Свет сразу плеснул в прозрачные бока авиетки, принося с собой картину парковочного сектора, пустого, оснащенного только кронштейнами и манипуляторами репарантов вдоль широких панелей. Авиетка застыла на парковочных стапелях, выпуская их из ложементов и открывшегося проходом борта. Все потянулись к выходу.
Они уже были снаружи, когда интеркомы запищали, обнаружив каналы связи. Только все выбрались из авиетки, как сверху посыпались минилинкболы. Таких Ларский еще не видел - желтые, лучащихся радостной улыбкой голопроекции колобков. С ушами и хвостиком. Никита вытаращил глаза.
- Генерал-майор, прошу срочно следовать за мной, - сообщило создание. - Вас ожидают.
Ларский обернулся к Игнатову. Тот стоял с непроницаемым лицом, и линкболла около него не было.
- У меня есть небольшое дело, Никита Сергеевич, но я уверен, что вы и без меня справитесь.
Спрутов сын все-таки что-то знает и молчит.
- И откуда у вас такая уверенность, Олег Павлович?
- Не злитесь. Надеюсь, мы скоро встретимся.
Контразведчик протянул руку. Ларский помедлил, но все-таки пожал ее и повернулся к остальным. Спецгруппе предназначался свой колобок, пилоту - свой. Команду разводили в разные стороны. Здвински широко улыбнулся:
- Мы прощаться не будем.
- Да, я рассчитываю на вашу помощь. В полиции всегда встречают гостей глупо улыбающимся мячиками?
- Давняя традиция. Лет двести назад забавлялись, создавая доброжелательную атмосферу в тюрьмах, а потом они появились везде. Знаете, как блатной жаргон.
- Как-нибудь расскажите мне подробнее о ваших традициях, сержант.
- С удовольствием. Как только все успокоится.
Одним движением они обменялись контактами и, попрощавшись со всеми, Ларский устремился за голографическим спутником. Впрочем, разбежаться он не успел. Через пять метров круглое чудовище зависло.
- Быстрое перемещение по базе типа ZD предполагает использование сайскутера.
Исчезнувшие стенные панели открыли целый арсенал проклятых полицейских метел. Понятно, что бравые широкоплечие ребята типа сержанта Здвински, способные вырастать из-под земли в центре даже плавающих городов, с сайскутером не расставались. Таскали у бедра эту летающую игрушку и, тряхнув ей, как древние красавицы веером, превращали короткую дубинку в летающую ракету под силовым щитом, способную развивать скорость не меньше прокурорского челнока. Но Ларский, бюрократический червь и сибарит в душе, не имел никакой склонности к ведьминым полетам и к сжиманию между ляжками толстой сигары. Но на базе ZD были свои правила.
Резко выдохнув, Ларский сдернул со стены гладкую теплую палку, тряхнул ей и перекинул ногу через едва прочерченную выемку седла раздувшейся хреновины. Рывок, следователь качнулся и вцепился в короткие рулевые изгибы. Сайскутер помчался мимо мерцающих панелей, карманов силовых блоков, групп репарантов, следуя за быстрым, сияющим улыбкой до ушей спутником-бесенком. Словно впереди их ждали веселые эстафеты, а не дерьмовые новости. Управлять бешеной сигарой Ларский умел, но не был уверен, что сумеет на ней удержаться. Странно, что такой способ передвижения в полиции находили более простым и управляемым, чем встроенные в ступни и локти движки. Хотя все одинаково отвратительно. А еще этот цифровой улыбчивый засранец. Хотя бы рожу свою вперед развернул!
- Прибыли, - сообщило летающее чудо.
Никита пристегнул к бедру сайскутер и прикоснулся рукой к дымчатой, обведенной тонким серебристым контуром панели, на которую прилип его спутник. Панель исчезла и Ларский вошел. Здесь собралось человек десять полицейских чинов, они слушали своего что-то горячо объясняющего коллегу и появление Никиты не заметили.
Идеальный квадрат зала заседаний заливал дневной свет, не оставляя уютных теней даже по углам, наливая стальным сиянием поверхность длинного стола, росчерки расположенных на нем индивидуальных панелей управления, высокие спинки стульев, простые и гладкие стены. Обстановка предельно аскетичная, Ларский никогда не любил такую. Как и на крейсерах, в штабах, задействованных по военным протоколам, весь интерьер выстраивался исключительно генераторами силовых полей и мог быть любым. Во что превращался командный пункт - в зал, уставленный произведениями искусства, в роскошный восточный шатер или пещеру - было делом вкусовых пристрастий обладателя самых толстых погон на этом пространстве.
Никита присмотрелся к сидящему во главе стола. Все ясно. Не человек, а гончая, запечатанная в серую, поблескивающую, как лакированная кожа, форму, наверное, даже похрустывающую на ходу. Это не Марра в его фланелевых халатиках с фарфоровыми чашечками в рукавах. По всей видимости здесь командовал человек четких правил и принципов. Тонко и неброско прошитые на груди знаки различий подсказывали, что хозяин был в чине полковника.
Заметив Никиту, главный жестом остановил говорящего, встал, оправил и так идеально сидящую форму и самым серьезным видом направился к Ларскому. Глядя на это лицо с резкими, но правильными чертами, на запавшие глаза, изгиб тонких губ и ежик коротко стриженых волос с проседью, Никита с облегчение подумал о своевременно выброшенной бабочке.
- Генерал-майор Никита Сергеевич Ларский, приветствую вас на нашей базе. Я был информирован о вашем прибытии. Полковник Оскар Берг к вашим услугам.
Рукопожатие было официальным, крепким и холодным.
- Приятно познакомиться, полковник. Хотя, признаться, не совсем понимаю, почему меня направили к вам и с такой спешностью,- ответил он, автоматически переходя на услышанный английский.
- Приказ - ускорить этап эвакуации. Садитесь, мы вас введем в курс дела, как сможем. С остальными познакомитесь в рабочем порядке. Параллельно постараемся организовать вам связь с руководством.
Никита вскинул брови, может, этот решительный полковник подскажет ему, кто же сейчас является его руководством. Однако, задать вопрос он не успел, Оскар Берг, едва закончив фразу, развернулся, показал идеально прямую спину и зашагал в обратную сторону. Оставалось только пристроиться где-то, чтобы входить в курс дела. Ближайший к нему полицейский, обладатель широкого ухмыляющегося темнокожего лица, приглашающе похлопал по пустому стулу. Ларский выдохнул и опустился на него.
- Если коротко, генерал-майор, то на нас напали!
От неожиданно пролаянной фразы Никита вздрогнул. Оказывается, это Берг, дошагав до своего места, решил быть максимально кратким. От настолько лаконично настроенного человека следовало держаться подальше.
- Что значит напали? Что вы имеете ввиду, полковник?
- Агрессор находится в Солнечной системе. Уничтожен периферийный форпост. Процесс эвакуации с Земли на данный момент опасен и сворачивается по точкам. ЦКЗ практически полностью загружен оценкой угрозы и оптимальным завершением эвакуации по секторам планеты.
Берг говорил четко и быстро, остальные молчали, кто хмурился, кто просматривал файлы, пользуясь в основном плоскими изображениями.
- Что со связью?
- Пока максимально ограничена и защищена. Пакетные данные.
Хочешь, чтобы тебя не обнаружили, отключи связь. Так действовали соцданы, а теперь армейские. Даже у гражданских больше шансов выжить, если они просто прячутся, а не кричат, спасите по всем каналам. И сейчас отправляется только минимально необходимая информация и не напрямую. Сначала пакетами в сторону Солнца на систему принимающих и пересылающих спутников и только потом - адресату. А это значит, что голографических трансляций бравых совбезовских генералов и Марры Никита в ближайшее время не получит. Раньше он бы обрадовался. А теперь это пугало.
- Мы получили приказ помогать вам в расследовании.
- Спасибо, - невпопад брякнул Ларский и вгляделся в лица вокруг.
Все-таки война? Это наверняка быстро закончится. Земля просто никому не по зубам.
Несмотря на инопланетную тварь-убийцу, эвакуацию, потерю связи, он не мог до конца поверить в реальность угрозы вторжения. Паника сжимала холодный кулак внутри живота.
