Кассиаль настоял, чтобы мы поселились в доме его деда. Но, хоть это и противоречило традициям, я не стал спорить. Хочет, значит так будет. Элитель я, или где? А вот его родители, явно, остались недовольны таким решением. Ведь остановиться мы должны были у них. Но Касси весь вечер упорно делал вид, что не понимает намеков матери. А у меня, вообще, старческий маразм!

Разошлось все это сборище под вечер и мы, наконец, смогли вздохнуть спокойно. Сидя на верхней веранде, мы наслаждались красивым видом и хорошим вином.

— Касси, а почему ты захотел остаться у деда? — спросил я.

— Я неспроста назвал тебе его имя первым. Дед самый близкий и родной мне. Только он всегда меня защищал. Только его интересовало, что я чувствую, чего хочу и к чему стремлюсь. Именно дед настоял, чтобы я пошёл учиться в Академию Линмара.

А родители… Отец слишком любит мать. А мать слишком амбициозна. Ты бы слышал, как она радовалась, когда на меня повесили Долг Дома. Ведь семья, выплатившая Долг, приравнивается к Старшей Ветви. Ей было не интересно, что её сына отдают на миташ. Её волновало лишь то, что после этого она сможет участвовать в ритуалах Рода.

— Печально. Я не думал, что все так плохо.

— Да нет, теперь все хорошо. Ведь ты рядом и у нас будут дети. Но останься мы в доме родителей и мать не упустила бы возможности выпросить у тебя что-нибудь.

— Мне для тебя ничего не жалко. И для твоих родственников я готов сделать все, что в моих силах. Но тебе виднее, кто чего достоин.

— Если захочешь что-то узнать — обращался к деду. Он ответит честно и выгоду свою искать не будет. Он единственный, к кому я пойду со своей проблемой.

— Спасибо что сказал. Я учту это.

Красивый вечер сменила звёздная южная ночь. Ночные цветы окутали веранду нежным запахом. И совсем не скажешь, что в Линмаре сыро и слякотно, а в Степи совсем зима.

— Я уже и забыл, как красиво цветут тианы по ночам, — вздохнул Кассиаль.

— Из всех ночных цветов, ты самый прекрасный, — шепнул я ему на ухо.

Мы оба поддались очарованию ночи, даже не удосужившись дойти до спальни.

Комментарий к Глава 20 * СудИя – сленговое выражение, не исправлять.

Песня группы Антиреспект.

====== Глава 21 ======

Пребывание в Доме Ветра стало для меня настоящим испытанием. Как свою родню я их не воспринимал. Зато внимание Кассиаля переключилось полностью. Я чувствовал себя чужим здесь. Но эти десять дней дали мне прекрасную возможность поразмышлять.

А ещё, я на удивление легко сошелся с Мириалем. Мы часто сидели с ним на веранде, пока Кассиаль общался с родней, и вели беседы «ниочем». Мириаль оказался проницательным и толерантным эльфаром. Если первая черта присуща любому, достигшему пяти сотен лет, то вторая — редкость среди моего народа.

Да, моего народа. Я давно уже воспринимал себя частью Вечного Леса, хоть и не забыл о прошлом. Пусть Своды Нэшиадэрэ и впечатлили меня, но остались в сердце чужой диковинной.

— Неспокойно, нынче, в Лесу, Даэнэр, — неожиданно сменил тему Мириаль. — Когда такое было, чтобы к родовому меллорну не пускали своих…

— Тебе есть что сказать, или это размышления о вечном?

— Есть, — вздохнул Мириаль. — Я хоть и страж границы, но общаюсь со многими. Не только Дом Ветра ощущает нехватку силы. Повсюду такая ситуация.

— Не подскажешь, в какой Дом можно прийти, чтобы увидеть меллорн?

Мириаль задумался.

— В Дом Тихой Воды. Он соседний с нами. Но если пойдешь, возьми меня сопровождающим. Я знаком с сыном Главы Дома. Ему, когда-то, я хотел сосватать Кассиаля. Но ты не думай, Сатаэль не в обиде. У него есть равный. Равный и любимый. Он сделал бы мне одолжение, взяв Кассиаля младшим. Но поверь, из всех предложений, что поступали нам до Долга Дома, это был наилучший вариант.

— Я рад, что ты отправил Касси в Линмар. По-другому, мы бы не встретились.

Между нами снова наступила уютная тишина. Кассиаля следовало ждать только к вечеру. А до этого момента я был предоставлен сам себе. Я не торопил любимого. Неизвестно когда он еще сможет так непринужденно пообщаться с родственниками. Впереди авантюра с Лесом и, если все пройдет как надо, беременность, роды и маленькие дети. Не до поездок ему будет. Пусть отдохнет душой напоследок.

— Завтра пойдем, — заявил Мириаль. — Все равно ты тут, только ради Кассиаля.

— А меня спросить? — в шутку обиделся я.

— Так я и спрашиваю. Завтра пойдем? — усмехнулся Мириаль.

— Пойдем!

Вытащить Кассиаля из Дома оказалось не так сложно, как мне казалось. Достаточно только было намекнуть, что у нас есть дела и мой эльфенок, тут же, согласился отправиться в дорогу.

Дом Тихой Воды встретил нас приветливо. В отличии от Дома Ветра, здесь Глава не закрывал меллорн от всех желающих. Что сказать? Священное дерево Дома выглядело удручающе. Большой, не меньше Древа Звезды, меллорн страдал. Это было видно по скрученным ветвям и тусклой кроне.

Взглянув на него рассеянным взором, я увидел, что большая часть его силы уходит в неизвестность по «левому» каналу, что был насильно присоединен к стволу.

«Быть, или не быть…» Точнее: «бить, или не бить?» — вот в чем вопрос. Я, с легкостью, мог бы отсечь незарегистрированную ветвь. А надо ли? К какому накопителю ведет этот канал? И как связано это с перерождением Леса? А ведь связано, это точно! Прыгнуть головой в омут, или поостеречься? А чего бояться-то? Неизвестности? Так она никуда не денется. Не лучше ли сейчас? Разрубить «гордеев узел»! Попадем, так сразу! Умирать, так с музыкой!

Решив для себя философскую проблему, я потянулся к Лесу. Открыл свою магию и объял ей Лес. Открыл ему все свои мысли, все стремления. Всю любовь и надежду. Воззвал к нему, как мог. Необученный, непосвященный. В свой зов я вложил чувства, взамен знаний; вложил надежду, взамен признания. Я хотел его услышать. И я услышал.

Меня обняло нежностью и любовью. А я ответил, как мог: надеждой и страхом.

«Чего ты боишься?» — это было похоже на ментальные образы Чмо.

Я показал. Страх за жизнь народа, страх за благополучие.

«Я не заберу вашу жизнь. Ваша жизнь и есть Я»

Ты можешь стать другим… Сильным и самодостаточным. Тебе не нужны будем мы, чтобы видеть и чувствовать. Достаточно лишь осознать себя, как целое, как личность.

«Зачем мне личность? Я есть все! Я роса, что выпадает поутру. Я росток, что пробивается из-под земли. Я ЛЕС!»

Ты бог! Ты есть наша надежда и наша же погибель. Мы — часть тебя. забери, что твое — и нас не станет.

«Твое… Мое… Наше… Забери я ВСЕ и не станет меня! Зачем мне пустота? зачем мне ВСЕ, если там нет МЕНЯ? ЗАЧЕМ…Зачем…зачем…»

Мы с тобой. Мы часть тебя. Взгляни на нас, и ты осознаешь… Любовь, надежда, вера.

«ВЗГЛЯНИ…Взгляни…взгляни… Я смотрю… я вижу… Я_я_я»

— Я-я-я! — дикий, необузданный крик, будто вопль новорожденного, сотряс мое сознание.

Что я наделал! Я воплотил мечту Ариниэля! Я создал БОГА! Новорожденного, не понимающего, неадекватного! Только не смерти! Только не убивай своих детей! Забери меня! Я справлюсь, я уже умирал! Я все тебе отдам, только оставь жизнь Касси и детям! Пусть они родятся! Даже без меня! Арраш не бросит, он поддержит! Пусть я, только не они!!!

«ОНИ…Они…они… ДЕТИ…Дети…дети! МОИ…ТВОИ…НАШИ…ДЕТИ…Дети…дети.»

— Дети? Они мои дети? Скажи мне? Не молчи?! — на меня смотрел маленький мальчик, с глазами вечности.

— Дети, это самое ценное, что есть у нас! Ради них мы живем, ради них — умираем. Разве можно убить свое дитя?

— Нельзя, так ты думаешь, — мальчик подошел вплотную и обнял меня. — Дети это любовь — так ты думаешь. А я? КТО Я? Кто меня любить будет?

— Мы будем, все будем! Я уже тебя люблю!

— Мы ждали тебя! — прозвучал рядом женский голос.

Ллосс, собственной персоной. В одеянии жрицы, она стояла чуть поодаль в объятиях статного эльфара. В этом красавце я, с трудом узнал Даанеля, покинувшего меня совсем недавно. Он изменился. Стал более молодым и уверенным. Хотя уверенности ему всегда было не занимать. Это я — говно в проруби: куда ветер дует — туда и плыву. А он — сам жизни своей хозяин. Я разочаровал тебя, мой шиир (носитель). Я не смог достойно носить твое имя, и поддался минутной слабости. Я захотел закончить все быстро. Прости, учитель, тебе достался отвратный ученик!