Следующие десять минут он излагал мои обязанности.

Работа выглядела достаточно простой. Нужно управлять его расписанием, составлять отчеты, проекты, пояснительные записки и анонсы и выполнять различные задания, которые помогут облегчить ему жизнь.

Несмотря на опасения, работа стала меня цеплять. Похоже на приятное отвлечение от монотонного набора контрактов и обновления баз данных.

– Кора, я ожидаю, что вы будете со мной честной, когда я поинтересуюсь вашим мнением. Временами я увязну в переговорах на деловых встречах и полагаюсь на вас, предупреждайте о том, что видите и слышите. По сути, вы должны стать моей тенью.

– Я понимаю, сэр.

– Джейк, – тон его был настойчив.

Я скорчила рожицу. Использовать его имя по-прежнему было странно, но лучше к этому привыкать.

– Я понимаю, Джейк.

– Остальное узнаешь по ходу дела. Теперь ты должна пойти в отдел кадров и подписать контракт. Дэйв Чунг составит для тебя новый список компенсаций. Как моему советнику, тебе потребуется новый гардероб.

Под его пристальным вниманием, я почувствовала себя совершенно неадекватно в своем самом элегантном костюме. Плечи сгорбились в попытке скрыть полинявшую рубашку.

– Я велю Дэйву увеличить дотацию на одежду.

Я открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Как его ассистенту, мне потребуется одежа поприличнее, и если он готов за нее платить, тем лучше для моей чековой книжки. В конце концов, не я добивалась повышения. Тем не менее, способ, которым он на это указал, вывел меня из себя.

– Используй это утро, чтобы привыкнуть к управлению системами. Если у тебя есть какие-либо вопросы, задавай Алане, она при входе в офис.

Алана, должно быть, блондинка, которая подарила мне холодный взгляд. Я поклялась себе изучить систему самостоятельно. Ни за что не позволю ей саботировать мой первый день.

– Как ты слышала, я сказал Трою, что пообедаем на месте. Нам предстоит при этом конференц-связь с поставщиком из Рио. Попроси Алану заказать пару сэндвичей.

Она знает, что я обычно ем, – он встал, знаменуя конец встречи.

Я тоже встала и отметила, насколько же он высок. Я дохожу ему только до подбородка.

– Хорошо. Я пойду, – я развернулась и пошла на выход.

– Кора?

Я качнулась на туфлях и вопросительно посмотрела на него.

– Держись подальше от Троя. Он не для тебя, – не говоря ни слова объяснения, он сел и уставился в свой ноутбук.

Из ушей пошел дым, но я заставила себя тихо закрыть дверь.

– Этот мужчина – само высокомерие, – пробормотала я под нос. Хорошо, что мне пришлось спуститься в отдел кадров, иначе я бы высказала ему все.

Решив, что нужно побороть гнев, я открыла дверь на лестницу. Большинство сотрудников пользуются лифтами, поэтому лестница оказалась свободна. Я выплескивала раздражение, громко топая вниз по ступенькам, представляя под пятками его лицо.

– Сначала он предупреждает меня, что не стоит набрасываться на Его Исключительность, а теперь выговаривает за брата. Ха! Я бы не облизнулась на него, даже если бы увидела на платиновом блюдечке с голубой каемочкой. Словно я какая-то фифочка – охотница за денежными мешками. Братья Уэстон в полной безопасности от моих уловок.

Я фыркнула при мысли, что у меня есть уловки. Роковой женщиной я не была. Никакого сексуального опыта, достойного упоминания. Просто, как только я стала интересоваться мальчиками, умер мой отец. Горе стало эффективным убийцей подростковых гормонов. Когда я училась в МТИ, состоялась крайне неловкая встреча с моим напарником в лабораторных по химии. Эпизод получился весьма неловким для нас обоих, и мы никогда больше об этом не заикались. И с тех пор, как заболела мама, я была так занята, что свидания оказались далеко вне моего радара. В двадцать два года я была практически девственницей.

Я начала хихикать над нелепостью ситуации. Мне должно польстить, что Джейк Уэстон счел, что бледная моль вроде меня может привлечь внимание таких мужчин, как братья Уэстон!

К тому времени, как я добралась до отдела кадров, душевное равновесие было восстановлено.

Дэйв тотчас же увидел меня. Он разложил передо мной новый контракт, и я вытаращила глаза на зарплату. Она была больше в два раза, чем прежде. И Джейк, должно быть, сразу позвонил вниз, потому что фигурировала премия в пять тысяч долларов, предположительно, на новый гардероб.

Закатай губу, Кора. Скорее всего, ты увидишь только одну двенадцатую от этой зарплаты. (Прим.: в Америке в контрактах указывается зарплата за целый год, так что, одна двенадцатая – оклад за месяц)

Хотя, если я примирюсь с Его Исключительностью, то скоплю гораздо больше сбережений. Это означает лучшую школу для Маркуса и некоторый стартовый капитал для колледжа. Поджав губы, я приняла решение не допустить, чтобы Джейк Уэстон вывел меня из себя.

Глава 3

Кора

Я вышла из лифта и увидела Алану, сидящую за своим столом. Как всегда, она выглядит лощеной и собранной. Макияж был идеален, а сама одета в черное платье, которое демонстрировало подтянутое тело. Как только она заметила меня, ее лицо стало кислым, и она притворилась, что меня нет.

В моих ушах раздался девиз мамы: на мед можно поймать больше мух, чем на уксус.

Приклеив улыбку к губам, я сказала:

– Доброе утро, Алана.

Она пробормотала что-то невразумительное, но даже не взглянула на меня. Я проглотила свое раздражение. Итак, третий день подряд меня приветствуют молчанием. Я честно не знаю, почему она меня невзлюбила, но ее плохое отношение уже надоело, но все-таки пришлось постараться поладить, поскольку она работает на представительском этаже.

Я положила небольшой мешочек из кондитерский на стол и постаралась унять дрожь в голосе.

– Эй, я принесла тебе круассан с шоколадом. Из новой булочной за углом. Это действительно вкусно. Надеюсь, тебе понравится!

Она взяла пакетик указательным и большим пальцами, а потом резко убрала подальше от себя, как будто в содержимом была инфекционная болезнь. Глядя прямо на меня, она бросила пакет в мусорную корзину.

Я резко вздохнула от ее грубого жеста, а она с ухмылкой сказала:

– Я не ем углеводы. – Затем ее глаза пренебрежительно пробежались по моему телу, как бы говоря, что мне следует сделать то же самое.

Если она пыталась шокировать меня, ей это удалось. Если она хочет заставить меня думать плохо о своем теле, она обречена на провал. Я уже давно приняла свои изгибы и не имею проблем с восприятием своего тела. И в новой приталенной синей рубашке и угольной юбке карандаш я знала, что выгляжу хорошо. Наряд подчеркивал мои сладострастные изгибы, но все же заставил меня выглядеть утонченно.

Отбросив мое мирное подношение, она уничтожила все остатки желание быть с ней вежливой. Я отказалась тратить время на безнадежное дело. Не реагируя на ее отказ, я развернулась на каблуках и пошла прочь.

Джейк уже был в своем кабинете. Его дверь была открыта, и я могла слышать, как он разговаривает по телефону. Я посмотрела на часы, было четверть восьмого, я не нуждаюсь в еще одной лекции об опозданиях от Его Исключительности. Когда я вчера уходила, он все еще сидел за столом. Мне пришлось признать, что он много работал над своими миллиардами. Его график был забит с утра до ночи.

Сначала я боялась, что он будет ожидать, что я, как и он, буду задерживаться долгие часы, но тот отправил меня домой в обычное время. Я не протестовала, так как должна идти домой к брату, но старалась быть эффективнее в течение рабочего дня и выполнить всю свою работу. Я небыла уверена, не отнесся ли он ко мне в этот раз снисходительно, но я осторожный оптимист.

Я обновила свое резюме после первого дня работы, но еще не начала поиск работы. При первых признаках того, что дела идут под откос, оно пойдет в ход.

У меня начался рабочий день, но не раньше, чем он отключился от телефона, и я постучала в дверь.