– Выслушай меня хоть раз в жизни, – его голос был насквозь пропитан язвительностью, – за время возвращения из Зазеркалья я не был ни с одной женщиной. Ты была единственной…

Не дав ему договорить, Арин вскочила. Она прерывисто дышала, стараясь усилием воли сдержать рвавшиеся слезы.

– Жан, почему у нас все не как у людей?

– Если не доверяешь, значит это твоя проблема. Постоянными подозрениями ты мучаешь в первую очередь себя. Эта девушка, – он кивнул в сторону зависшей голограммы, – спасла меня он гибели. Я никогда не скрывал род моих занятий, и если тебя смущает моя работа, то не лучше ли расстаться?

Жан поймал себя на мысли, что процесс бесконечных оправданий начинает его раздражать. Он бросил салфетку на стол и, больше не глядя в ее отчаянно молящие о пощаде глаза, вышел из столовой.

На улице стало легче и, вдохнув поглубже влажный после дождя воздух, он застыл на пороге. Осень, нежно обняв природу, медленно одевала деревья в золотистые наряды. Причесанные клумбы и трава вокруг радовали необыкновенными красками, в которых преобладал еще зеленый, а в воздухе пахло туманом и сосной.

«Правильно говорили древние, что умирать человек должен холостым. Куда поехать? Может, в мою квартиру? Нет, там Арин достанет. Мотель! Вот что мне сейчас нужно».

Он бросил взгляд на припаркованный в отдалении аэромобиль. Через минуту «Викинг» рванул вперед, словно только и ждал этого мгновения. В город он прибыл в час пик. Прямо под ним стояла чертова пропасть машин, застрявших в гигантской пробке. Поток аэромобилей, как чудовищный спрут, схватил и увлек его, сделав своей составной частью. Вначале он пытался выстроить маршрут, а потом плюнул и расслабился. Куда кривая выведет! Ему было приятно ощущать ладонью мягкую кожу штурвала и теплый пластик панели. Нарушать правила сейчас не хотелось, и он поймал себя на том, что непроизвольно улыбается. Боковым зрением он заметил шоколадный аэромобиль бизнес-класса, пристроившийся сзади. Машина следовала за ним, как приклеенная, не пытаясь обогнать. Густо тонированные стекла не позволяли разглядеть водителя. «Забавно, кто-то явно интересуется моей персоной». Забыв о всякой осторожности, Жан рванул рычаг на себя и «Викинг» задрав нос, метнулся вверх, оставляя под собой медленно плывущую пробку. «Эх, недолго же я был паинькой!» Но буквально сразу перед ним, словно огромная хищная птица, завис «шоколадный» преследователь.

Бархатистый женский голос равнодушно сообщил:

– Снижайтесь, отклонения от указанной в навигаторе высоты полета недопустимы. Правила безопасности рекомендуют воздерживаться от перемещений на предельной высоте. Компьютер выведет вас из зоны разряжения.

– Так уж и быть, уговорила! Надо выяснить, что от меня хочет мой попутчик.

Затем с той же стремительностью он спикировал вниз и, пройдя сквозь пробку, стал быстро снижаться. «Шоколадный» не отставал ни на шаг, что еще больше подстегнуло его любопытство. Припарковавшись и положив излучатель в правый карман, Жан вышел на площадку.

К нему на встречу шел высокий блондин. Во всем его облике чувствовались холодноватая надменность и высокомерие.

– Я следил за вами, – сказал он сходу, даже не представившись.

– Я как-то догадался, – иронично оскалился Жан.

Незнакомец прошелся по нему взглядом, а потом, постояв с минуту неподвижно, словно решая про себя какую-то задачу, сказал:

– Мне надо с вами поговорить тет-а-тет. Здесь недалеко парк.

Он резко, как на строевой, развернулся, и Жан, крайне заинтригованный, пошел следом.

– Исходя из того, что я вижу, вы с ней расстались, – с места в карьер начал незнакомец, едва они уселись на скамью.

«Еще нет, но, может, он знает то, чего не знаю я?» – пронеслось в голове у Жана, а вслух произнес:

– С кем имею честь…

– Простите, – смутился блондин, а потом выпалил, не останавливаясь: – Том Джонс, Концерн «КосмоБио», главный специалист по защите информации. Судя по недоуменному выражению лица – вы меня забыли. Конечно, прошел год. Я увидел вас недавно на выставке аутентичных украшений с другой женщиной и понял, что вы с Энигмой расстались.

«Определенно, у меня начинается помешательство!»

– Знаете, я знаком со многими женщинами, но дамы по имени Энигма не припомню.

В его голубых глазах зажглись искорки изумления и легкого недоверия, смешанного с опасением ошибиться.

– Думаю, вы меня с кем-то спутали, – продолжил Жан, все еще заинтригованный.

– Вас невозможно с кем-то спутать, – Том замер, чтобы осознать увиденное и услышанное. – Значит, у вас есть брат-близнец, – уверенно закончил он.

Жан весело рассмеялся, окончательно уверившись в том, что кто-то из двоих свихнулся. Его смех был искренний и заразительный.

– Я не понимаю…

На несколько секунд мужчина просто-напросто завис, словно перегруженный компьютер.

– Давайте так, – сжалился над ним Жан, – вы начнете с самого начала. Может, я вас и вспомню.

Том некоторое время сидел, уткнувшись взглядом в одну точку, а замершие глаза были широко раскрыты и почти не мигали. В них появился звериный страх. Жан застыл, не решаясь нарушить это странное и томительное молчание.

– Год назад мы с друзьями отправились на горнолыжный курорт в Альпы. Там я познакомился с замечательной русской девушкой Владой, – начал рассказ он. – Все бы ничего, если б не одно ужасное событие, сломавшее наши жизни.

Мужчина тяжело вздохнул.

– У подножья, в нескольких километрах от нашего лагеря, расположилась некая секта, очень странная, я бы сказал. Люди там зомбированы. Они забыли своих родных, забыли даже самих себя! В глазах их, – его передернуло, – тоска и какой-то неестественный, нечеловеческий восторг. Они как будто…

Том запнулся и несколько бесконечно долгих минут пытался подобрать слово, характеризующее увиденное.

– Может, их чем-то накачивают? – попытался помочь ему Жан.

– Они молятся и служат Энигме, бросив к ее ногам все, чем владели. Эти люди стали ее рабами.

– Энигма, в переводе с греческого «загадка», – крайне заинтригованный, произнес Жан. – Как они попадают в ее сети?

Том опять опустил глаза, а его бледное лицо казалось безжизненным.

– Они слышат ее зов! – наконец вымолвил он и тяжело вздохнул.

Жан опять поймал себя на мысли о сумасшествии, а мужчина грустно улыбнулся, словно уловив эту мысль.

– Видя вашу реакцию, я начинаю верить, что ошибся, хотя такое сходство невозможно. Ладно, на чем я остановился… зов… Зов для людей как наркотик, поэтому селения вокруг зомбированы. Они уже не люди, у них… – Том опять долго подбирал слова, а потом, посмотрел в упор на Жана и произнес: – у них выпита душа.

– Не понимаю, это как?

– Они не живые! Вроде ходят, что-то говорят, очень напоминают роботов, но эти существа уже не люди. В них нет жизни, они все делают механически. В их взоре нечеловеческая смесь вселенского счастья и безумной тоски.

– Странно все это, – пробормотал Жан. – Влада ушла на зов?

– Да, она была такая молодая.

Мужчина опять опустил голову и отрешенно уставился на носки своих туфель.

– После исчезновения Влады, я начал ее поиски, – продолжил рассказ он. – Они привели меня к роскошному высокогорному имению, в котором поселилась Энигма и ее прислужники. Но вход был заблокирован. Чем я только не пытался открыть эти чертовы ворота. Да и стены там… – он махнул рукой. – Ночью я устроился в засаде. Вдруг послышалась протяжная песня, но возникло ощущение, что звучит она в голове, взорвав каждую клетку мозга и наполнив пространство водоворотом красок. В поле моего зрения появилась совсем юная девушка в короткой ночной сорочке и босая, будто только встала с постели. Ворота неожиданно открылись. В тот же миг ее тело дернулось, словно пронзенное электрическим током, а мышцы свело долгой судорогой. Какая-то мистическая вуаль искрящегося серебра окутала незнакомку, и закружились в танце огни святого Эльма[1]. Я не мог до нее дотронуться, боялся!