Пятнадцать лет назад Тони поменял местоположение семейной лаборатории, в те времена она располагалась в самом лучшем районе у всех на виду, без страха и с пафосом. После трагедии Старк скрылся, залёг на дно и долгое время не светился, ему нужны были силы и мужество идти дальше. Тони забрал все материалы отца из его лаборатории, все мелкие клочки бумаги, на которых Говард делал, казалось бы, незначительные записи, всю библиотеку Старков, коллекцию старинных амулетов матери, все, что имело самое прямое отношение к их семье. Все семейные активы он перевёл на счет, который невозможно было отследить, и затаился.
Тони выкупил двухэтажный дом в Гарлеме, не самом лучшем районе города, но самом безопасном для него. Никто здесь не смотрел тебе в лицо, никто не задавал вопросов, никого не интересовала твоя жизнь. Первый этаж Старк через подставное лицо сдал в аренду, а второй занял сам. Так он мог спокойно заниматься своими делами, пока на первом этаже продают пиццу за доллар, и нет такого человека, который хоть на секунду способен допустить, что на втором этаже живёт чернокнижник с гениальными мозгами инженера. Тони легко передвигался по всему городу, он не ограничивался только спальными районом, деньги у него были и немаленькие, интеллект имелся невообразимый, но от этого он не стал более разборчивым в связях и уж точно не угомонился. Одним словом, он был весьма противоречив и многогранен.
И вот, когда он открыл дверь своего гостеприимного дома, и на пороге увидел Хеймдалля, его захлестнуло беспокойство и подозрения, впрочем, он этого не показал, широко улыбнулся, отошёл в сторону, впуская гостя.
Крепкий чернокожий колдун знал Тони Старка, а Тони Старк знал Хеймдалля, поскольку нередко захаживал в «DESIRE», во все его филиалы. Обладая отличной памятью на лица, имена, исключительные параметры отдельных личностей, словом, на всё, что хоть сколько-то задевало интересы Энтони, Старк мог без преувеличения сказать, что знает Хеймдалля. Это был колдун определённых взглядов и предпочтений: в нём сочеталось несколько противоположных особенностей, импульсивность и сдержанность, внимательность и быстрая реакция.
— Я с посланием, — проговорил чёрный парень без предисловий и приветствий, он выудил из-за пазухи папку и протянул её вперёд.
— Я ничего не беру из рук, прости, — ухмыльнулся инженер и указал на свой рабочий стол, заваленный микросхемами, разнообразной техникой, Гримуар был прикрыт чертежами. — Положи на стол.
Хеймдалль пожал плечами, подошёл к столу и опустил папку с краю. Старк взял со своего рабочего стола чёрную папку, открыл, взглянул на содержание. Казалось бы, всё понятно и одновременно непонятно. Тони нахмурился, поднял глаза и поинтересовался уже серьёзно:
— Почему Том сам не приехал?
— У него нет времени, — соврал гость. — Много дел. Он сказал, что в папке исчерпывающая информация.
Но в папке была неразбериха, а вовсе не «исчерпывающая информация». Том словно взывал о помощи, можно сказать, кричал о ней, он был в опасности, и это уже совершенно точно.
«Полагаю, я не зря сделал упор на ментальной передаче информации в прошлом году, — прикинул Тони, сам себе кивнул, и следующая его мысль была таковой. — Джарвис, стеклянный капкан для магов, приведи его в действие, наш гость врёт».
Хеймдалль не успел ничего понять, он просто не был готов ни морально, ни физически, что через какой-то миг по полу проскользнёт целенаправленный поток энергии, который прошил от ступней до самых коленей такой нестерпимой болью, что на миг стало трудно дышать, ноги у гостя подкосились, и он рухнул на колени. Хеймдалль быстро пришёл в себя, но уже через пару минут понял, что находится в ловушке, а Старк, ухмыляясь, смотрит на него, словно на дикого зверя в вольере. Хеймдалль пытался колотить ладонями по непроницаемому и невидимому стеклу, лишь в момент соприкосновения с преградой она мерцала ультрамариновыми узорами.
— Какого чёрта?! — взревел Хеймдалль, его магия так же не проходила.
— Посиди-ка тут немного, а я отлучусь. Если с Томом всё порядке, я тебя отпущу, а если нет, я вернусь, и тебе будет очень больно.
— Что? — непонимающе воззрился на него гость. — Он просит тебя о помощи, а ты… Что ты делаешь вообще?
— Вот я ему и помогу, — пожал плечами Энтони, он подхватил со стула свою джинсовую куртку, накинул на плечи, свернул папку и пошёл к выходу.
— Старк! — негодуя, взревел гость. — Подожди! Ты не понимаешь! Том отправил меня через чёрный ход не просто так, эта вещь ему нужна, но никто не должен знать, что я был у тебя!
Тони прищурился, покосился на стол.
«Стоит ему поверить? — задумался Тони, и ответом ему пришёл обратный сигнал, исходящий от Джарвиса. — Я слышу искренность в его словах».
Тони нашёл искомое на столе, это была маленькая штучка, с виду напоминала флешку с кнопкой. Старк активировал её, провёл лучом-сканером перед Хеймдаллем к пущему удивлению последнего, а затем сунул в карман.
— Крис меня убьёт, — буркнул себе под нос Хеймдалль, наблюдая, как его точная копия, сунув ещё пару каких-то странных гаджетов в куртку, скрывается за дверью.
***
Хеймдалль вернулся через два часа. Так как он использовал для передвижения по городу наземный транспорт, поездка затянулась, но Том и Крис, прикинув по времени, пришли к выводу, что уж слишком быстро он вернулся. Когда чёрный джип проехал к парковке, Том вопросительно взглянул на любовника, растерянность мага Крис понял и лишь пожал плечами.
— Думаешь, что-то пошло не так? — озвучил вопрос Хемсворт. — Слишком быстро он вернулся?
— Странно как-то, — Том вздохнул. — Сейчас узнаем.
Крис хотел было завести старую тему на счёт Старка, к которому по какой-то непонятной причине ревновал Тома, но решительно промолчал, дабы не нагнетать обстановку и не злить любовника. Том и Крис выжидали молча. Хиддлстон был как на иголках, казалось, он судорожно соображает, что могло пойти не так, что случилось у Тони в лаборатории, если Хеймдалль так быстро вернулся. Тони отказался помочь? К счастью, Хемсворт тактично промолчал, хотя мог бы выпалить что-то в своём духе, за молчание маг был ему благодарен.
Когда раздался стук в дверь, Том подскочил с места.
— Входите! — бросил Крис, он стоял, скрестив руки на груди, возле закрытой двери спальни. Хеймдалль толкнул дверь и миновал порог. — Судя по тому, как быстро ты вернулся, всё прошло как-то не очень, он отказался?
Любовники оба смотрели на папку, которую Хеймдалль держал, зажимая подмышкой. Негр же, наоборот, как-то внимательно взглянул сначала на Криса, а затем на Тома, который выглядел взволнованным.
— Ну, я же говорил тебе, зачем вообще надо было к нему обращаться? — всё-таки не сдержался Хемсворт. — Не нервничай, мы справимся и без него, всё будет хорошо.
— Подожди, Крис, — покачал головой Хиддлстон и обратился к посланнику. — Тони что-то сказал или просто выставил тебя вон?
— Я бы процитировал, — сверкнул белозубой улыбкой Хеймдалль. — Но чёрный мне, наверное, не к лицу.
Хеймдалль самодовольно сунул руку в карман, вытащил оттуда какой-то маленький предмет и нажал кнопку. В следующий момент Крис и Том увидели истинный облик гостя. Том тут же сорвался с места и немедленно накинулся на Старка с объятиями. Энтони рассмеялся, удивляясь такому странному поведению, однако ещё больше его поразил убийственный взгляд Хемсворта, который он выдержал с достоинством. Крис прожигал его глазами, пока Том коротко и вроде бы по-дружески обнимал приятеля.
— Тони, что ты здесь делаешь? — улыбаясь, Том всё же отлип от инженера. — Я ведь передал всю информацию через Хеймдалля. Кстати, а где он?
Хемсворт скривился, наблюдая за воссоединением друзей, и его, мягко говоря, коробило от этих нежностей. Том всегда так себя ведёт или специально перед ним показывает, как рад видеть Старка? К сожалению, Крису ничего не оставалось, кроме как стиснуть челюсти и вести себя сдержанно.
— У меня дома в ловушке, дожидается моего возвращения. Мы с Джарвисом решили, что ты в опасности, — объяснил Энтони, покосившись на Хемсворта. — Здравствуй, Крис.
