– Зачем в город, когда можно здесь? – горячо заговорила Нинка. – Устроить клуб, караоке, музычку, притащить веселых девок. Представляешь, какое варево завертится?! Молодые же коблы, всем жить хочется!

– Нет, – покрутила головой Антонина. – С нас и этого хватает. Вон Хамид с Дильбаркой еле успевают.

– А этот? Эй, работник!.. – кивнула на Артура Нинка. – Чем он у тебя занят?

– Тебе какое дело?

– Такое, что пусть займется караоке. Веселушкой! Не затратная, буду в доле. Готова на треть дохода.

Антонина помолчала, наконец спросила:

– А чем он тебе глаза мозолит?

– Ты что, больная? – возмутилась Нинка. – Да твой работник на фиг мне нужен!.. Но смешно глядеть, как здоровый мужик отирается за стойкой, бокалы перемывает. К тому же с голосом парень. Будет заводить публику.

– Откуда знаешь, что с голосом?

– Слыхала как-то. Шел по улице, гудел.

Антонина помолчала, не сводя с гостьи глаз, поднялась со стула.

– Ладно, Мишка вернется, спрошу у него, – и ушла в направлении своей комнаты.

Нинка встала, кокетливо поправила юбчонку, поддернула завалившуюся слишком низко грудь, махнула Артуру:

– Дзинь-дзинь, бамбино! – и зашагала к выходу, не обращая внимания на смешки, посвистывания и реплики водителей.

Артур постучал в дверь кабинета Антонины, вошел внутрь:

– Чего она?

– Тебе все нужно знать? – спросила Антонина.

– Интересно. О ком пургу несла?

– О тебе.

– Иди ты! А поконкретнее, если можно.

– Хочет, чтоб я тебя выгнала, – произнесла Антонина, внимательно наблюдая за Артуром.

– Оп-па!.. И какие же аргументы?

– Ошиваешься без дела, говорит. Бокалы перетираешь. Предлагает занять тебя другой работой.

– Какой же?

– Михаил вернется – скажу.

– И больше ничего?

– Пока ничего. Может, опосля еще чего-нибудь добавит, – ответила Антонина и снова углубилась в чтение бумаги.

Артур лежал на кровати в своей комнате, лениво перещелкивал каналы на небольшом телевизоре, позевывал.

Услышал короткий стук в дверь, не без удивления приподнялся.

– Всегда гостям рады! – крикнул.

В комнату, слегка прихрамывая, медленно вошла Антонина, плотно прикрыла за собой дверь, на секунду задержалась возле порога, подошла к Артуру.

– Не скучно одному?

– Есть такой момент. – Он поднялся. – Хочешь развеселить?

– Захочу, скажу.

– А я готов хоть сейчас. – Артур неожиданно взял ее за подбородок, притянул к себе, поцеловал жадно, ненасытно.

Антонина резко оттолкнула его, вытерла тыльной стороной губы.

– Совсем дурной? Будешь наглеть – мужу скажу.

Артур нагловато улыбнулся.

– Думаешь, поверит?

– Узнаешь. Он как раз ждет тебя во дворе. Иди, есть разговор, – и вышла из комнаты.

Артур в некотором удивлении постоял на месте, пожал плечами:

– Совсем интересно.

Он одернул одежду, поправил волосы и тоже направился к выходу.

Михаил сидел на веранде за столом, перед ним стояли чайник, пара чашек, тарелка с сушками и еще одна тарелка с фруктами.

Кивнул Артуру на один из стульев, бросил жене:

– Ты тоже не уходи. Будем решать, дело серьезное.

Артур немного напрягся, но все-таки сел напротив. Антонина расположилась рядом. Савостин налил в чашки желтоватого чая, сделал глоток.

– Видал, Нинка-торговка приходила в кафе?

– Ну, видал, – ответил Артур.

– Чего у тебя с ней?

– Ничего. Просто знакомые.

– Как-то сильно она заинтересована в тебе.

– Ее проблемы.

– Говорит, слыхала, что хорошо поешь.

– Бывает. Особенно в сортире.

Михаил хохотнул в кулак, глянул на жену, качнул головой:

– Молодец. У меня тоже такое бывает. Тут есть мысля, парень. – Он снова сделал глоток, причмокнул губами. – Как смотришь, если откроем при кафе караоке?

– Караоке?

– Да, караоке. Чтоб петь.

– Нормально смотрю, – не без удивления ответил Артур. – Люблю караоке. Для шоферни, что ли?

– Необязательно. Народу кругом полно, а деваться некуда. Пусть веселятся.

– По-моему, в очко. Не сильно затратно, а денежки потекут.

– Супруга тоже так считает. – Савостин приобнял ее. – Не голова – сельсовет.

– Согласен. Нинка за этим приходила?

– За этим. Но ее дело сбоку. А вообще, хлопчик, держись от нее подальше. Хищница, акула! Проглотит и не выплюнет! Верно говорю, жена?

– Не маленький, – усмехнулась Антонина. – Пусть сам думает.

– Понял. Буду думать, – ответил Артур.

Он поднялся. Михаил кивнул, чтоб задержался:

– Поступаем следующим образом. Деньги – мои, организация труда и все прочее – на тебе. Чтоб за неделю объект был готов.

– Будем стараться, Михаил Иванович. Не подведу. Фраерская душа вздрогнула, бакланы притихли.

– Чего? – не понял Михаил.

– Поговорка была у нас. В пионерлагере… – засмеялся Артур. – Никак не отучусь. – Он повернулся и направился к дому.

– Хороший нам парень попался, Тоня, – кивнул ему вслед Савостин. – Вроде как сын.

– Чего это ты? – повернулась к нему она. – Какой еще сын?

– А чего? Веселый, работящий. Порядочный. Нужно женить его на Наташке. А то, не дай бог, какая-нибудь Нинка подберет. Из него вон кобель из всех щелей лезет!

– Дурнее ничего не придумал? Что ты про него знаешь?

– Главное, я тебя знаю. А он твой родственник. Завтра позвоню сестре, пусть с Наташкой подскочит. Девка видная, красивая.

За работу Артур взялся с азартом. Крышу для караоке решено было прилепить к кафе, были уже завезены брусы, балки, гипсокартон, ламинат.

Несколько рабочих поднимали стены, другие заливали неглубокий фундамент, третьи помогали разгружать машины с материалом.

Артур трудился вместе со всеми, не гнушаясь черной работы, подгоняя и помогая строителям.

Антонина стояла на веранде, пила приготовленный Хамидом кофе, наблюдала за процессом.

Когда Артур пробегал по каким-то делам мимо, она окликнула его:

– Слышь, подойди.

Запыхавшийся, вспотевший, в грязноватой футболке с короткими рукавами, Артур остановился.

– Чего? – Он поднялся на веранду.

Антонина протянула ему свой кофе:

– Будешь?

– Благодарю. – Он сделал глоток. – За этим звала?

– Хочу кое-что спросить.

– Может, потом? Там помочь нужно.

– Обойдутся без тебя. – Антонина выдержала паузу, неожиданно спросила: – А ты вообще кто?

– В каком смысле? – не понял Артур.

– Вот ты у нас скоро две недели. А я без понятия, кто ты, что ты. Можешь ответить?

– А что, есть какие-то вопросы?

– Не было бы, не задавала.

Артур взял ее за подбородок:

– А чегой-то я вас так заинтересовал, мадам?

Он попытался ее поцеловать, но Антонина резко его оттолкнула.

– Совсем обнаглел? Сейчас по морде схлопочешь! – Она поправила волосы. – Где твой паспорт? Почему не показываешь?

– Дома лежит как миленький. Могу принести. А хочешь, позвони своей тетке. Она все расскажет.

– Дело не в паспорте и не в тетке. Вот ты сидел, верно?

– Ну, сидел.

– Год с небольшим. А почему я должна верить? Может, тебе дали не год и не за пьяную драку? Может, ты завалил кого, а сюда приехал концы прятать?

– Чего-о?

– А почему нет?

Артур резко сошел с веранды.

– Все, базар окончен. Собираю шмотье, и пишите письма родным и близким.

– Сядь.

– Пошла ты.

Он направился прочь, Антонина окликнула его резко, повелительно:

– Эй! Слышь? Давай сюда.

Артур приостановился, какое-то время колебался, но все-таки подошел к ней.

– «Эй» знаешь кого зовут?

– Знаю. Извини. Сядь.

Артур сел.

– Ну?

– Задала такие вопросы знаешь почему?

– Потому что дура.

– Наверное. Но главное, чтоб ты жил тут без резких движений.

– Каких, например?

– Не бегал по девкам, не заводил романы, не крутил всяким акошевкам головы.