Насильника, казалось, такое поведение лишь раззадорило. Прикосновения стали более настойчивыми и болезненными, поцелуи ― наглее. Но пугало не это. В отражении зеркала ― единственного освещаемого объекта в этом темном месте ― Локи видел то, что будет дальше. Видел себя, уже в женском обличье, кинутого на ложе, обездвиженного и насилуемого сводным братом. Видел разорванное нутро, безумную улыбку на губах Тора и искаженное болью собственное лицо. А еще в ушах стоял невыносимый предсмертный крик.

Это был самый жуткий кошмар Локи. Сколько же раз, находясь в этом проклятом женском теле, он чудом избегал этого. Сколько боялся, убивал, хитрил, чтобы подобное никогда не произошло.

И вот он лежит под собственным братом и мечтает умереть.

И только он об этом подумал, как где-то совсем рядом раздался злобный смех. Хель была рядом. Она наблюдала и явно наслаждалась процессом. Как вампир, владычица смерти впитывала в себя все эмоции Локи и не собиралась останавливаться.

Локи душой видел, как Хель щурится от наслаждения. А потом, слегка пресытившись, приказывает подвластному ей Тору действовать еще жёстче.

И когда боль стала невыносимой, а гордость была окончательно разбита грязными толчками, Локи сдался. Но сделал это по-своему. Он собрал последние силы и крикнул:

― Хеймдаль! ― и в ту же секунду теплый свет окутал Локи и Тора и унес с собой, принося успокоение.

***

Локи очнулся на полу в комнате Тора. Целый, неизломанный и в женском теле. По щекам у него текли слезы, но Локи не чувствовал их. Он сжимал в руках осколок разбившегося зеркала.

― Что произошло? ― голос Одина был холоден и безучастен.

― Ничего, ― ответил Локи и резко стер слезу. Разговаривать совершенно не хотелось. Даже на то, чтобы подняться, совершенно не было сил.

― Как пожелаешь, ― Один смерил Локи недовольным взглядом. ― Ты принес слишком много проблем. Теперь постарайся справиться хотя бы с братом.

И он вышел, сделав вид, что странное поведение приемного сына его не волнует.

А Локи остался на полу. Какое-то время он просто сидел с закрытыми глазами и прислушивался к ночным звукам и магическим потокам. Все было спокойно.

«Спасибо», ― мысленно поблагодарил он то ли Хеймдаля, то ли собственный разум за то, что этот кошмар закончился.

Мысли и ощущения путались, а неизвестность пугала. Локи не понимал, как защититься от подобного наваждения. Не понимал, к кому обратиться за помощью.

― Это закончилось, ― Локи вздрогнул всем телом, когда Тор оказался с ним рядом и аккуратно положил руку на подрагивающее плечо. Маг попытался отползти, но Тор бережно, насколько это было возможно в его состоянии, удержал его.

― Тор, это я. Локи, ― Локи не надеялся, что его братец поверит, но рвано выдохнул, услышав ответ.

― Я знаю.

Локи удивленно посмотрел на Тора. Подметил, что тот впервые самостоятельно встал с кровати и прошел такое расстояние. А еще, Локи увидел страх в глазах громовержца и некоторую благодарность за молчание.

Тор тоже был в ужасе от этого видения. И от того, что на шее Локи остался след от укуса.

***

― Ты обещала, что не тронешь Тора. Ты нарушила договор, ― Один внимательно следил за парами зеленого дыма, служившего порталом.

― Терпение, Всеотец. Не ты диктуешь здесь свои условия, ― Хель хищно улыбнулась. ― Я сама выберу душу, а может и обе заберу. Но не печалься: эта маленькая жертва ничто по сравнению с продлением жизни на пару тысяч лет.

И она исчезла, оставив Одина наедине со своими мыслями.

========== Часть 8. Когда зовут домой ==========

― Будет больно, ― предупредил Локи и, не дожидаясь возражений, ввел внушительную иглу в плечо Тора. Тот сразу же гулко заскулил, но не отстранился, позволяя фиолетовой субстанции беспрепятственно проникать в мышцы. Только вцепился в запястье Локи, да так сильно, что тот недовольно зашипел.

― Полегче. Ты же не хочешь, чтобы тебя лечила однорукая эльфийка.

― Ты не эльфийка. Ты ― асгардец, ― Тор попытался приподняться и похлопать Локи по плечу, но что-то пошло не так. Рука соскользнула, и немного окрепшее тело бухнулось на постель.

― Смешно, ― Локи криво усмехнулся и продолжил накладывать новую повязку.

Конечно, он заметил желание Тора завести разговор, но говорить не хотелось. Перед глазами до сих пор было недавнее видение. И странный след на шее, оставленный зубами Тора из этого ненормального сюра, не добавлял хорошего настроения. К тому же, след источал странную энергию, и Локи никак не мог распознать ее причину. Невидимая для обычного глаза, по своей консистенции она напоминала кусочек иллюзии.

― Локи, ― тихо начал Тор. ― Это же просто колдовство Хель. Этого не было.

― Я знаю.

«Но не уверен», ― и Локи, не прекращая лечение, снова просканировал пространство. Стены, пол, деревья за окном ― ничего необычного. И даже вездесущая ворожба Хель, прежде преследующая его повсеместно, не ощущалась. И это настораживало.

― Брат, ― Тор снова позвал его, стараясь отвлечь. Локи прекрасно знал, что, несмотря на видимое спокойствие, Тор тоже нервничает. Он раз за разом переживал видение и фрагменты собственной жизни ― последствия плена у Хель еще долго будут его мучать.

Пребывая в своих мыслях, Тор даже не сразу спросил, почему Локи жив. Хотя, даже объяснения не произвели на него должного впечатления. Он был просто рад, что Локи жив.

Теперь Локи и Тор мечтали об одном: чтобы Громовержец скорее поправился и смог вернуться к прежней жизни. Тор хотел просто жить: увидеть друзей, отца и забыться. Локи ― жаждал отдохнуть: побыть в одиночестве, восполнить силы и, самое главное, вернуть первоначальное тело. После всего пережитого затея со сменой сущности казалось крайне глупой.

А еще очень хотелось избавиться от частых визитов Одина. Тот приходил по шесть – десять раз за день и как будто намеренно доводил Локи до белого каления одним своим присутствием. Еще хуже становилось, когда Всеотец во всех красках рассказывал о бедах, которые Локи принес Девятимирью. Он говорил резко, не приукрашивал и не использовал сравнений, как всегда это делал, и совершенно не щадил чувств Локи. Иногда магу даже казалось, что Один делает это намеренно и потом подпитывается его энергией. После его уходов Локи чувствовал себя таким разбитым. Даже запрет на проведение ритуала для изменения тела не причинял ему столько душевных неудобств.

― Безумный старик, ― буркнул Локи, думая, куда бы ему сбежать, чтобы снова не встретиться с Всеотцом.

― О ком ты? ― сонно удивился Тор. Лекарство начинало действовать.

― О твоем отце конечно! Все ходит, ходит. С тобой разговаривает, а меня с навозом мешает, ― Локи выплюнул эти слова и отошел к столику с разбитым зеркалом, чтобы взять очередную склянку с лекарством. ― Будь добр, ответь ему хоть что-нибудь. Может он прекратит сюда шляться!

― Странно. Здесь же кроме тебя никого не было, ― Тор зевнул и, прежде чем Локи успел что-нибудь спросить, погрузился в магический сон. В следующее мгновение в дверь раздался настойчивый стук.

«Один. Как раз вовремя», ― Локи снова скривился и сделал шаг в сторону входа, но замер, прислушиваясь к собственным ощущениям. Кто-то настойчиво пытался прорваться в его сознание. Скорее просил, чем требовал, и это, как и то, что это точно была не Хель, подкупало.

«Почему бы и нет?» ― Локи всегда любил авантюры, и подобная малость, в виде никем не замеченного сообщения, сейчас была ему жизненно необходима.

«Сын, вернись домой. Это все обман», ― слова ворвались в сознание Локи в тот момент, когда маг открыл дверь. Странно, но голос в голове принадлежал Одину.

***

― Хеймдаль, что ты видишь? ― звук голоса Одина снова разрушил тишину небольшой плохо освященной комнаты и, ударившись о стены, эхом вернулся к Всеотцу, заставив поморщиться. Пламя от большого подсвечника, повинуясь магическому импульсу недовольства, мотнулось в сторону и чудом не погасло.