Нина все видела, но не расспрашивала. Зато рассказала о себе: еще три года назад была она красивая и беззаботная… А потом авария… шрам… отвращение к себе. Спряталась ото всех, замкнулась, ни с кем не общалась. Дышать свежим воздухом выходила поздно вечером, вместе с собачниками, а если приходилось выходить днем, шла по самым малолюдным улицам. Кто знает, как сложилась бы ее жизнь, не встреть она ту женщину. Она подошла к Нине сама.

- Давно наблюдаю за тобой…я в доме напротив живу, - пояснила она, - ты от людей не прячься, от самой себя не убегай. Открыто живи, как раньше … Что на виду лежит, того не замечают, а вот то, что прячешь, сразу видно…

Задумалась она над этими словами и решила попробовать. Достала прежние одежки, на работу устроилась, да не куда-нибудь, а в магазин, где всегда на людях. И ничего… Никого вид ее не отпугивал… всегда покупателей много – приветливостью, добрым отношением брала …

Дружба с Ниной открыла для Кати другую сторону жизни. Раньше, до того…она видела жизнь через розовые очки, видела только «правильную жизнь», счастливую и благополучную. Потом, после того…Потом она и не жила вовсе – «отбывала» жизнь, потому. что так надо… потому, что родители… Оказалось, что жить можно и не беззаботно, но и не нянча свою беду. Можно эту беду преодолеть, спрятать на дне души, если не получается выбросить совсем, и просто жить, радоваться тому, что живешь, радовать других… Жаль, что их пути разошлись: Катя уехала на стажировку, а когда вернулась Нины уже не было – вышла замуж и отбыла с мужем-погрничником в дальний горнизон. Изредка они перезваниваются, сообщают друг другу основные жизненные вехи…

Елена Александровна иногда задумывалась, подозревала неладное, но сама же и отметала эти подозрения – кто их поймет, молодых… раз говорит, что мода такая, значит, так и есть… Так было спокойнее. А Валерий Сергеевич и не задумывался. Обута, одета, учится – о чем думать?

Получив красный диплом, Катерина стажировалась в течение года в Германии, а потом ее рекомендовали в престижный банк Ллойд Моррис.

И здесь вполне налаженная жизнь дала осечку. Начальник отдела, в котором трудилась Пушкарева, неожиданно ушел на пенсию – здоровье подкачало. Увидев нового начальника, который еще принимал дела и должен был вступить в должность со следующего дня, Катя спешно подписала у старого начальника заявление об уходе. У нее был такой вид, что он не посмел задержать ее на положенные две недели.

Катеринино бегство было вызвано тем, что нового начальника звали Денис. И это не было совпадением…

Найти новую работу оказалось непросто. У нее не было рекомендаций, она не могла объяснить причину ухода с прежней должности, да и не берут на серьезную работу с улицы. Отчаявшись найти работу по специальности, по своим способностям, Катя решила пойти куда угодно, хоть секретаршей. Тут ей и подвернулось объявление, о собеседовании в компании Зималетто…

Урядов, принесший Жданову на просмотр дела претенденток, особо отметил резюме Пушкаревой: знание языков, стажировка в Германии, красный диплом экономического факультета…

Андрей подписал приказ о ее принятии, не глядя. Пошутил только:

- А ей самой секретарь не нужен?

Так началась их совместная работа.

========== Глава 6. ==========

Глава 6.

Так началась их совместная работа. Жданов и мечтать не мог о таком помощнике, потому что не видел и не предполагал, что такие работники бывают! Именно помощником была для него Катя, хотя вначале числилась она секретарем.

Уже через месяц все бумаги были в идеальном порядке: просмотрены, проанализированы, разложены по папочкам и готовы в любой момент предстать взору президента. Бывало, он только подумает, а она уже несет нужный документ.

- Кать, а как Вам это удается?

- Что именно, Андрей Павлович?

- Вы как будто раньше меня знаете, что мне понадобится.

- В этом нет ничего необычного. Я же составляю Вам расписание на день. Копия находится у меня на столе. Естественно, если в 12 часов у Вас совещание по итогам продаж, то в 11 часов Вам понадобится отчет по продажам, чтобы успеть просмотреть его…

- Да… всего то… А я думал, Вы умеете читать мои мысли…

Катерина опустила глаза и подумала: « Лишь бы ты не сумел это сделать».

В присутствии Жданова ее охватывало непонятное волнение, особенно, если он случайно прикасался к ней: подавал руку при выходе из машины (на все переговоры, на подписание контрактов он брал ее с собой – мало ли какие вопросы возникнут, а кто ответит без Кати?), приобнимал за плечи, пропуская в дверь впереди себя…

В такие моменты по ее телу разливалось тепло, а душа блаженствовала. Она как-то не обращала внимания на его внешность, хотя признавала неоспоримую красоту лица и стройность спортивной фигуры. Больше всего ей нравились его руки: одновременно мягкие и жесткие, теплые и отдающие ледяным холодом…

Жесткие и холодные они были для других – когда ругался с Милко, когда осаждал не в меру заискивающего Урядова, и даже… она боялась произнести это вслух … даже с Кирой, когда та демонстрировала ИХ любовь, его губы привычно улыбались, а глаза были холодные, и руки, отстраняющие невесту на пристойное расстояние, казались жесткими.

А с ней… Даже когда он злился на нее, даже когда кричал, в глазах не было ожесточения… А потом он приходил в каморку, брал ее за руку и извинялся за свою несдержанность… а руки были мягкие и теплые… И она готова была выслушать еще тысячу обвинений, чтобы почувствовать потом тепло его рук…

- Что это означает? – спрашивала она себя не раз, - Разве это может быть любовь?

Привыкшая все анализировать, Катя и чувства свои подвергала анализу, сравнивала… Хотя сравнивать было почти что не с чем – ее любовный опыт был слишком мал и к тому же негативен. И все же… С Денисом она ждала встреч, прогулок, поцелуев, а с Андреем (так она называла его про себя) ей этого не нужно. Главное, чтобы он был рядом. Рядом с ним ей спокойно. Его присутствия за тонкой перегородкой ей достаточно, но… но и необходимо… Как она испугалась, когда ей собирались выделить отдельный кабинет… это все Юлиана… условия в каморке ей не понравились… Жданов распорядился подготовить кабинет, а когда она отказалась, он кажется тоже был рад этому. Или ей показалось?

А еще трудности в компании… Ей не удалось удержать его от авантюрной затеи с дешевыми тканями, и теперь компания на грани банкротства. Она готова сделать для него все: все, что захочет, все, что попросит, но долги компании…

Катя усмехнулась своим мыслям.

- Готова на все, говоришь? А идти в банк, где раньше работала , отказалась. А это была их последняя надежда. Не могла она… Никак не могла… там же Денис…

Но бог все-таки есть: уехал Денис в командировку, и Вячеслав Семенович вернулся после болезни. И она пошла, и добилась кредита, и спасла компанию от неминуемого разорения.

Как он радовался! Обнял ее, закружил…а она…Она была в полуобморочном состоянии, боялась прикоснуться к нему… не поднимала рук, и они висели как плети, а ей казалось, что она обнимает его за шею – так, как ей хотелось…Но она не позволяла себе: он начальник, он может вести себя так, как считает возможным, а она не должна… Она его подчиненная…

*

- Ну что, Андрюха, жизнь - то налаживается! Еще пару таких кредитов, и компания выкарабкается. Молодец! Дай пожму твою «лапу», - с этими словами в кабинет ворвался Малиновский.

- Это все Катя… - смущенно ответил Жданов, - без нее никакой кредит мы бы не получили.

- Серьезно? Она их что, личным обаянием взяла?

- Не ерничай! Деловыми качествами она их убедила. Катя работала там раньше. Они до сих пор жалеют, что она ушла. За прежние ее заслуги согласились дать нам кредит. Вот так вот! Не шути в другой раз…