Сьюзен и Питер снова переглядываются, а Каспиан вместе с Трамом и барсуком обеспокоено смотрят на Саммерс, которая сейчас еле-еле стоит на ногах. Всё, что сейчас держит её на плаву — это крепко сцепленные между собой её пальцы и Эда.

— И уже сейчас навсегда связана с Джадис, — когда лев говорит имя колдуньи, Эйприл невольно бросает в дрожь. Эдмунд успокаивающе потирает большим пальцем её внешнюю сторону ладони, не глядя на Саммерс.

Эйприл же, в свою очередь, ждёт, когда лев начнёт угнетать её. Словно бы она виновата во всём. Словно она — виновник всех проблем, как и считали ранее Питер и Сьюзен.

Ранее. Сейчас они смотрят на неё с заботой, улыбаются, молчаливо подбадривают и помогают.

— Отвечу на вопрос, что терзает тебя уже два дня, — продолжает Аслан, чуть поднимая голову вверх. — Нет, ты никогда не сможешь до конца избавиться от влияния Джадис на тебя.

— А… — лишь выдавливает Эйприл начало вопроса, но лев отвечает:

— Я сделаю всё возможное, чтобы её присутствие не нанесло вреда ни тебе, ни другим, — спокойно продолжает лев. В его глазах Эйприл видит лишь добро и желание помочь. И что-то невидимое словно подталкивает её к нему.

И в тот момент девочка делает первый неуверенный шаг в сторону животного, выпуская руку Эдмунда. Тот убирает обе свои за спину и лишь смотрит на всю эту идиллию и радуется. Радуется тому, что контакт налажен.

В это время Эйприл делает ещё один шаг, а затем срывается с места, крепко обнимая Аслана. По-детски, неуверенно и неуклюже, девочка зарывается в золотистую мягкую гриву льва, улыбаясь сама себе.

— Ну что же ты, — говорит Аслан, когда Эйприл роняет слезу, тихо всхлипывая. — Всё закончилось, моя милая.

Его голос словно успокаивает, даёт надежду и покой. Девочка отстраняется, тыльной стороной ладони вытирая слёзы на щеках. Передёргивает плечами, словно ей холодно, а затем обнимает себя, улыбаясь льву. И он улыбается ей в ответ.

Комментарий к

Могут быть опечатки. Следующую главу планирую выложить завтра или послезавтра.

Жду ваших отзывов, на фикбуке держусь только из-за них и желания творить;)

========== Часть 12 ==========

Сьюзен едет на лошади за Каспианом, что сидит перед ней, улыбаясь тельмаринам, которые с радушием встречают пришедших. Отовсюду звучат радостные возгласы. Так хорошо. Так легко дышится, что даже тёмноволосая Певенси впервые за последнее время чувствует себя прекрасно.

Порыв ветра и её волосы растрепались. Сейчас бы под прохладный душ, хорошенько вымыться и помыть голову. Поговорить с Люси и Эйприл…

Эйприл. Она стала настолько близка старшей сестре Певенси, что последняя уже иногда печется о девочке практически так же, как и о сестре.

Сьюзен обнимает Каспиана за талию, хоть и прекрасно ездит на лошади. Просто так. Просто потому что так ей хорошо.

Питер едет сразу за ними, маша рукой стоящим по бокам улицы людям. Старики, мужчины и женщины, подростки, дети, младенцы. Все они, хоть и тельмарины, но имеют в своём арсенале чувств сочувствие и миролюбие.

Питер оглядывается назад, замечая на белой лошади позади своего брата и Эйприл. Девочка хоть и сидит, сгорбившись, но всё же улыбается каждому. Эдмунд как обычно ловко купается в лучах славы.

Он так изменился с того первого путешествия в Нарнию. Стал рассудительнее, серьёзнее что-ли. Когда-то он был капризным, цепляющимся буквально к каждому слову, мальчишкой. А сейчас он и вправду стал кем-то стоящим.

Питер не настолько слеп, чтобы не видеть всю эту нервотрёпку Эдмунда, что так печется об Эйприл. Как он нежно поглаживает её плече, ладонь. Как он с заботой в глазах помогал ей залезть на лошадь, пока девочка неуверенно смотрела ему лишь в глаза, боясь упасть.

И ничего, если ты веришь, то это не зря. И правда, Эйприл на самом деле верила Эду, каждому его слову. Не смотря на жуткую боль, что практически каждую секунду пронзала тело, она верила. Верила, что Эд поможет ей в любой ситуации.

За ними ехала Люси на Аслане. Она заливисто смеялась, когда Трам рассказывал какие-то шутки, поглаживала мягкую гриву Аслана, снова смеясь. Радостно и по-детски. И плевать, что иногда от неё требуют манер, подобающих истинной «леди». Ведь детство бывает в жизни только раз. И его надо прожить на славу.

Вся эта колонна победителей едет прямо к замку. Все стражи повинуются каждому слову Каспиана, склоняют пред ним свои головы.

Навстречу к ним выходит жена Мираза в сопровождении одного из ещё верных ей стражей.

— Привет, Каспиан, — выдавливает она из себя, еле сдерживая слёзы.

Десятый лишь кивает, а затем подходит ближе, встряхивая волосами.

— Мираз мёртв, — коротко отвечает он. Женщина отводит взгляд влево и кивает. Вся дрожит, обнимает себя руками. — Но ты вместе с сыном можешь остаться жить в замке, — женщина так же отреченно кивает.

— Ты ведь знаешь, что теперь я по полному праву король? — с неловкостью в голосе учтиво спрашивает Каспиан.

— Да, — коротко отвечает женщина. Она на секунду поднимает взгляд, ловя силуэт Эйприл. — О Боже, — выдыхает она, видя состояние Саммерс. Женщина прижимает ко рту ладонь, хватает ртом воздух, а затем переводит взгляд обратно на племянника. — Это… Это он сделал с ней? — дрожащим голосом спрашивает женщина, с полными волнения глазами.

— Нет, — Каспиан мнётся, оборачиваясь и встречаясь с пристальным взором Эдмунда, что все эти минуты спокойно хранит молчание, держа Эйприл за руку.

— Слава богу, — выдыхает жена Мираза с облегчением. Она смахивает маленькую слезу и снова обнимает себя руками. Она останавливает взгляд на всех Певенси, которые с недоверием, не отрываясь, смотрят на неё. Женщина мнётся, но всё-таки, кивая Каспиану, уходит в свои покои.

Все вокруг громко смеются, слазя с лошадей. Эд помогает Эйприл, та вскрикивает, когда ловко спрыгивает на землю. Они улыбаются друг другу, держаться за руки, идя последними после Каспиана, остальных Певенси, Трама и учителя.

Все входят в замок, тельмарины-стражи склоняют перед ними головы, а служанки сразу же подскакивают к каждому, ведя всех в разные стороны. Каспиана один из советчиков вместе с учителем провожают в тронный зал; Питера и Эдмунда в мужские ванные; а всех девочек — в женские. Трам так и остаётся стоять посередине длинного коридора в одиночестве.

— Ну я в принципе понял, что гномы у тельмаринов не в почете, — вздыхает он, почесав бороду, и направляется назад в город к своим друзьям.

Тем временем один из стражей ведёт Питера и Эдмунда в ванные, пока те переговариваются между собой.

— Всё закончилось, Пит? — спокойно, с толикой печали, спрашивает Эд.

— Думаю, да, — отвечает ему брат, пожимая плечами.

— А… Питер, мы ведь должны вернуться в Англию? — Певенси кивает, глядя себе под ноги. — А что будет с Эйприл и Белой Колдуньей в её разуме?

Питера передёргивает, но он молчит. И Эд воспринимает это как незнание:

— Пит? — Эд теребит брата за плече и тот отскакивает в сторону. Эдмунд так и стоит, озадаченно осматриваюсь вокруг. Пит прячет лицо в ладонях.

Затем он поднимает взгляд на брата. Взгляд, наполненный паникой и волнением.

— Пит? — снова тихо спрашивает Эдмунд.

— Я не знаю, — срывающимся голосом отвечает Питер. — Не знаю, — они смотрят друг на друга пару минут, а затем Эд разворачивается и идёт дальше по коридору, оставляя Питера одного.

***

Эйприл лежит на высокой кровати и глядит в потолок. Эсмеральда, служанка, что помогает девочке сегодня, хлопочет вокруг Саммерс. Что-то приговаривает на незнакомом девочке языке, охает, ахает.

— Мисс Эсмеральда… — окликает её Эйприл, но женщина быстро отрезает:

— Можешь звать меня просто Эсми, — сразу же говорит женщина. Ей уже за пятьдесят, но всё же выглядит тельмаринка молодо.

— Да, Эсми… Вы можете уже идти, я в порядке, — сквозь боль пытается говорить уверенно, пытается убедить женщину в том, что сама чувствует себя прекрасно. Хоть это и не так.

— Ну ладно, моя дорогая, — вздыхает женщина с улыбкой. Она быстро целует девочку в лоб и опрометью выбегает из комнаты, тихо прикрывая за собой двери.