Даэ, это невозможно! Твое создание прошло через астрал!

«Почему невозможно? Многие же выходят в астрал?»

Выходят многие, и путешествуют, но потом возвращаются в физическое тело. Но ни разу я не слышал, чтобы кому-то удалось физически переместиться через астрал! Не смей больше избавляться от него! Это же сокровище! Идеальная ищейка!

— Касси, ты как? — лаского обнимаю свое чудо.

— Весело было. Особенно, когда Арраш попытался Чмо поймать руками. Ты знаешь, что магия на него не действует?

— Откуда знаешь?

— Я попал в него пару раз. Только вязь заклятия стекла с него, как вода.

— А зачем дальше кидал?

— Так весело же было! — - Хихикнул Кассиаль.

— То есть вы решили повеселиться без меня? — притворно строго спросил я.

— В следующий раз я тебя разбужу, — шепнул мне Касси.

— За общим весельем никто не забыл, что нам сегодня надо быть в Доме Звезды?

Арраш скривился. Кассиаль сразу стал серьезным. Оно и понятно. Аррашу предстоит испытать на себе море ехидства, а Кассиалю — океан зависти. И нам всем троим — нескончаемый поток лицемерия. Если Арраш готов к подобному, мне — просто плевать, то для Касси это станет тяжелым испытанием.

— Касси, милый, чтобы тебе не говорили, помни одно: я год за тобой бегал, побои твои терпел и презрение, на руках из Огненных Скал вынес. И все это ради того, чтобы завтра ты встал под Серебряную Крону вместе со мной. Обещай, что будешь помнить об этом!

— Обещаю вспоминать, как ты мне цветок водной эурилии подарил…

Дом Сияющей Звезды владел обширным участком Леса. Но, самой большой его ценностью, было Долгое озеро. Неширокое, но длинное, оно было единственным местом в Лесу, где цвела водная эурилия. Росла она много где, а цвела только тут. Цветок Влюбленных, как ее еще называли, был не просто эстетической ценностью. И не просто так его дарили второй половинке.

Разделение эльфар на мужчин и женщин было почти условным. Поскольку тело эльфара создавала магия, сформировать кокон могли и те и другие. Вот только магия женщин изначально стабильна и созидательна. Она как спокойная река — глубока и широка, но медлительна. Поэтому ребенок, как лодка, плывет к своей жизни мягко.

Магия мужчин — как горный поток. Стремительная и разрушающая. С порогами, водоворотами и водопадами. В таком потоке «лодка» кокона просто не выживет. Для этого и использую настой этих цветов, способный на длительное время выровнять магический фон.

Поэтому мужской союз — это показатель богатства. Так как позволить себе необходимое количество цветов, могли немногие.

Именно сюда, на берег Долгого Озера, я и привел Кассиаля. Арраш, на предложение прогуляться, только фыркнул.

Мягкие сумерки окутывали озеро. Длинные тени деревьев легли на воду кружевным узором. Я вел Кассиаля в удивительное место, которое мне подсказал Дааенель. Каменные ступени вели к воде. Но до самой воды мы спускаться не стали. На второй трети пути я отодвинул свисающие ветви, и потянул Касси в зеленый тоннель.

Короткий переход вывел нас на ровный участок, прямо над озером. Над нашей головой — естественный свод листвы. Под ногами мягкая трава, а прямо — идеальный вид на озеро.

Я достал легкое цветочное вино, что прихватил с собой, и резные бокалы из цельного куска горного хрусталя.

— Садись и смотри, — шепнул я Кассиалю.

Солнце почти село, и на водной глади появилась рябь. Это эурилия распрямляет стебли, чтобы поднять цветы над водой. Вино выпито лишь наполовину, когда Долгое Озеро расцветает.

Не яркие: бледно-розовые, голубые, сиреневые и желтые цветы эурилии, как гирлянды, раскрашивают все вокруг мягким светом. Вечерние сумерки наполняются волшебством. Магия, почти осязаемая, легкой дымкой поднимается над бутонами и растворяется в воздухе.

— Я даже не мечтал увидеть подобное, — заворожено шепчет Касси. — Дом Звезды никого не допускает на озеро во время цветения. Какая красота…

— Почти как ты, — также тихо прошептал я на ушко моему чуду и мягко коснулся его губ…

====== Глава 3 ======

Мелианор, главный город Дома Сияющей Звезды, изнывал от любопытства. Чувство собственного достоинства не позволяло эльфарам бурно выражать свой интерес, поэтому о предстоящем событии, сплетничали с вальяжной ленцой.

— … неужели, правда, сын младшей ветви станет равным элителю…?

— … вампир в Мелианоре? Вы серьезно?

— … говорят, глава Домена и при этом младший супруг…

Церемония была назначена на полдень. Никаких особых нарядов обряд не требовал. Но, в дань древним традициям, Кассиаль был одет в узкие лосины, мягкие сапожки и традиционную тунику. Волосы распущены, как у входящего в Дом. После церемонии я, впервые, заплету их в брачную косу. Я одет также, только поверху еще длинный приталенный плащ без рукавов, как знак элителя — старшего в Роду.

Со ступеней главного дома мы с Кассиалем спускаемся вместе. Рука об руку. На площади, перед Родовым Деревом нас ждут: Ариниэль, как Хранитель и Говорящие с Лесом — местный аналог жрецов. Все остальные эльфары расположились вокруг.

Отпустив свою магию, я обнимаю ей площадь. Да, магия Разума, доставшаяся мне в наследство по темной крови, стоящая вещь. В воздухе разлита зависть… Много зависти исходит от эльфар Дома. Недовольство — это уже Ариниэль и его свита. Чуть-чуть радости — это молодое поколение, что еще верит в лучшее. А вот это уже интересно: злобное предвкушение. От кого? Говорящий!

«Даанель, чем ты не угодил ему?»

Сам не знаю. Я давно в Доме не появлялся. Пожалуй, за ним стоит понаблюдать…

Легенды утверждают, что народ эльфар пришел со звезд. Отсюда и название правящей династии — Дом Сияющей Звезды. С собой, в этот Мир, эльфары принесли первые саженцы Леса. Высокие, прямые, как свечи, талеры — стражи границ. Именно они своей магией объединяют Лес в единый массив. Уникальные цветы и травы, аналогов которым больше нет нигде в Мире. И, конечно, меллорны — сердце Леса и источник магии.

Именно из-за меллорнов, в свое время, случился Раскол. Деревья были молодыми и отдавали недостаточно магии. На всех не хватало. Вот тогда и образовались Дома, чьей основой, чьим сердцем и стали первые саженцы. Недостаток магии и породил жесткую клановую систему. А все, кто не вписался в нее — покинули Лес. Так, единый некогда народ, разделился на светлых и темных.

Мы подошли к Родовому Дереву. Сейчас это был настоящий гигант, размером с небоскреб. сколько ему тысячелетий? Двадцать, тридцать? Сила родового меллорна Дома Сияющей Звезды поражала. Он, как атомная электростанция, генерировал магию устрашающей мощи и рассеивал ее вокруг.

Тем временем, Говорящие начали обряд. На них я, не особо, обращал внимание. Я, как завороженный, наблюдал за прекрасным зрелищем танцующих магических потоков. Поэтому, первым, неладное заподозрил Даанель.

Говорящий делает что-то не то. Я не могу понять в чем дело, но обряд идет не верно!

«А что не так-то?»

Не знаю! Я никогда не мог слышать Лес.

Сказать, что я был в шоке — ничего не сказать. Впервые я почувствовал себя растерянным. Как же так, раньше я и мысли допустить не мог, что Даанель чего-то не знает, или чего-то не может!

«И что теперь? Остановить обряд?»

Публично откажешься от Кассиаля. Вряд ли мальчик переживет такой позор.

«Твою ж мать! А зачем, вообще, этот обряд нужен»

Кассиаля должны ввести в Дом Звезды

Ввести? Что значит «ввести»? Это же не просто слова. Должно быть действие, но какое? Я присмотрелся к эльфарам Дома. От меллорна к каждому из них тянулась нить. У кого тоньше, у кого толще. Говорящего просто окутывало облако, А вот Ариниэля опутывал целый клубок.

У Касси нить тоже была, но шла она не от этого дерева. Только в данный момент Говорящий что-то мутил с МОЕЙ нитью. И мне это совершенно не понравилось. Не очень соображая что делаю, но полностью уверенный, что делать надо хоть что-то, я зацепил свою нить и резко дернул на себя.