— Это не она, — покачал головой Лофт, заглядывая в глубину рубиновых глаз. Девушка напряглась. — Мой избранник - мужчина. Самый яростный и непримиримый в Асгарде. Сын царя и будущий владыка Асгарда.

— Тем лучше! — переполненная эмоциями ведьма воскликнула на всю пещеру, восторгаясь его откровениями. — Два мира будут за одно, когда придёт Хаос.

Ведьма обхватила его щёки, ее переполняли чувства, эмоции, которые ётунам в большей степени не свойственны. Девушка напоминала восторженного ребёнка, свято верящего в безоблачное будущее. Лофт удивлённо приоткрыл рот, поскольку лицо ведьмы от соприкосновения с его кожей стремительно изменилось, она и сама удивлённо воззрилась на собственные белые руки.

— Я тоже полукровка, — как-то застенчиво произнесла Эмилия, отнимая ладони от лица мага. — Прости…

— Откуда мы вообще такие взялись? — похоже было на риторический вопрос. Но девушка ответила.

— Кровь асов, — отозвалась ведьма. — Задолго до вражды и войны асы спали с нашими женщинами. Этот дар проходит через тысячелетия, и неизвестно где снова появится полукровный ребёнок. Так ты согласен возлежать со мной? Выбор за тобой. Я не могу настаивать, как бы не хотела этого. Будущее состоит из нашего прошлого и настоящего…

Локи отвёл взгляд. Всё началось по вине Лафея, он так яростно хотел изменить свою судьбу, но так и не смог. Маг чувствовал, что и ему не удастся, он мог и воспротивиться, но к каким последствиям это приведёт?

***

Оказавшись в Мидгарде, Тор отправился прямиком к Старку. Приняли его радушно. К счастью, вопросов о Локи не задавали, не желая поднимать эту тему. Куда больше друзей заинтересовал внушительный вид громовника, он вскользь объяснил, что с ним произошло. И рассказал им о крайней необходимости доставить скипетр в Асгард. Тони собрал команду немедленно, но отследить скипетр оказалось далеко не простой задачей. Несколько месяцев они потратили на то, чтобы, наконец, найти его на одной из баз ГИДРЫ, но тайные агенты выкрали его прямо из-под носа Мстителей. Прежде чем они, наконец, добыли артефакт, они совершили несколько набегов на разные базы ГИДРЫ. В период затишья Тору довелось жить в башне Старка и встретиться там с Джейн. Они поговорили, и разговор этот был не долгим. Громовник постарался не травмировать Фостер, мягко объясняя, что не сможет обещать ей очередной встречи. Наконец, они добыли скипетр, но случилась очередная непредвиденная ситуация. Под предлогом празднования Старк вынудил Тора задержаться в гостях на несколько дней, и пока Мстители развлекались, он что-то там намудрил со своими заумными машинами. Создал неконтролируемого железного монстра, который должен был защищать Мидгард, а на деле обернул свою силу против людей, скипетр снова был похищен. Очередной бой против врагов Земли закончился в пользу Мстителей, но ценой в той войне стали жизни ни в чём неповинных людей и одного храброго мутанта. Тора неслабо потрепало, в завершении битвы он рухнул в воду, погребённый под толщей воды и камней. Ему хватило бы сил выплыть, если бы один из обломков не разодрал ему руку. Вода вокруг него подёрнулась багровой дымкой. В сущности, пустяковая рана по меркам Тора, но его сила иссякла слишком быстро. Он потерял ориентацию в пространстве: перестал понимать, где верх, а где низ. Тяжёлые веки сомкнулись. Стало темно.

***

Тор глотнул свежего воздуха, он лежал на чём-то твёрдом, руку разрывало нестерпимой болью, он чувствовал запах крови, в горле саднило, а всё тело словно сделалось беспомощным. Громовник опешил, к щеке прижалась тонкая ладонь. Расфокусированное зрение ухватило тонкий фантом: бледное лицо в обрамлении чёрных волос, кожаное одеяние, едва заметный блеск металлических пластин.

— Локи, — одними губами выговорил Тор. Словно кто-то навёл резкость, и картинка немедленно стала чёткой. Это был Локи! Но также Громовник заметил, что за спиной брата на фоне серого неба мелькнул вездесущий Старк. — Берегись…

Тор дернулся, чтобы оттолкнуть мага, привлечь его внимание к опасности за его спиной. Но Локи же выудил откуда-то небольшую склянку с изумрудной жидкостью, помог ему приподняться и выпить зелье. Всё его внимание было устремлено на громовника. Главное - привести его в чувство.

— Всё хорошо, сейчас зелье подействует, — мягко шептал Лофт.

Его руки подрагивали, он подложил под голову брата свою меховую накидку. За спиной его мелькнуло что-то, он лишь ощутил чужое присутствие, маг только и успел обернуться, как увидел нечто удивительное. Своей грудью его прикрывал не иначе как один из воинов группы Мстителей, защищая от брата по оружию. Его длинная накидка переливалась золотом, словно созданная из жидкого металла, а не из материала. У мага не возникло вопросов: кто он? Почему помогает? Всё его внимание сейчас было сосредоточено на брате, он выглядел плохо, лицо побледнело, кровь потоком хлестала из разодранной руки.

— Потерпи, сейчас займусь рукой, — прошелестел маг, быстро залез в свою сумку и выудил оттуда мази и бинты.

— Вижен, это наш враг, что ты делаешь?! — раздался электронный голос Старка, полный возмущения и ярости.

Локи даже не обратил на него внимания, Тор попытался дёрнуться, но Лофт мягко удержал его.

— Лежи, меньше движения, так быстрее восстановишься.

— Кем бы он ни был, он пришёл помочь, — довольно просто ответил другой, Лофт не успел его рассмотреть, да и не до того было. Он промокнул кровь, наполнил рану мазью, с него с самого лилась вода, но Лофт не обращал на это внимание. Соприкосновение мази с расвороченной рукой заставила громовника застонать в голос. Но Одинсон быстро возобладал над собой, дёрнул головой вправо. Старк и Вижен спорили. Первый с большим запалом, второй с меньшим. Однако создание инженера в его благородной ипостаси выглядело куда более уверенным в себе, Тони же просто психовал.

— Чёрта с два он пришёл помочь! — разорялся Старк, размахивая руками.

— Неужели в вашей команде появился хоть один благоразумный человек, — тонко усмехнулся Лофт, забинтовывая брату руку, тот нахмурился, но тоже улыбнулся, не тратил силы на слова. — Я вовремя братишка, извини, не было возможности прийти раньше.

— Я видел, как он вытащил Тора из воды, — продолжал увещевать Вижен, ещё больше распаляя своего косвенного создателя. — А теперь перебинтовывает ему руку. Позволь ему помочь.

— Да он добить его пришёл! — возмутился Старк, пытаясь прорваться на помощь Тору, но Вижен ухватил его за плечи. В наступившей тишине раздался хрипловатый смех бога грома, Тони заглянул за спину своего создания. Локи не резал брата живьём, не уродовал его тело, не выжигал глаза, вообще не делал ничего такого, что могло бы навредить богу грома, и всё же это Старка не успокаивало.

— Хватит смеяться, — недовольно произнёс Локи, заканчивая бинтовать. — Меньше движения, я же сказал.

Старк сжал железные кулаки, однако сразу несколько особых деталей бросились ему в глаза: чудная шкура под головой громовника, повязка на руке, какая-то склянка рядом. Напоминало атрибуты «скорой божественной помощи», и опять же Локи не размозжил голову брата о гальковый берег.

— Какого чёрта этот захватчик разгуливает здесь? Когда должен сидеть под замком! — снова завёл свою песню Тони. — Ты говорил, он ответит за свои поступки, и больше мы его тут не увидим!

— А я тебя не держу, человек из металла, — отозвался маг с сарказмом и поднял на инженера вызывающий взгляд.

— Да что ты говоришь, он меня не держит! — рявкнул Тони.

— Хватит, — тихо попросил громовник.

— Тор, — маг обернулся к брату, нахмурился. — Не говори, береги силы. Тебе надо несколько часов. И эти несколько часов ты будешь лежать без движения и молчать, понял меня?

Тор вздохнул и медленно сомкнул веки, как бы давая понять, что всё понял. Локи выудил из сумки какую-то ткань и укрыл брата. Им ещё несколько часов предстояло оставаться здесь. Убедившись в том, что брат в полной безопасности, Лофт погладил его по волосам и поднялся на ноги, оборачиваясь к Старку.