Главный храм представлял собой естественную пещеру. Светильники стояли низко, так что пол был освещен хорошо, но все что выше — терялось в полумраке. Статуя Ллосс располагалась по центру и представляла собой сидящую женщину, закутанную в покрывало. Голова опущена и скрыта под капюшоном, одно колено лежало на земле, второе было притянуто к груди. Сцепленные в замок пальцы лежали поверху. Такой внешний вид настолько не вязался с откровенными нарядами жриц, что выглядел, практически, достоверно.
Даанель остановился в шаге от статуи и несколько минут молча рассматривал изваяние. Затем положил ладони на руки Ллосс и произнес:
— Я пришел к тебе, ашинэ.
Целую минуту ничего не происходило. А затем меня дернуло и мы с Дааннлем оказались в просторной комнате, напоминающей ритуальный зал. Даанель уже не выглядел стариком, скорее зрелым эльфаром. А я напоминал себя нынешнего. Так мы и стояли, две копии друг друга. Одна постарше, другая помоложе.
Легкие шаги отдались шорохом в пустоте. Ллосс вышла к нам, одетая в легкомысленный наряд. Длинная прозрачная юбка и намёк на топик.
— Я ждала тебя, ашмаи. Но ты пришел не один.
— Со мной пришел тот, кому я доверил свою жизнь. Доверил добровольно и не жалею об этом.
Звонкий смех колокольчиками разлетелся по комнате.
— Ты всегда был хитер, умен и непредсказуем. Так обмануть Жизнь еще никому в голову не приходило. Но что привело тебя ко мне?
Они говорили между собой. Я слышал лишь звук голосов, но совсем не мог разобрать слов. Понятно, их разговор посторонним ушам не предназначался. Мне оставалось только наблюдать и ждать.
— Только, если ты согласишься, — внезапно услышал я полную фразу.
— Я согласен, — ответил Даанель. — Я ухожу с тобой.
— Постой как уходишь? Куда? — встрепенулся я. Раз мне позволили это услышать, значит и меня это касается.
Даанель обернулся и подошел ко мне.
— Мы обсудили ситуацию с Вечным Лесом. Наши с тобой выводы верны. Лес уже давно способен переродиться в нечто большее, чем-то, что он из себя представляет. Ллосс чувствует это. К сожалению, исполнись прогноз Кассиаля и Лес был бы уничтожен.
Ведь рождение бога — это совсем не то, что рождение эльфара. И для этого, действительно, понадобились бы миллионы смертей. Ведь эльфары — часть Леса, наши тела — его магия. И Лес забрал бы ее обратно. Но есть способ не столь трагический. Для этого нужна помощь старшего. Ллосс согласилась помочь. А взамен, я остаюсь с ней.
— А я? Ты меня бросаешь одного? Почему? Ты же не хотел умирать? Ты же жить хотел, для этого и меня позвал!
— Я не умру. Я, просто, стану другим. Это небольшая цена за жизнь целого народа.
— А, Вы? Почему, Вы помогаете? Зачем вам конкурент? — обратился я к Ллосс.
— Забавный юноша, — рассмеялась она. — Так дерзко разговаривать с богиней. И, ведь, не бравада. Ты, и правда, не боишься. Такой смелый, или такой глупый?
— Нет, просто атеист.
— Не веришь в богов? Совсем? Покажи мне, кто ты! — с этими словами Ллосс, внезапно, оказалась рядом со мной и положила ладонь мне на лоб.
Вот тут я понял выражение: «вся жизнь пронеслась перед глазами». Все — от рождения, до смерти. Я вспомнил даже то что, по определению, помнить не мог.
— Другой мир. Теперь понятно. Ваши боги не утруждали себя помощью. Пожалуй, я отвечу тебе. Лес мне не конкурент, а младший брат. Не стоит смертным наделять богов своими качествами. У нас другие стремления и ценности. Просто, прими это как факт. Мне не будет радости, если родственный народ исчезнет. Но получить под боком неадекватную новорожденную божественную сущность мне, тоже, не хочется. Проще помочь в перерождении. А Даанель… я давно его жду.
— Значит, оставляешь меня одного?
— Почему, одного? У тебя есть тот, кто ждёт тебя и сейчас стыдливо стирает непрошенные слёзы с глаз.
— Даанель, не бросай меня. Как же так! Я привык уже к тому, что ты всегда рядом. Как я без тебя жить буду?
— Осторожно, и с оглядкой на семью! И я не бросаю тебя. Я доверяют тебе своё имя. Носи его и гордись им. Я нашел свою ашинэ, которой был предназначен с рождения. Иди тебя ждут.
— Иди и прими моё благословение. — Ллосс поцеловала меня в лоб. — Иди и помни: ты всегда желанный гость в Нэшиадэрэ. Тебе еще предстоит с Лесом говорить.
Кассиаль стоял рядом со мной и смотрел с затаенной надеждой. Слез не было, но на щеках были видны дорожки.
— Ну что ты, милый. Я с тобой. Я тебя не оставлю!
— Даэ, ты очнулся! Я уже было решил, что потерял тебя! — всхлипнул мой мальчик и уткнулся мне в грудь.
В этот момент распахнулась дверь и в святилище ворвалась Тамидэ и другие жрицы.
— Не помню, чтобы звал тебя сюда, Тамидэ!
— С каких пор, ты обращается к матриарху по имени! Для тебя я ашинэ.
— Ашинэ для меня — Ллосс. А ты лишь маленькая девочка, что возомнила себя взрослой.
Глаза матриарха зло сузились. В секунду Тамидэ призвала хлыст Ллосс.
«Ну давай, богиня! Ты обещала мне помощь!»
Резкий замах и голубая светящаяся лента летит в меня. Легкий смешок на грани восприятия и хлыст рассыпается тысячами искр. Непонимающий взгляд Тамидэ становится мне наградой.
— Ты верховная, лишь до тех пор, пока меня здесь нет. Но на твоё счастье, я не собираюсь возвращаться. Помни об этом, Тамидэ, и не вздумай переходить мне дорогу!
С этими словами я взял под руку Касси и активировал открытие портала. Секунда и мы стоим в ритуальном круге, что и в первый наш визит.
Вечный Лес… Он не даром зовется «вечным». Здесь, как-будто время останавливается. Течет, но стоит на месте. День сменяет ночь, лето сменяет зиму… Тысячелетние гиганты, устав от жизни, уступают место молодой поросли. И так по кругу: снова и снова. А Лес, по-прежнему, вечен.
Комментарий к Глава 19 Ну, как-то так...
Где шлялся Чмошка – завтра.
Напишите мне что-нибудь по тексту. А то я в небольшом трансе, от вывертов героев...
Я не причем, они все творят сами...
====== Глава 20 ======
Как редко мы ценим то, что имеем. Я даже не предполагал, насколько привык к постоянному присутствию Даанеля. К его поддержке, к его уверенности. И вот, впервые в этом Мире, я один. Никто больше не даст мне совет, никто не исправит моих ошибок, даже, «неучем» больше никто не назовет. Я чувствовал странное отрешение. Как птенец, сброшенный со скалы в первый полет. И ведь знаешь, что крылья раскроются и поймают ветер, а, все-равно, страшно. Теперь это уже не чужая жизнь. Теперь — она полностью моя. Сам себе хозяин, сам себе судия*. Только, отчего тоскливо так, будто душу вынули.
— Вот мы и вернулись домой.
— Даэ, — неуверенно начал Кассиаль. — Раз мы вернулись, значит ты со всем разобрался?
— Ну, еще не совсем. Но половина проблемы решена. Осталась вторая половина. Одно радует, нам больше никуда не надо. Давай сегодня просто отдохнем, а завтра решим, что делать.
— Как отдыхать будем?
— Какие у тебя есть предложения?
— Я бы хотел Дом Ветра навестить. С родными встретиться.
— Завтра пойдем. Сегодня никуда не хочу.
На меня навалилась апатия. Было ощущение, что я угодил в «глаз урагана». Когда вокруг тишина и кажется, что нет никаких проблем. Только это обманчивое чувство. Но сейчас хотелось зажмуриться и, как в детстве, загадать желание. А потом открыть глаза и понять, что чудо случилось. Все решилось само собой и жизнь, снова, прекрасна.
Я стоял, облокотившись спиной на мощный ствол древесного гиганта. Разлитая в воздухе магия ласкала тело и душу, как теплые волны прибоя. Теперь я понял, что имел ввиду Даанель когда сказал, что позволял мне оперировать лишь малой частью силы. Потому как сейчас, я имел возможность оценить ВСЮ мощь своей магии.
Это прощальный подарок Даанеля. Перед уходом, он снял все блоки и ограничения. Я получил доступ к полному резерву и всем его знаниям. И в этот момент ощутил искреннюю благодарность за то, что раньше эти блоки стояли. Вывалить на неподготовленную душу столько знаний и могущества было бы чревато. Даже сейчас, имея какой-никакой опыт, я был в трансе. И сам себе напоминал обезьяну с гранатой, у которой вынута чека. Одно неверное движение, и ты подорвешь все вокруг. И подорвешься сам.
