Катя уже ступила одной ногой в воду, когда раздался звонок в дверь. Она никого не ждала, но все же наспех заколола волосы, накинула халат и пошла в прихожую – и мысли не возникло игнорировать звонок! Не так воспитана… Да мало ли что! Вдруг кто из детей раньше вернулся? Учительница заболела, например. Или уроки сокращенные – такое часто бывает…по любому поводу. Хорошо, что школа близко, не нужно дорогу переходить… В рабочие дни детей няня встречает, а по субботам – Андрей чаще всего. У нее дел домашних за неделю накапливается много. Она не обременяет ими няню, та только детьми занимается. А в выходные няня отдыхает как все нормальные люди.
Мог и Андрей вернуться. А ключи мог забыть в машине, или даже дома – она машинально посмотрела на полочку, где всегда лежали ключи. Так и есть! Лежат его ключики! Забыл! А она… она… Ну никакого личного времени! В кои веки собралась… И вот… пришлось все бросить, а он…
Она накручивала себя, злилась все сильнее, и когда, не спрашивая, распахнула дверь, остолбенела – перед ней стояла Маргарита…
Кое-как справившись с изумлением, комком застрявшем в горле, она произнесла совсем не то, что следовало:
- Маргарита Рудольфовна?! А дети в школе…
Дело в том, что Маргарита встречалась с внуками исключительно на нейтральной территории: в цирке, зоопарке, в кафе, наконец. И естественно после занятий в школе – Андрей привозил их по ее просьбе.
- Я понимаю, но я к Андрею
- А он тоже… в школе…
- В школе? Насколько я осведомлена, он окончил школу довольно давно. И без проблем…
- Его вызвали! К директору…
- Может, Вы, Катенька, все же пригласите меня войти? Зачем соседям знать, что натворил мой внук. Разбил мячом окно? Подрался? Или курил в туалете?
- Ой, проходите, пожалуйста! Вот сюда! Раздевайтесь! Я чайник поставлю…
А внук Ваш ничего не натворил! Это внучка… Уговорила одноклассниц пойти вместо уроков на демонстрацию моделей Зималетто – ну, Вы знаете, недавно открытый показ был… Еще и сообщала всем, что это дедушкина компания…
- Это нормально, - успокоилась Маргарита, - я уж думала, не целовалась ли на перемене со старшеклассником…
- Вы знаете? – теперь удивилась Катерина
- О чем?
- Что целовалась…
- Я просто так сказала. А что? Это правда?
- Правда. В прошлый раз по этому поводу вызывали.
- У нее уже есть парень?
- Нет у нее никого! На спор она…
- Надо же! И в кого она такая ранняя?
- Точно не в меня… - усмехнулась Катя. Она уже полностью справилась с растерянностью от прихода свекрови, только чувствовала неловкость от своего непрезентабельного вида.
Маргарита же пошла мыть руки и увидела полную ванну воды в ароматной пене.
- Катя, я не вовремя… Не предупредила… Вы собирались принять ванну…
- Да, одной ногой уже была там, но ничего страшного! Не судьба значит. Я только отлучусь на минутку. Вы пейте пока чай.
Через несколько минут она вышла уже совсем другая: джинсы, в меру строгая блузка, волосы спрятаны под замысловато завязанный шарфик.
Поговорить за чаем, они не успели – пришел Андрей с детьми. Катя начала их кормить, а Андрей продолжил начатую еще в дороге воспитательную беседу.
Дочка делала вид, что внимательно слушает, и даже голову потупила, но брат строил ей из-за спины отца уморительные рожицы, и она в самый неподходящий момент фыркала, и Андрей замолкал, понимая, что его нравоучения не достигают цели.
Маргарита намерилась было помочь сыну, тоже стала говорить правильные слова, но и они не оседали в юной головке. А вот Катерине удалось вразумить дочь, не тратя лишних слов
- Что там у тебя запланировано на выходные?
- Кукольный театр…и бассейн… - пролепетала дочь, чуя неладное.
- Все отменяется! Берешь книжку «Правила этикета», ту, что папа купил в прошлом году, и штудируешь ее. От первой до последней страницы! И диктант! Три диктанта!
- И ты тоже! – это уже сыну. – Тебе тоже не лишним будет! Как ты написал вчера слово «корова»? Опять через «А»? Я так и думала. Значит так! Берешь десять листочков бумаги – Андрей, дай ему большие стикеры! - и на всех крупно пишешь: «КОРОВА». И развешиваешь по всей квартире! И диктант!
Дети понуро отправились в свою комнату – с мамой не поспоришь… Маргарита произнесла неопределенное: «Нда…», Андрей кашлянул и налил себе сок – горло пересохло…А Катя вдруг засобиралась…
- Андрюш, я маме обещала банки привезти – она нам соленья дает, а мы банки не возвращаем.
- Кать, отвезем позже… Не к спеху же…
- Как же не к спеху – засолочный сезон. Не покупать же …
- Кать, ты…
- Я быстро! Туда и обратно. И пирогов привезу – мама всегда печет по субботам. А вы поговорите пока!
И уже выразительно глядя на мужа:
- Андрюш, мама поговорить с тобой хотела…
- Не только с ним, и с тобой тоже – попыталась сгладить свою оплошность Маргарита.
- Вначале с ним поговорите! Он мне расскажет, если нужно…
*
Андрей отвез Маргариту уже потемну – засиделись! Катя давно вернулась, и дети выполнили задания, и теперь все вместе пили чай с тещиными пирогами, разговаривали, смеялись шуткам и детским серьезным высказываньям. Казалось бы, так долго не поддерживали отношений, отвыкнуть должны, потерять родственные связи…
Ан нет! Родство никуда не делось! Обнаружилась былая привязанность, общие воспоминания всплыли, и новых событий, которые переживались порознь, накопилось немало. В какой-то момент Маргарита была не прочь остаться ночевать, но потом все же пересилила минутное, как она считала, желание – слишком быстрое сближение может обернуться таким же быстрым охлаждением. Появится неловкость, опять будут избегать встреч… Она поехала к себе. Андрей отвез ее. А Катя уложила детей, и когда он вернулся, они долго сидели уже в постели, и он рассказывал ей то, о чем они с Маргаритой говорили. Совсем немного пришлось рассказывать – большую часть разговора Маргарита сама Кате пересказала. Она же и планировала посоветоваться с обоими. Но хорошо и то, что Катя дала ей возможность переговорить сначала с сыном. В этом разговоре она опробовала свои доводы, и, высказывая их затем Кате, была более убедительна.
Маргарита уехала с чувством выполненного долга, переложив решение проблем на плечи сына, и он пребывал теперь в глубокой задумчивости. Катя не торопила его. Сидела, положив голову ему на плечо, держала в руках его руку и перебирала пальцы, сгибала и разгибала их, водила ими по своей ладошке – играла в детскую игру, в которую в младенческом возрасте грают со всеми детьми: «…печку топила, кашку варила, детей кормила…»
Наконец, он перестал хмуриться – решил, видимо, для себя, но обратился к ней за советом
- Кать… Так что делать – то? Браться мне за Зималетто?
- А кому же, Андрюш? Тебе, конечно. Больше некому.
- А Сашку куда? Думаешь, он сам уйдет?
- Уйдет, когда поймет, что распродать компанию ему не дадут . Компания ведь держится на плаву из последних сил. Он же ничего не вкладывал в ее развитие – ни денег, ни новых идей.
- А как же наша фирма? Дела пошли хорошо… прибыль…
- Да, дела идут успешно. Но… Андрюш, ты же здесь только деньги зарабатываешь. А в Зималетто ты с душой работал, я это видела. Работа должна приносить не только денежное, но по возможности и моральное удовлетворение. И если появился такой шанс, его нельзя упустить. Тебе нужно вернуться! Твое место там. Ну, а мы будем стараться…
- Ты не поняла. Я не смогу ничего сделать в Зималетто один. Там же сейчас работают случайные люди… Мне нужна команда единомышленников и профессионалов.
- Ты прав. Придется и Малиновскому пойти с тобой.
- И не только ему! Я без тебя не смогу…Ты мне и как экономист нужна…
- Можешь Кольку пригласить.
- Кать…Ну что ты говоришь! Знаешь ведь – не только как экономист ты мне нужна. Я привык, чтобы ты всегда была рядом. Я без тебя глупостей наделаю!
- Ничего ты не наделаешь… Ты давно уже стал осмотрительным… Но я пойду с тобой! Раз ты этого хочешь…
