— Что тебя привело сюда, в Рино? Тем более в то же время, что и нас? — в голосе Лео слышалось неподдельное удивление. Рейна хмыкнула:

— Ну, о вас мы услышали несколько дней назад, когда человек принёс весть, что вы ищете Эриду и Яблоко в связи с новым пророчеством. Вы нашли полукровок из него? А Яблоко? — серьёзным взглядом она обвела парней, прищурив пронзительные глаза.

— По инсайдерской информации, что не должна разглашаться, — Лео сделал паузу, нарочито показывая, насколько серьёзна ситуация, — все пятеро человек с нами, а мы их неформально сопровождаем, ослушавшись советов нашего друга Хирона.

— В вас я никогда не сомневалась, — прокомментировала его изъяснения девушка, сложив руки на груди. — Это, часом, не один из них? — взгляд её остановился на Тэде, только-только вошедшем в комнату.

— Кто она, парни? — тут же живо поинтересовался тот, подходя к ним. Нико невольно закатил глаза из-за его любопытства, но тут же учтиво ответил:

— Рейна Рамирес-Ареллано, претор Лагеря Юпитера, который находится в Калифорнии. Рейна, это Тэд Новак, сын Аполлона, — парень и девушка крепко пожали друг другу руки, несколько секунд посверлив друг друга взглядом.

— Существуют ещё лагеря кроме Лагеря Полукровок? — с неприкрытым интересом спросил Тэд, скривив губы в усмешке.

— Ну, пока что мы лично знаем лишь о Лагере Юпитера, но могут быть и другие, — в голосе Лео слышался его привычный азарт, а значит пока их беседа всё ещё сохраняла позитивный настрой.

Разговор заплёлся сам собой, ведь у них было, о чём поговорить.

— Но расскажите поподробнее о Яблоке, ребят, — несколько минут спустя, ведь они совсем ушли от темы, сказала Рейна. Тэд поджал губы, замолкнув.

— Если вы не против, то я пойду, а то я вообще просто спустился проверить обстановку у вас, — он неловко ухмыльнулся, попятившись назад. Мысли его уже были далеко-далеко, улетая от этих разговоров с остальными. Рейна изогнула брови:

— Всё в порядке?

— В полном, — поспешно отрезал Новак, почувствовав, что до блаженного выхода остался лишь метр. — Я пойду отдохну, хорошо? — только из приличия дождавшись кивка со стороны знакомых, прошмыгнул в открытый проход и быстрым шагом направился в противоположную сторону от комнат отдыха, чувствуя, как мысли вновь возвращаются их привычное печальное русло.

И вновь Тэд невольно чувствует себя потерянной овечкой, что находится прямо посередине море отчаянья, из которого невозможно убежать.

Ощущение того, что он здесь сам-один и никакой поддержки в лице кого-либо совсем нет, лишь угнетает парня. Ему хотелось какой-то посторонней помощи, а она так и не пришла.

Говорят, жизнь как бумеранг: если слишком много берёшь, то рано или поздно она тоже возьмёт много взамен. Тэд был один, Тэд был одинок всегда. Но никогда это чувство не печалило его, ведь он был достаточно самодостаточен.

Но теперь что-то изменилось — внезапно ему стало слишком грустно от того, что сейчас он не был нужен остальным, как глоток воздуха. Он был скорее мухой, что вечно надоедала остальной компании своим жужжанием.

Знаете ли, обидно быть отвергнутым. Особенно человеку, что привык быть прямо в середине толпы и нравиться всем и каждому.

Тэд привык к тому, что он был идеальным парнем в обществе — он был богат, он был популярен и достаточно умён, чтобы не быть дураком.

Но тут уже не стоит вопрос, как сегодня он сделает выбор. Здесь людей волнует то, каков он на самом деле.

И, похоже, его настоящая сущность не привлекает никого.

И это прекрасный шанс поинтересоваться, что это за Лагерь Юпитера, о котором говорила эта Рейна Рамирес-Ареллано.

========== Глава 18 ==========

После Рино Сакраменто внезапно начал казаться ребятам странным глотком свежего воздуха. Здесь им уже не надо было укрываться от монстров и забредать в их логово, лишь только переночевать и продолжить свой путь в Сан-Франциско, при этом очень внимательно охраняя Яблоко Раздора, что всё больше напрягало каждого из полубогов.

Сомневающийся взгляд, что Мари успела кинуть на высотку перед ними, не заметил ровным счётом никто из компании. Автобус, на котором они приехали сюда, уехал с каким-то странным пыхтением и скрылся за поворотом, оставив подростков стоять в тени большого навеса автовокзала.

— Нам бы найти гостиницу какую-нибудь, а то, как-никак, уже время за полдень, — послышался из-за спины девушки уже далеко не бодрый голос Лео. Взгляд Мари невольно перескочил на их новую темноволосую спутницу, что в этот момент плотно сжала губы.

Рейна Рамирес-Ареллано с виду вполне казалась доверенной особой старшего поколения героев, вот только такая черта характера дочери Аида, как вечная насторожённость, всё никак не давала ей возможности успокоиться и на время позабыть о том, что эту девушку она ни разу до этого в своей жизни не встречала.

Из чего следовало, что поводов доверять Рейне у неё тем более не было.

— Мне казалось, нас должен был встретить человек из Лагеря Юпитера, я ведь с ними связывалась вчера, — произносит черноволосая, оглядываясь. Вокруг них много людей, местных и приезжих, но, похоже, знакомых лиц среди них она не видит. — По идее они должны были безоговорочно выполнить мою просьбу, — она поворачивается к Нико, тот, не меняя своего привычно хмурого выражения лица, пожимает плечами, мол не знает причины сложившейся ситуации.

— Ладно, пойду позвоню им повторно, скажу, что никого мы не встретили и заодно спрошу, какой отель они нам забронировали, — прищуренным взглядом Мари провожает претора, что отходит на десяток метров от них, уже выуживая свой телефон.

— Что думаешь по поводу всего происходящего? — раздаётся сбоку голос Лили, что в этот момент как раз складывает руки на груди, морща нос.

— Это вопрос вроде «Как твои дела?» или «Как тебе эта чертовщина и что ты в самом деле думаешь делать дальше?» — Мари ожидающе выгибает одну бровь, лицо поворачивая к дочери Посейдона. Так хмыкает с лёгкой улыбкой:

— Думаю, это скорее второе, — вздох Коулман привлекает внимание ранее беседующих рядом с ними Дина и Питера:

— Лично мне кажется, что сегодня обязательно должно вновь случиться что-то, так как по-другому у нас не бывало, — Дин по-дружески хлопает Мари по плечу, отчего та невольно морщится от прикосновений. Лили рядом с ней закатывает глаза, но ухмылка с её лица не уходит.

— Мой мозг уже порядком устал от этого буйства событий, — фыркает дочь Аида, при этом замечая взгляд прищуренных голубых глаз Питера, что направлен на неё. — Что?

— Поменьше едкости, и всё станет проще, — Лили кивает в подтверждение его слов, заставляя Мари вновь закатить глаза:

— Вы сговорились.

— Ага, и все втроём против тебя, — смеётся Лили, показывая ряд белых зубов.

— Меня в это не втягивайте, — махнув рукой, Дин становится поближе к Мари. — Я на твоей стороне.

— А кто вчера всё критиковал Мари, м? — Коулман сжимает губы, но улыбается, прищурив глаза. Сын Афродиты произносит недовольно:

— Ябеда, — Питер с Мари переглядываются, а затем одновременно замечают возвращающуюся к ним Рейну, в одной руке сжимающую бутылку, а в другой свой телефон.

— Отель «Хаб», в паре кварталов отсюда. Они взяли три номера по три человека, всё оплатит лагерь, — Перси тут же подскакивает к ней, начиная говорить:

— Не стоило, Рейна. Мы сами заплатим, — Джексон переглядывается с усиленно кивающим Лео.

— Уже всё уплачено, мальчики, — она кивает на телефон, тут же поднимая его повыше. — Сейчас они пришлют адрес и мы медленно двинемся к нашему месту ночлега на сегодняшний день, а завтра отправимся к точке назначения.

Младшие на автомате следуют за Рейной, что ведёт их к гостинице, изредка сворачивая на соседние улицы.

Отелем оказывается небольшое здание на пересечении улиц высотой в пять этажей. На первом этаже их уже встречает управляющая, щебечущая что-то о том, что гостиница стоит вся пустая и что она очень рада, что кто-то наконец заехал к ней на денёк-другой.