронично усмехнулся: «Слушай, любовь моя, может, сделаешь великое одолжение и отпустишь его?»

«Ты стал рассуждать как эти человечишки, – задумчиво произнесла красавица, но глаза ее опять посветлели. – Ладно, только ради тебя, но пусть сначала попрощается».

Парень пожал плечами и отошел к окну, усевшись на подоконник.

«Я сегодня побуду доброй, – проворковала она, – какое замечательное слово. Вдвойне приятно, что его ассоциируют со мной».

Девушка щелкнула пальцами. В зал вошла, или нет, скорее, влетела как кучка мусора, разворошенного сквозняком, Влада. Она казалась тряпичной куклой с повисшими, как плети, руками и полуопущенной головой. «Ты хочешь уйти от меня с ним?» – томно пропела сирена, буравя ее взглядом.

Девушка вздрогнула от ее голоса, словно электричество пронзило тело, и она ожила: «Не гони!»

Голос Влады был такой же безжизненный, как и тело, только глаза светились ужасом и восторгом. До сих пор ее образ как будто стоит передо мной.

«Вот видишь, человек, она не хочет уходить, Влада здесь счастлива. Ведь так?» – спросила она, опять обращаясь к девушке.

«Я счастлива», – повторила она безжизненным голосом.

Смотреть на лицо Влады не было сил. Я отвернулся, а богиня рассмеялась.

«Счастье! Вы ищете его всю жизнь и умираете, так и не ощутив сполна, а я даю его жаждущим, вот какая я добрая!» – похвалила она себя.

Парень подошел к богине сзади и обнял за талию. «Так много знающих как жить, так мало счастливо живущих, – прошептал он ей на ушко, а потом добавил громче: – отпусти его, мне порядком надоел этот цирк».

«Ладно, любимый, твоя взяла, и сегодня я подарю ему жизнь».

Красавица щелкнула пальцами, я потерял сознание. А когда очнулся, вокруг бегали какие-то люди и пытались привести меня в чувство. Очутился я довольно далеко и от сказочного замка, и от своего отеля. Полиция отнеслась к моему рассказу, мягко говоря, несерьезно, посчитав, впрочем, как и вы, психически больным человеком. Заявлений о пропавших людях к ним не поступало, да и секта не причиняла им беспокойства.

Том опять замолчал. Услышанное потрясло Жана до глубины души.

«Чертовщина какая-то! – мысленно повторял он. – Как такое может быть?»

– Вы можете мне не верить, – опять произнес мужчина, – но если человек из моего рассказа не вы, то он ваш абсолютный двойник. Даже интонации и взгляд. Теперь я понял это окончательно.

– Поясните вашу странную фразу: «Она двигалась словно мультяшный персонаж», – попросил Жан, проигнорировав комментарий незнакомца.

– Мультяшные персонажи очень реальны, но человеческий глаз все-таки улавливает какую-то искусственность. Вот и она была искусственной, не реальной что ли…

– Зачем вы следили за мной?

Том пожал плечами, а лицо сделалось напряженным.

– Ее нужно нейтрализовать, не знаю… уничтожить, она опасна. Я видел, какое влияние оказывает на нее ваш двойник, и если бы… – он махнул рукой, – да что теперь говорить. Ведь, судя по вашей реакции, я все-таки ошибся.

Том протянул Жану визитку, а потом с горькой усмешкой произнес:

– Она кружила вокруг меня как гений зла. Но знаете, я испытал неведомое доселе смешение чувств. Мое обоняние и слух обострились. Я начал ощущать запахи и звуки, скрытые от меня раньше. Я слышал даже писк мышей в подвале и чувствовал запах лесного озера, находившегося за несколько километров от замка. Восторг и страх заполнили каждую клеточку моего измученного тела. С тех пор прошел год, а я опять хочу испытать то, что чувствовал тогда. И… увидеть ее! Я не стал тряпичной куклой, но часть души моей она все-таки забрала. Я вижу, что вас заинтересовал. Если решите разобраться с этой историей, я с удовольствием составлю вам компанию. Запомните, на меня ее зов не действует.

Он попрощался и медленно пошел в сторону аэромобильной площадки.

Намеченный путь в мотель оказался напряженным. Жан переваривал эпопею, участником которой стал без своего участия в ней. Фантастическая история его заинтересовала, ведь иначе и быть не могло. Сознание удачливого человека хочет радости и комфорта, а пресытившись, ищет приключений. Жан был авантюристом, а мозг требовал адреналина. Рассказ незнакомца отпечатался в душе, оставив легкий след недоумения и любопытства, и явился первоначальным толчком к действию.