Мне нужен был тайм-аут. Нужно было переосмыслить все мое магическое наследие. А самое главное — понять. И не наворотить, при этом, еще больше проблем для себя и окружения. Тем более, что сейчас я не один. У меня есть супруги и скоро будут дети. Я не имею права действовать «методом тыка». Легко сказать, да сложно сделать.

— Даэ, что с тобой? — привел меня в чувство взволнованный голос Кассиаля. — После возвращения из храма, ты сам не свой. Стоишь тут уже больше часа.

Я вздохнул и отлепился от дерева.

— Ты даже не представляешь, насколько ты прав, Касси. Я, действительно, уже не тот, что был раньше. В храме Ллосс я оставил важную часть себя. И сейчас, на этом месте, пустота.

— Природа не терпит пустоты. Подумай, чего ты хочешь, Даэ?

— Тишины, тишины хочу,

Тишины в молчании сколотом!

Легким ветром вольно пролечу

Над лесами покрытыми золотом.

Тишины хочу, чтобы допьяна!

Тишины и не жаль память стертую,

Чтобы осень листьями желтыми

Мне накрыла душу распростертую.**

Я привлек к себе Кассиаля и обнял. Так мы и продолжали стоять рядом, думая каждый о своем.

— Даэ, ты оставил в храме Ллосс часть своей памяти?

— Невозможно начать новую жизнь, не распрощавшись с прошлой. Теперь у меня есть только настоящее и будущее. И кое-какие долги.

— Расскажешь мне, что происходит? Мне пугает неизвестность и твое молчание.

— Ариниэль, в своем фанатизме, хочет уничтожить народ эльфар. Его можно остановить, но результат этих действий предсказать невозможно. Но самое ужасное, что выбор у нас небольшой: либо смерть, либо неизвестность. И мне придется шагнуть в эту бездну.

— Вечен Лес, и вечны его дети. И, если откроется звездная тропа, мы уйдем по ней вместе, — вспомнил Кассиаль ритуальные слова признания.

— Вместе, как стояли под сводами священного меллорна, — закончил я за ним.

И меня, вдруг, отпустило внутреннее напряжение. Ведь ничего ужасного не случилось. Даанель нашел свою судьбу с Ллосс, к которой он шел с самого рождения. Ведь неспроста он, еще в юности, случайно прошел инициацию. Я не один в этом мире. У меня есть мои супруги — моя опора. И мои дети — моя надежда. Мне есть ради чего жить, и ради кого бороться. А то, что придется «прыгнуть головой с моста», так ведь не в первый раз. И для этого существует Великое Русское Заклинание: «а ху сим»!

— Спасибо, любимый. Ты не представляешь, как мне важна твоя поддержка. Ведь сейчас не ты, а я должен быть тебе опорой. Мы справимся, мы все сделаем, и у нас будут самые прекрасные дети во всем Мире!

— Ну вот, — рассмеялся Кассиаль. — Теперь я вижу своего супруга, а не его бледную тень!

Весь этот день я посвятил Кассиалю. Показал оружейную и сокровищницу, куда мы не добрались в наш прошлый визит. Касси выбрал себе несколько амулетов и накопителей, прихватил набор шпилек для волос, что по-совместительству являлись метательными иглами. Да повздыхал, что все остальное он не может разово на себя надеть.

Уже вечером мелькнула мысль призвать Чмо. Но ее я отбросил в сторону. Не до него мне сейчас. А так, может увидит что интересное. Чмошку я отправил в Нэшиадэрэ в «свободное плаванье», как разведчика. Не пропадать же даром его способностям к магии разума. Конечно, подслушать у него не выйдет, но подсмотреть и уловить ментальные образы — вполне. А после — и со мной поделиться. Нет, рано звать его обратно. Пусть узнает чем «дышат» темные.

В Дом Ветра мы отправились на следующий день. Желание Кассиаля увидеться с родственниками было понятно. В последний раз он нормально общался с ними почти два года назад, еще до поступления в Академию. А после — только урывками на коротких встречах.

О своем визите никого не предупредили. Мне хотелось увидеть Дом Ветра без прикрас, в его истинном виде. И Кассиаль согласился. Территория Дома находилась на самом юге Вечного Леса, на границе с Озерным Краем нагов. Шли по тропам, особо не спеша. И, на третий день, вышли к небольшому поселению.

Стоило мне покинуть тропу, как первое, на что я обратил внимание, был крайне низкий уровень магии. Как будто родовой меллорн совсем не отдает ману.

— Касси, тут всегда так пусто?

— Да, магии в Доме совсем мало.

— Почему? Ваш меллорн так мал?

— Да нет. Не меньше, чем в других домах.

— Надо будет глянуть на него. Может пойму, в чем причина.

— Не получится. Глава Дома давно уже никого к нему близко не пускает. Только если официально попросишь разрешения. Тебе не должны отказать.

Я только хмыкнул.

— Забавные у вас тут порядки. А как же ритуалы: браки, благословения, представление Лесу детей?

— А вот так. Допускают только самих участников и никого больше. А представление детей… Так Говорящий забирает ребенка, проводит ритуал и, затем, возвращает родителям.

— Но это неправильно…

— Кто бы Главе Дома это объяснил.

Я задумался. Из доставшихся мне знаний я уяснил, что так быть не должно. Да и меллорн Дома Звезды «работает» как надо. Тогда почему здесь такая ситуация. А только ли здесь?

— Касси, так во всех Домах происходит, или только в вашем?

— Везде так. Только Дом Звезды не испытывает недостатка. Остальные все экономят, как могут.

Сдается мне, это «ж-ж-ж» неспроста… Раз дерево жужжит, значит там есть пчелы, а раз есть пчелы, то должен быть и мед. Вот только где оно все? О чем я? Так, тот самый, закон сохранения энергии. Раз меллорн вырабатывает ману, а ее на всех не хватает то, либо меллорн неправильный, либо кто-то жрет мед.

Нет, сюда я не полезу. В Доме Ветра меня не любят, после выходки со свадьбой. А с учетом происходящих событий, не стоит дразнить быка. Надо будет в другие Дома наведаться. Раз Касси говорит, что многие испытывают недостаток, значит причина, скорее всего, одна. Причем искусственного происхождения. Потому что иначе, меллорн Дома Звезды эта «болезнь» затронула бы тоже.

В поселение, что носило название Минэе — Озеро, мы вошли рука об руку. И тут же стали основным событием сегодняшнего дня. Как успел пояснить Кассиаль, все жители тут состояли в родственных связях, той или иной степени. То есть, у него в родне — все Минэе.

На нас оборачивались жители и тотчас спешили поделиться новостью с соседями. А Кассиаль, не останавливаясь, тянул меня в большой дом, что стоял чуть особняком, на самом краю. До сегодняшнего дня, в эльфарских поселениях, кроме «родного» Мелианора, мне бывать не доводилось. И теперь я отчаянно вспоминал правила этикета.

Зря вспоминал. Память услужливо мне подсказала, что я носитель гордого титула «элитель». И этим все сказано. Но кое-что я, таки, взял на заметку. Тем временем, Кассиаль дотянул меня до самого порога, где нас уже ждал статный эльфар со знаками «стража границы».

— Даэ, первым именем я хочу назвать тебе имя своего деда. Мириаль Сиалинэ, страж южных границ, — торжественно произнёс Касси.

Первым, называют имя самого уважаемого и самого близкого родственника. Чаще всего, это отец или мать. Но Касси первым представил деда. Интересненько.

— Эри Мириаль, примите мою благодарность за вашего внука. Кассиаль стал для меня той лунной дорогой, что осветила мне путь к жизни, — слегка склонил я голову в знак уважения.

Эльфар хорошо держал себя в руках, но я, все-же, заметил, как приятны ему мои слова, в адрес Кассиаля.

— Род Сиалинэ рад видеть вас гостями, эри Даанель, эри Кассиаль. Прошу вас переступить порог моего дома, — поклонился Мириаль и отступил вглубь дома. Мы с Касси зашли во внутрь.

Все правильно. Кассиаль больше не принадлежит ни Роду Сиалинэ, ни Дому Ветра. Теперь он носит имя Рода Элисантар, правящего рода Дома Звезды. И отношение к нему соответствующее.

За короткое время новость о нашем прибытии облетела всех. И уже через час я имел счастье быть знакомым со всем поселением. Но больше всего меня удивило прохладное отношение Кассиаля к родителям. Зато старшая сестра вызвала бурю эмоций.