— Да, меня назначили полгода назад, — мужчина присаживается, устраиваясь за столом. — Садитесь, — кивает на диван напротив, приглашая подростков. — Не бойтесь, я не кусаюсь. У вас есть возможность спросить о чём-угодно, — улыбается, видя, как Перси осторожно садиться на край дивана. Но затем замечает Лили, что так и стоит. — Что, дитя? Тебе нужна помощь?

Коулман медленно поворачивает голову в его сторону, затем боязливо оборачиваясь всем телом. С лёгким испугом осматривает мужчину, почему-то цепляя отдельные вещи.

Идеально выглаженный пиджак, будто бы он сегодня ещё не ел. Ни пылинки, так не бывает. Стол также чист, на нём лишь выключенный ноутбук, да пара стопок бумаг, но никаких рамок с фотографиями семьи, хотя ему на вид уже точно за сорок. Никаких личных вещей, ничего.

Спасибо Вуд, подруга и вправду заставила её мозги работать.

— Чего вы от нас хотите? — отчаянно надеется, что её голос звучит не так сипло, как она думает. Нервно сглатывает, замечая пристальный взгляд брата, так и будто спрашивающего «зачем?».

Секунду мужчина удивлённо смотрит на неё, а затем заливается смехом. Дети Посейдона изумлённо наблюдают за ним, вновь переглянувшись.

И вот когда он замолкает, оба начинают хватать ртами воздух:

— Как же чего? Просто ваших бездыханных тел. Всех восьми человек, что вошли внутрь здания и теперь вряд ли выйдут, — нажимает на кнопку на пульте, что лежит на столе, и тут же небольшое окно в боковой стене начинает закрываться снаружи плотным роллетом. — Это ловушка, разве вы не поняли?

Лили вновь вздрагивает, отступая. Но натыкается лишь на запертую дверь.

***

Мари ускоряет шаг, тяня за собой брата. Тот постоянно чуть поворачивает голову, делая вид, что рассматривает что-то из коллекции, но на самом деле лишь наблюдает за охранниками позади них.

Их уже не двое, а пятеро. И они, будто тараканы, лезут отовсюду.

— Мы попались. Поздно, — произносит Нико, резко останавливая Вуд. Та со страхом заглядывает в его глаза, моргая. И тогда он указывает на экран своего телефона с новой смской Перси:

«Это была ловушка»

— Мы просто сдадимся? — удивлённо шепчет Мари. — У тебя же есть… — глазами указывает на его рюкзак, на что ди Анджело качает головой:

— Они могут убить тебя. Мы не будем рисковать, пока не найдём других, — смотрит ей в глаза, замечая, что работники уже стоят по периметру всего зала, пристально глядя на них.

— У меня есть оружие. Я умею им пользоваться, — Мари настойчиво продолжает, не отводя глаз. — И ты тоже можешь…

— Нас двое, а их семеро. Это тебя угомонит? — Нико резко сжимает её плечи, тяня вниз.

И оба падают на пол, уворачиваясь от резкого удара одного из мужчин. Но это никак не влияет на дальнейшие действия остальных, что по трое схватывают обоих полубогов, уводя куда-то.

Нико даже не сопротивляется, но Мари пытается толкнуть одного из охранников, на что тот нечеловеческим голосом рявкает:

— Уймись, девчонка, иначе точно умрёшь раньше времени, — резкий удар по ключице буквально парализует Вуд, заставляя ту замолкнуть и замереть, давая вести себя неизвестно-куда.

***

Питер успешно взламывает дверь, отчего та тихо открывается под радостные возгласы остальных. Дин говорит ему, что он — гений, Тэд одобряюще хмыкает, а Лео ворошит его волосы, приговаривая:

— Да ты у нас профессионал.

Они заходят. Склад не оказывается слишком большим, но всё равно далеко не маленьким. они ходят меж стеллажей не больше пяти минут, когда слышат голоса примерно трёх человек со стороны двери:

— Выходите немедленно! — каждый из парней замирает. Дин переглядывается с Питером, что пальцами сжимает одну из коробок, что стояли на полу. — Выходите сейчас же, или мы будем стрелять! — Уолкер замечает медленно движущегося к ним Лео.

Знаками тот указывает в сторону выхода. Тэд с сомнением складывает руки на груди, шевеля губами и показывая крест. Но на это Дин и Питер всё равно указывают на Лео и кивают на выход.

Поднимаются, вздыхая. И Питер медленно подходит к Лео, одними губами шепча:

— Ловушка?

— Ловушка, — утвердительно отвечает Вальдес, заводя руки за голову.

***

— Что ж, смотрю, теперь все вы в сборе, — усмехается «руководитель», оглядывая всех подростков. Охранники стоят снаружи, внутри остались только двое из них — один на выходе и один рядом с мужчиной, что явно заправляет здесь всем. — Эрида сообщила, что в ближайшее время вы появитесь, так что это не было новостью, — усмехается, глядя на полубогов.

— Эрида? — удивлённо спрашивает Нико, подаваясь вперёд. Но затем вновь откидывается назад, замечая, как предостерегающе на него рычит охранник.

Именно рычит, и никак иначе.

— О да, старая добрая Эрида, что спокойненько себе утащила Яблоко Раздора и теперь навела вас на ложный след, — незнакомец усмехается, мотнув головой. — Но, в любом случае, я не сказал вам кое-что. Она предложила два варианта, — заглядывает в глаза Мари и Лили, что настороженно смотрят на него. — Первый — вы покорно соглашаетесь работать вместе с ней, и тогда она отпускает ту ненаглядную блондиночку из царства снов, точнее этим занимается Морфей.

— Аннабет? — восклицает Перси, вскакивая. — Какое отношение к этому имеет Морфей?!

— Как же какое? Прямое, — улыбаясь, говорит мужчина. — Они с богиней Раздора работают вместе, никак иначе. Итак, ты меня перебил, но я всё же продолжу, — Перси нетерпеливо садится, переглядываясь с сыном Аида.

А Нико сверкает тёмными глазами.

— Второй вариант, — незнакомец показывает два пальца. — Вы не соглашаетесь, упорствуете и геройствуете и в итоге… — делает ироническую паузу, тем самым заставляя Питера нервно сглотнуть. — Трагично гибнете от лап монстров, а точнее, меня и этих прекрасных личностей, — указывает на охранников, что закатывают рукава.

Лео хмыкает, говоря:

— Ваш план, конечно, очень продуман, но вы кое-что всё же не учли.

— И что же? — спрашивает с интересом мужчина, поворачиваясь к нему.

— А то, что мы далеко не невинные овечки, — резко махнув рукой, Вальдес кидает в мужчину огненный шар, заставляя того отскочить и закричать от боли. Охранник тут же срывается с места, бросаясь на Лео, в то время как Нико, резко вскочив на ноги, разрубает своим мечом другого охранника пополам, оставляя от того прах, да и только.

Перси отрубает голову второму, что как раз уже смыкает руки на шее Лео. Сын Гефеста благодарно хмыкает, затем для личного спокойствия толкая ногой корчащегося на полу предводителя.

— В атаку! — взвизгивает мужчина, резко вскакивая. Тут же двери кабинета резко распахиваются и внутрь вваливаются по меньшей мере пять охранников, что прямо на глазах подростков превращает сяду в монстров.

— Девочки, бегите! Быстрее! — Перси и Нико тут же рвутся в бой с мечами, Тэд поспешно вытаскивает лук, тут же посылая несколько стрел во врагов.

Мари резко выскакивает из комнаты первой, тяня за собой Лили. Девушки несколько раз спотыкаются, бежа. За ними едва поспевают Питер и Дин, что сильно толкают двери. Перси, Нико и Тэд с луком прикрывают тыл, разбираясь с несколькими оставшимися охранниками, а затем припуская за остальными.

Мари перепрыгивает через ступеньки, сбегая к лифту. Хватая воздух ртом, она истерически жмёт кнопку лифта, нервно оглядываясь. Дин и Питер перепрыгивают лестницу, подбегая к ним, за ними поспевает Тэд, а Лили испуганно запрыгивает в открывающийся лифт.

— Где они?! — кричит дочь Аида, поворачиваясь к Питеру, что сжимает ворот рубашки, тяжело дыша.

— Вон! — ответ приходит от Дина, что пальцем указывает на лестничный проём.

— Двери, Мари! Двери! — слышит девушка со стороны бегущих к ним Перси и Нико.

Вуд жмёт на кнопку последнего этажа, переводя взгляд на этаж.

Нико и Перси бегут, размахивая мечами, им в спины летят пули.

— В стороны! — кричит ди Анджело, отчего пятеро подростков отпрыгивают под стены, давая старшим хоть как-либо проскочить.