Но реконструкция - это факт, от которого не отмахнешься, и прокрученная перед глазами картинка придает плоть истории и определенность пониманию событий. Она давит на мозг, насилуя его и заставляя безоговорочно верить увиденному. Но иногда верить глазам не стоит, и правда остается между строк, или в воздухе витает ее отпечаток. И Ларский предпочитал прогуливать по месту преступления свою интуицию, до того как его мозг пропечатают непреложными фактами и очевидными интерпретациями.

Следы, которые мы видим внутренним взором, рассказывают свои истории. Не столь определенные как реконструкция, но иногда куда больше наполненные смыслом.

- Что хорошего в следах, которые оставляет на человеке время?

Лиза говорила с ним холодно, когда Никита просил отказаться от сохранения вечной молодости. Он долгие годы не сдавался, спорил, пытался убедить.

- Время - это не отмерянные минуты и секунды, Лиза. Это же события, которые нас связывают. Морщинки, от того, что ты смеялась, тень складки у губ, короткий шрам на руке. Все это было с тобой.

- Ты романтик, Ларский. А события - они и так есть, без морщин и теней.

- Здесь они есть, - Никита постучал пальцем по голове. - Но, когда я смотрю на тебя, мне кажется, ты стерла все это.

- Это у тебя психоз, дорогой, - и она тоже постучала пальцем по голове - Все, что с нами было осталось внутри меня, и ты это знаешь. И потом, разве каждый мужчина не хочет быть рядом с молодой и прекрасной женщиной.

Никита пожал плечами.

- Конечно, хочет. И ты всегда будешь молодой и прекрасной. Для этого не нужно оставаться вечно одинаковой.

Лиза подобрала под себя ноги и наклонилась к нему, обвивая шею теплыми руками. Диван мягко прогнулся под ними, ее колено уперлось в его, и лицо жены оказалось совсем близко.

- Моя прабабушка была потрясающей красавицей и очень любила жизнь. Прыжки по облакам, сплав по бешенным марсианским рекам. Я помню ее старше восьмидесяти лет, она часто говорила, что не узнает саму себя в зеркало, в нем уже не отражается молодость, которая живет внутри.

- Так происходит со всеми.

- Вот именно. Но важно, что внутри, а не снаружи. А это значит, любовь моя, что отпечаток времени на лице - это вранье, и от вранья я решила избавиться.

- Ты считаешь, что внутри ты такая же что была в юности?

- Я так считаю.

Она поцеловала его настойчиво и властно, словно хотела губами впечатать свою убежденность в его сомнения.

Она верила в то, что говорила, но весь профессиональный опыт Ларского кричал ему, что следы, оставленные событиями и временем, никогда не лгут, вот только чтобы читать по ним истинную историю требуется нечто большее, чем логика.

Интересный вопрос - уничтожила бы тварь варана, если бы он не рисовал картину? Уничтожила бы картину и книгу, если бы она принадлежала человеку? Уничтожила бы человека в ситуации безопасности и безнаказанности? Эти вопросы были очень важны, и вряд ли реконструкция сможет дать на них ответ.

Ларский встал и отряхнул абсолютно чистые колени. Это место даже в абсолютной неподвижности копии казалось отвратительно грязным. Где-то за пару тысяч километров, насквозь пропитанный концентрированными квазарами и остановившимся временем, лежал убитый ящер, а рядом с Ларским еще один - скопированное искореженное тело. Они множили смерть, чтобы получить ответы. А откуда-то с ледяной космической задницы смерть тянула к ним свои щупальца. К вечно юной Лизе.

- Господин Солгадо, как будет готова реконструкция, сразу перешлите ее. Я пойду в каюту.

- Хорошо, Никита Сергеевич.

Он сидел спиной к визуализатору, тянущемуся вверх от пола и охватывающему широким рукавом часть потолка. На кровати, спартански ровной и плотной, сидеть было неудобно, но заваленный подушками и собранный из мягких геометрических фигур диван казался чем-то совершенно лишним в этом комнате. Ларский испытывал потребность встать и немедленно куда-то пойти, но куда? И он переводил взгляд от одного цветового пятна в каюте к другому. Оранжевый торшер на тонкой ноге, бардовый куб политеки, более светлые, выступающие из стены ребра выдвижных ящиков и черный ромб на полу с чуть заметными прожилками. Все незатейливо. Можно перепрограммировать силовую мебель и установить вкруг дивана статуи египетских фараонов с пуфиками и разноцветными абажурами над их высокородными головами. Пока еще энергии достаточно для дурачеств. Но дурачеств не хотелось. Хотелось холодной воды и успокоить колено, которое неконтролируемо прыгало под локтем. На свой запрос ЦКЗ о нахождении Елизаветы Петровны Ларской по ее биометрическими данными он не получил никакой информации. Никита не знал, что ему еще сделать в этой ситуации, поэтому зашел в загруженную информационную базу штаба и отправил вызов. В этом звонке не было смысла, учитывая, как далеко от берегов Латинской Америки лежало Макао, где он видел жену последний раз, но что-то он еще он просто не мог ни сделать.

- Здравствуйте, я вас слушаю.

Капитан Шваки ответила с легкой немного картавой запинкой, в ее взгляде читалось строгое удивление. Скрытое под маской вежливости требование срочно представиться и объясниться.

- Извините за беспокойство, меня зовут Никита Ларский. Я временно работаю с полицией.

Она всмотрелась и даже на плоском изображении отразились появившиеся в глазах смешинки.

- Я вас помню, вы были на оперативном совещании. Вы..., - она опустила глаза, всматриваясь в невидимые Никите данные, - генерал-майор от прокуратуры. Очень приятно. И как вы у нас оказались? Ой, нет, стоп, рассказывать не надо. Нет времени. Просто скажите коротко, что нужно.

- Я хотел бы найти жену. Но не могу. Нет ни связи, ни информации.

- Думаете, у меня получится?

- Не знаю, но вдруг, вы занимаетесь идентификацией. Знаете, какие-нибудь способы. Или вдруг она вам попадется.

Ирина Шваки посмотрела в сторону и наморщила лоб.

- Хорошо, сбросьте мне все о ней, я попробую помочь.

- Спасибо.

Опять в глазах появились смешинки, она их быстро сморгнула и нахмурилась.

- Если что узнаю, сама вам сразу позвоню, генерал-майор.

Она сама позвонит, и все. А Никита должен придумать и сделать что-то еще. Схватить авиетку и отправится на ее поиски. Но не мог. Дурацкими погонами был привязан к инопланетному диверсанту, к реконструкции, к войне, приближающейся к дому.

- Никита Сергеевич, мы готовы вам показать.

- Вы копнули до гибели?

- Заглянули чуть дальше. Тварь во всей красе. Но вы сами увидите. Мы загрузим реконструкцию через микроизлучатель вашей каюты.

- Давайте.

Никита не раз погружался в реконструкции преступлений, но настоящие ответы находились далеко не всегда. Оба убийства инсектоидов, к сожалению, исключали возможность использование хронокопии, а реконструкция на основе простого криминалистического анализа результата не дала. Гибель первого таракана сопровождалась взрывом хрономины, которая смешала все временные пласты, слепила последовательность событий и все образы в бесформенный сгусток. А Луне - месте смерти второго союзника - не было земной атмосферы, а генерировался климат Утраза, поэтому технологии криминалистического анализа не работали.

Луч протянулся над политекой и за пару секунд заполнил все пространство перед Ларским папоротником, кустарником, хилыми деревцами и толстыми стволами, покрытыми мхом. Каюта визуально исчезла, возможно, и ее реальные стены раздвинулись. Никита поднялся, сделал несколько шагов и оказался в центре событий.

Солнце пробивалось сквозь листву и пятнами ложилось на подлесок, на шкуру варана. Мощная приземистая ящерица опиралась грудью на поваленное дерево, длинные когти передних лап были вдавлены в подгнившую кору. Дыхание неспешно двигало серые кожистые бока - существо было полностью сосредоточено на стоящем перед ним трехногом мольберте.

Следователь подошел вплотную к увлеченному животному. Реконструкция передавала запах, густой, травянистый и влажный, но никаких ощущений от движения по лесу не было. С этого ракурса был хорошо виден раздвоенный и очень длинный язык ящера, он то нырял в парящую у мольберта палитру, то тыкался в растянутый холст. Ларский не совсем понимал, как животное смогло доставить сюда все это художественное оборудование. Хотя... На шее варана был виден силовой позициометр, скорее всего мольберт и палитра мобильно перемещалась следом за художником. Но сейчас это не так важно. Ларский обошел Врана. Его хвост был огромен и пару раз беспокойно двинулся из стороны в сторону.