Эйприл не видела никого кроме Эсми последние часа три. Сейчас уже восемь вечера, девочку клонит в сон. И она засыпает, пытаясь смириться с болью…

***

Эдмунд так и не засыпает вплоть до полночи. Он слышит тихое посапывание Питера на соседней кровати, поэтому тихо, не издавая никаких звуков, встаёт и направляется к двери. Пол предательски скрипит под ногами, Эд тихо надеется, что брат не проснётся.

У него получается выйти из комнаты, и он идёт по бесконечным коридорам замка, надеясь, что всё-таки найдёт хоть чью-то комнату. Люси, Сьюзен, Эйприл. Хотя, конечно же, он бы предпочел найти комнату последней.

Его шаги эхом отдаются от стен коридора. Освещением здесь служит лишь лунный свет, что льётся сквозь незастеклённые окна. Певенси не имеет понятия, куда он направляется. Не знает, куда его приведёт этот тёмный коридор.

Эдмунд задерживает дыхание, когда видит чью-то тень, что скрывается за следующим поворотом. Он останавливается, прислушиваясь к тихим и таинственным шагам спереди. А затем тихо продолжает свой путь за неизвестным.

Ритм сердца, как на зло, ускоряется. Эдмунд пытается не подавать виду, что он здесь, но это никак не выходит. Учащенное сердцебиение и сбитое дыхание словно специально появляются из ниоткуда, создавая парню некие проблемы.

Просто взглянув на Певенси можно понять две вещи: он волнуется и напряжен. Пальцы одной руки нервно перебирают синюю рубашку, в которую Эд переоделся после душа, а второй ладонью он проводит по своим волосам, снова сделав из них «гнездо».

Тень начинает идти сравнительно быстро и пропадать из вида Певенси. Сам Эд тоже ускоряется, а затем резко тормозит, скользя по камню. Тень даже не останавливается, поэтому Эд, беззвучно ругая себя, продолжает путь.

За одним из поворотов следует тупик и Эдмунд останавливается, в то время как тень доходит до конца. Прищурившись, Эд всё-таки понимает, кто это.

— Аслан? — шепотом, тихо, спрашивает он. Лев оборачивается и кидает на него как всегда предельно спокойный взгляд и заходит в одну из комнат, куда двери были открыты.

Певенси, всё еще изнемогая от любопытства, бесшумно припускает за ним, останавливаясь рядом с дверным проёмом. Аккуратно из-за угла заглядывает в комнату и удивляется.

Комната находится в полумраке, но благодаря лунному свету из застекленных окон здесь видно хоть что-то.

На большой кровати с балдахином лежит бледная Эйприл. Девочка хмурится во сне, вздрагивает и сжимает в своих руках одеяло. По виску катится капелька пота, а из-под века — горячая слеза.

Рядом с кроватью сидит Аслан и молча смотрит на Эйприл. Затем он бесшумно встряхивает гриву и ставит передние лапы на кровать, отчего та прогибается под весом, но не скрипит.

Одной лапой он накрывает левую ладонь Эйприл, отчего девочка на секунду будто замирает и перестаёт дышать. Вторая лапа так и остаётся стоять рядом.

Сердце Эдмунда пропускает удар, когда Аслан поворачивает свою морду к нему и пристально смотрит, не отрываясь. На секунду Эда пробирает дрожь, а затем он слышит тихий бархатный голос льва у себя в голове:

«Подойди»

Эдмунд оглядывается вокруг себя, тихо надеясь, что лев обращался вовсе не к нему.

Но, нет, Аслан говорил именно Певенси. И, когда до парня это окончательно доходит, он громко вдыхает воздух и тихо заходит внутрь, неловко озираясь вокруг себя.

Лев кивает на другую сторону кровати, намекая, чтобы парень стал там. И Эд повинуется, обходя кровать и становясь там, мнясь под пристальным взглядом мудрых глаз льва.

«Возьми её руку» — слышит мальчик у себя в голове. Снова озирается по сторонам, а затем становится на одно колено, беря правую ладонь Эйприл в свою. Нервно проводит большим пальцем по внешней стороне её руки.

Вся она холодна, словно лёд. Этот холод обжигает, но Эдмунд терпит и держит её ладонь.

И внезапно девочка сжимает его пальцы до боли в суставах. Она всё еще спит — тихо всхлипывает во сне, роняет слёзы.

Аслан тем временем закрывает глаза, сжимая пальцы на лапе. Девочка снова вскрикивает во сне:

— Стой! Уйди! Убирайся из моей головы.!

Она пытается вырвать руку из ладони Эда, но тот крепко сжимает, начиная напряженно дышать. Он переводит озадаченный взгляд с плачущей и скулящей Эйприл на предельно спокойного льва и обратно.

— Что с ней? — взволнованно спрашивает он на выдохе. Аслан ничего не отвечает. — А…Аслан? — его голос срывается окончательно, когда Саммерс снова вскрикивает во сне.

— Успокойся, дитя моё, — едва слышно, говорит Аслан. Девочка на секунду перестаёт дрожать, словно прислушиваясь. Она вдыхает и выдыхает кислород. — Теперь открой эти двери. Открой их, Эйприл, — шепчет заботливо лев и девочка вздрагивает при звуке её имени.

— Нет, нет. НЕТ! — переходит она с шепота на визг и сжимает пальцы Эдмунда. На них определённо завтра останутся синяки.

Лев переводит свой взор на ничего не понимающего парня.

«Убеди её это сделать. В её положении есть лишь один выход — впустить Джадис и пересилить её»

— Но… Разве нету другого выхода? — заикаясь, спрашивает Эд во весь голос.

«К сожалению нет. Убеди её это сделать»

После этих слов Эд поднимает взгляд на льва, что ставит лапы обратно на пол.

— Но… Аслан, куда ты уходишь? — спрашивает парень озадаченно, видя, как лев идёт к выходу. При словах тот замирает и оборачивается:

— Я сделал всё, что смог. Теперь твоя очередь, — бархатный голос льва разносится эхом по комнате, когда он исчезает за поворотом.

Эдмунд тем временем переводит взгляд обратно на девочку, которая дрожит. Сжимает его пальцы в руке, словно пытаясь ухватиться за реальность. Словно она уплывает от неё далеко в океаническое небытие.

— Пожалуйста, — хрипит Эйприл во сне. Хоть она и просит о другом, Эд всё-таки решается говорить:

— Эйприл… — он запинается. — Открой двери, — шепотом просит он, как и говорил Аслан.

— Нет! — кричит она в ответ, снова начиная всхлипывать. — НЕТ!

— Эйприл, пожалуйста, открой двери, — уже громче говорит Эд, поглаживая её обе ладони и присаживаясь на край кровати, которая прогибается под его весом, скрипя.

— Нет, Эд, нет… — захлёбывается собственным слезами девочка.

— Эйприл, открой двери! — кричит Эдмунд, уже не выдерживая.

На секунду она замирает. Не дышит, не трясётся, не всхлипывает, не плачет. Словно в этот момент что-то в ней ломается. И это что-то уже никогда не срастётся.

Эдмунд и сам задерживает дыхание, пропуская очередной удар собственного сердца. Нервно перебирает её пальцы в своих. Его губы начинают подрагивать.

— Так легко… — внезапно шепчет Эйприл, снова дыша. Эд облегченно вздыхает. Уголками губ девочка улыбается. Затем улыбка становится шире, а её черты лица кажутся такими нежными… — Так легко, Эд… Ты даже не представляешь, Эд, насколько мне сейчас… — она запинается. — Хорошо, — выдыхает она, распахивая глаза.

Эдмунд замирает, глядя девушке в глаза. Они… Другие.

Пронзительные серо-синие глаза, что когда-то были синими и когда-то станут лазурно-голубыми.

Лазурно-голубые, словно море рядом с Кэр-Паравелом. Губы Эдмунда невольно растягиваются в широкой улыбке и он наклоняется, крепко обнимая девочку.

— Ты же меня задушишь, — тихо пищит она, смеясь.

— Еще как, ледышка, — смеётся он ей в светлые волосы. Зарывается в них носом, наслаждаясь ароматом…

— Шампунь был с лавандой? — шепчет он удивлённо.

— Ты хочешь сейчас поговорить об этом? — спрашивает она спокойно.

— Не знаю, — отнекивается, снова зарываясь в её светлые волосы.

— Эд? — спрашивает Эйприл тихо, сжимая тоненькими бледными пальцами синюю рубашку на спине парня.

— Что? — спрашивает Эд устало, прикрывая глаза.

— Мне больше не больно… — выдыхает девочка, улыбаясь. Она отстраняется от озадаченного Эдмунда, что так и смотрит в лазурно-голубые глаза девочки.

— Вот и хорошо, — улыбается, мня в пальцах простынь под собой. — Я, наверное, — неловко начинает он, но затем затыкается, когда девочка слегка неуклюже накрывает его губы своими. Секунд на пять они вдвоём перестают дышать, а затем Эд продолжает поцелуй, проводя тёплой ладонью по холодной скуле девочки.