Все-таки я продолжал считать Арраша другом. Что бы там не зудел мне в мозгах Даанель. За очередным ужином, когда нам с Касси было уделено всего тридцать секунд внимания, я припомнил сказанные Аррашем слова: «В Академии меня ничему не научат. Я надеюсь, у тебя хватит благородства оставить меня в Домене». Грустно…

На что я рассчитывал с Аррашем? Может на дружбу, поддержку, благодарность? Да, я снова, как любит ругаться Даанель, оперирую «странными» понятиями своего «странного» мира. Но, ведь, хотелось же! Только не срослось. Грустно и немного обидно. Исчезни мы с Касси из его жизни, Арраш и не заметит. А, может, наоборот: заметит и порадуется. Ну что ж, пусть будет так.

Собрались мы быстро. Чмо снова где-то носился, искать его я не стал. Прихватив наши вещи и, обняв Кассиаля, я (то есть Даанель) открыл портал. Всего один шаг, и мы стоим перед воротами Академии.

— Так будет лучше для всех, солнышко! — Нежно поцеловал я Кассиаля.

— Возможно, — вздохнул он.

====== Глава 6 ======

Академия встретила на пустотой. До начала занятий еще двенадцать дней, и большинство студентов пока не вернулось с каникул. Порадовали мои апартаменты. Их, все-таки, объединили с бывшей комнатой Арраша. Теперь в нашем распоряжении была большая гостиная, соединенная из прежних двух, такая же спальня и две небольшие комнаты, что можно было использовать под кабинет.

Не сговариваясь, мы с Касси решили заняться учебой. Его учебой. Теорию я знал хорошо. Природа поддавалась мне с легкостью. А вот у моего мальчика были проблемы.

Магия природы уникальна тем, что соединяет в себе все стихии, жизнь и смерть. Но у нее есть жесткое ограничение: маг может воздействовать только на живой объект, или условно живой. Огневик может сжечь поле, природник — заставить растения завянуть. Воздушник создаст смерч и разметёт армию, природник заставит солдат задыхаться.

Чтобы управлять процессами в живом организме, нужно понимать их суть. Вот этого знания Касси и не хватало. Он запоминал, но не понимал. Пришлось вспоминать химию, биологию и, немного, физики. Для практики мы облюбовали небольшую поляну в парке.

— Смотри, видишь семечко. Как за минуту вырастить из него дерево? Ответь, без магической вязи, просто словами.

Касси впал в ступор. Он мог назвать мне необходимые действия и дозировку силы, но объяснить без них не получалось.

— Для начала, семечко надо разбудить, — я вдавил семечко в землю и чуть добавил магии. — Это Жизнь. Затем стремительный рост, где необходимое питание заменяет магия. Это старение, то есть Смерть. Откуда масса древесины — Земля. Должны течь соки. Это Вода. Растут и «дышат» листья — Воздух. И все эти действия твоя магическая сила объединяет в одну рабочую программу — вязь.

Повинуясь моей силе из земли «выстрелил» росток, за секунды ставший небольшим деревцем.

— Вот так. Уменьши я Воду, оно бы выросло, но тут же засохло. Убери Землю — рассыпалось бы трухой.

— Это при каждой вязи надо столько всего высчитывать? теперь понятно, почему нам готовое дают.

— Не надо высчитывать. Достаточно понимания и немного практики и ты станешь это делать не задумываясь. Даже связь не нужна будет.

— Это как, не задумываясь?

— Касси, солнышко, ты же хорошо стреляешь из лука. Скажи, разве каждый раз, доставая стрелу, ты проверяешь ее вес? А силу натяжения тетивы? Измеряешь ли ты скорость ветра, делая поправку? Нет, ты просто чувствуешь это. Так почувствуй и тут.

Время до занятий пролетело быстро. Мне удалось добиться от Касси понимания, и теперь, он делал явные успехи. В академию вернулись братья-блондинки и Гарух. Жизнь входила в привычную колею. Только от Арраша вестей не было.

Новый первый курс заставил меня напрячься. Среди студентов оказалось сразу четверо темных эльфар: девушка и три парня. Что заставило меня насторожиться? Выбор специализации. Девушка выбрала Природу, а трое парней оказались на Смерти.

Смерть и Разум для темных такая естественная магия, как для светлых Природа и Жизнь. Так что дураку понятно, не учиться они сюда прибыли. Нечему им тут учиться. Они уже сейчас дадут фору любому магистру из людей. За компанию с девушкой приехали, что-ли?

Пфф, с девушкой… Да эта «девушка» постарше Ариниэля будет.  — фыркнул Даанель.

«Какая разница. Она, точно, учиться приехала. У темных учителей по Природе не найдешь. Сам говорил.»

Учиться! Ха! Второй раз учится. У людей, просто, память короткая. Она сама кого хочешь научит. Это Иситэ-аш-Тамидэ, самая известная Природница темных! Не учиться она сюда приехала, а, похоже, про мою душу. Настучал кто-то в Нэшиадэрэ, что я здесь.

«И чего ей надо?»

Понятия не имею. Просто, не обращай внимание. У темных терпение небольшое. Сами подойдут.

В отсутствие Арраша, я теснее начал общаться с «блондинками» и Гахуром. Все-таки вампир хоть и терпел орка, но его неприятие было очевидным. Пришлось выбирать. Для Кассиаля общество людей и орка оказалось непривычным. Но мой эльфенок оказался, на удивление, любознательным и толерантным. Что редкость среди эльфар.

-… и тут вождь говорит: «Отдам трех коней и дочь в жены, тому кто справиться с болезнью». А я как глянул на невесту: тощая, как жердь, будто ее с рождения одной травой кормили. Кожа бледная, обе груди в одну ладонь поместятся! И думаю: «Зачем мне три мерина? Были бы кобылы, хоть молока бы надоил!» — заржал Гахур.

Вместе с ним расхохотались братья-блондинки. Я лишь усмехнулся. Да, чувство юмора у орков еще то! Но в рассказе меня зацепило не это, а симптомы болезни.

— Гахур, то, что ты описываешь, очень похоже на Красный Помор. Такую заразу, обычно, «поднятые» разносят. Позвали бы вы Смертника.

— Уже! Старейшины пергамент написали. Я ректору отдал.

— Касси, солнышко, не хочешь в степи побывать? — обнял я свое чудо.

— Ты думаешь, туда отправят нас? Уж, скорее, старший курс… — лениво потянул Кассиаль.

— Одно слово ректору, и мы едем. Но, только если ты не против.

Кассиаль задумался. В академии нам много что напоминало об Арраше, даже наши комнаты. За проведенные вместе два месяца, я привык считать его одним из семьи. И, теперь, болезненно воспринимал его равнодушие. Так что мое желание развеяться было понятным. Но что скажет Касси?

— Я не против поехать вместе с тобой.

— Гарух, ты сопровождающий. С ректором я договорюсь.

— А мы? — спросили блондинки.

— А вы что?

— Мы бы домой съездили…

— Вы только что оттуда!

— Месяц прошел! — сказал Симил.

— Ага, тут учиться надо! — согласился Куюр.

— Значит, вы домой, а мы в стойбище? — уточнил я.

— Точно! — хором ответили мне друзья.

Разговор с ректором был не долгий. И вот, мы впятером, уже собираемся в степь. За обещанную плату от орочьих кланов, академия даже, расщедрилась на стационарный портал. Он привел нас в город Сорид, что на самой границе со степью.

Блондинки, вежливо попрощавшись, сразу свинтили «до дому».

— Командуй, Гахур. Ты лучше знаешь здешние порядки, — сказал я.

— Нам лошадей прикупить надо. В степь едем.

Кассиаль скривился.

— Возни с ними много. Может мы сами?

— Оскорбить вождя хотите? Если вы пешком явитесь, он решит, что академия ему бездарей прислала. настолько бедных, что они, даже, лошадь себе купить не могут!

— Хорошо, мы поняли. Показывай, где тут животиной торгуют, — вздохнул я.

Гахур привел нас на конный торг. Что сказать, выбор меня не вдохновил. Рассматривая ездовую скотину я загрустил. Даанель умел ездить на лошади, а вот я — нет. Касси, тоже, рассматривал коней с точки зрения эстетики, но уж никак, не транспорта.

Гахур, по-началу, как-то пытался привлечь наше внимание, а, потом, плюнул. Мы ходили от загона к загону и не видели ничего нового. Когда я совсем загрустил, мое внимание, внезапно, привлек Даанель.

Смотри, шакуран! Купированный, но без наездника!

«Что? Где? — не понял я».

По указке Даанеля я развернулся и встретился взглядом с ящером. Он сидел в загоне один. Лапы поджаты, хвост оплетает их. Издали, шакуран напоминал «набычившуюся» кошку.