- Эй, Старк… Тони… Что с тобой? - воскликнул Роджерс.

- Старая рана… - ответил Железный человек, немного отдышавшись, - неважно… продолжаем разговор.

- Тебе бы лечиться, а не по камерам бегать…

Старк, пошатываясь, поднялся на ноги:

- А впрочем, довольно - ты всё узнал. Выбор за тобой. Я приду завтра… Будь готов изменить мир.

…Ванда едва успела отпрыгнуть от открывшейся двери. Старку точно не понравится, что она подслушивала. Зато ей удалось узнать много всего нового о своём начальнике.

Что же… Самое время приступить к воплощению своих замыслов.

========== Зов Тьмы ==========

Ванда легонько толкнула дверь в кабинет Локи и вошла. Хозяин кабинета сидел за столом, опустив голову на руки. Услышав шум, он поднял лицо - и Ванда увидела, что его глаза красны от усталости, слёз или вина. Впрочем, она предпочла тактично этого не заметить.

- Хайль Гитлер! - сказала девушка.

- Хайль Гитлер, - вяло отозвался Локи.

- Штурмбаннфюрер, у меня к вам дело. Мне… нужна информация.

- Простите, Ванда, но я ничем не могу вам помочь. Все дела, которые я веду, засекречены. Если вам требуется информация - попробуйте обратиться к своему боссу. Уверен, Старк не откажет… своей очаровательной помощнице.

- Мне нужна информация на Старка.

Лафейсон удивлённо посмотрел на девушку.

- Информация на Старка? Зачем? Разве он замыслил измену?

- Пока не знаю. Дайте мне всё, что у вас на него есть.

- Сперва расскажи о своих подозрениях, - Локи потянулся за трубкой, всем своим видом показывая - спешить ему некуда, и он намерен сегодня добиться от девушки ответов. В противном случае ей придётся уйти ни с чем.

Но Ванда была уже не той пугливой девчонкой, какой она начинала работу. Девушка опёрлась руками о стол, нависая над Лафейсоном, и сказала:

- Мне. Нужна. Информация. О Старке. И вы дадите мне эту информацию, или… Как там поживает Тор?

При упоминании этого имени по лицу Локи пробежала тень ужаса, но он собрал волю в кулак и беспечно спросил:

- Какой Тор?

- Какой Тор? - девушка улыбнулась. - Да никакой, если хотите дальше играть в прятки. Только не удивляйтесь потом, когда СС арестует вашего сводного братца и его американскую красотку. Думаю, в застенках нашей службы из них выбьют много всего интересного…

Лицо Локи побледнело, и он выдохнул:

- Ведьма…

- Да, меня так называли, - Ванда расхохоталась, запрокинув голову, - слушайте, плевать, что Тор подпольщик. Плевать, что он спит с американкой. В конце концов, вы за него не в ответе. Ваш сводный брат - мелкая сошка, а вот Старк может быть крупной рыбой. Поэтому помогите мне его прижать… а потом сажайте братца с подружкой на поезд до Швейцарии и прощайтесь с ними.

Локи кивнул, и сказал пустым-пустым голосом:

- Курьер передаст тебе… вам документы, юнкер.

***

Заключённого Стива Роджерса грубо подняли на ноги и толкнули к двери, на руки к другим гестаповцам. Те ощупали его на предмет заточек, отмычек или оружия и потащили вниз по лестнице. Американец шёл медленно - отчаянно болел избитый позвоночник и пострадавшие ноги - но его толкали в спину, поторапливая.

Внизу арестанта ждала полицейская машина.

- Вас перевозят в Дархау, - усмехнулся офицер, - уверяю - вам там сильно не понравится… Используйте последний шанс всё рассказать!

Роджерс не ответил - отвернулся. Разведчика затолкали в машину.

Авто отчаянно трясло - судя по всему, они покинули город. А что, если его везут не в концлагерь, а… на казнь? Где-нибудь в округе Берлина выведут из машины, и - пулю в затылок?

Машину качнуло… И по обшивке застучали выстрелы! Роджерс скатился с сидения, закрывая голову руками. Одна пуля, пробив кузов, пролетела над его головой… Водитель вывернул руль, пытаясь уйти от погони, но безуспешно. Послышался звон осыпающегося стекла, и, коротко всхлипнув, офицер уронил голову на руль. Ёжик волос на затылке слипся от крови.

Стрельба прекратилась, и Роджерс осторожно поднялся на ноги.

- Выходи, Стив. Дверь открыта, - услышал он голос Старка. Разведчик мог поклясться, что Тони улыбается.

========== Любовь - это смерть ==========

Локи часто слышал от оберштурмбаннфюрера Таноса выражение: “Любовь есть смерть”. Танос произносил это с удовольствием, словно пробуя каждое слово на вкус. Любовь есть смерть. Смерть есть любовь… Любовником смерти за глаза называли Таноса.

…Сейчас, глядя в устремлённые к вечному небу, пустые глаза Тора и его возлюбленной, Локи впервые понял смысл этого выражения.

Они хотели обвенчаться сегодня, в крохотной католической церквушке под Берлином. Влюблённые идиоты… Локи подъехал на машине поздно - молодые, держась за руки, уже выходили из церкви. Лафейсон на мгновение залюбовался. Его брат, истинный ариец - высокий, белокурый, голубоглазый - был прекрасен, и столь же прекрасна была Джейн Фостер, англичанка с густыми каштановыми волосами и тонким станом. Они шли в обнимку и заливисто смеялись, не подозревая о том, что их счастье будет кратким.

Лафейсон не сразу заметил солдат, стоящих у церкви - а когда заметил, было уже поздно. Солдаты открыли стрельбу по молодой паре, только что соединившей свои души в нерушимом союзе.

Они упали рядом, всё ещё держась за руки. Кровь залила старенькие кружева невесты, крепкую рубашку жениха… Кровь была везде. Кровь, кровь, кровь…

Локи стоял, прижав руки ко рту и не в силах сдвинуться с места. В ушах набатом звенел голос Таноса: “Мой мальчик, ты же знаешь: любовь - это смерть…”

***

Стиву было сложно идти - сказывались пытки в застенках гестапо. Тони позволил ему опереться о своё плечо. Так было немного легче идти, однако Старк скоро начал задыхаться, и боль в груди возвратилась с новой силой. Тогда он посадил Роджерса у дерева, а сам попытался расслабиться, чтобы хоть как-то унять боль.

- Когда ты был ранен? - участливо спросил Стив.

- Я был вместе с Таносом в инспекции. Проверял один из лагерей. В меня стреляли.

- Кто?

- Заключённый. Мальчуган какой-то мелкий. Темно было - я не видел лица. Ума не приложу, откуда он взял пистолет…

- А что с ним стало? С ребёнком?

- Возможно, он сбежал. Я не знаю. Когда в меня выстрелили, мне было не до погони. Думаю, я зря не прибил этого малыша сразу же. Проявил, называется, милосердие… Знаешь, как было дело? Мы ночевали в офицерском доме, но я вышел по нужде. Темно, и тут я вижу этого худого бритого шкета с пушкой наперевес. Смотрит мне в глаза (хотя в темноте не видно, в глаза он мне смотрит или на ширинку расстёгнутую пялится) и целится. Я потянулся за табельным, но сперва решил по-хорошему уговорить мальчишку опустить пистолет. Но он выстрелил…

- Значит, ты не убил ребёнка из сострадания?

Старк досадливо пожал плечами.