- Другими словами, ты хочешь возродить Орден Доблести? - подытожила Элси.

- Да, - подтвердил Робин. - Точнее, не совсем. Былой Орден нам уже не вернуть. Это будет нечто новое... Орден Лукаса!

- Хм, забавная игра слов получается. На древнетаурийском "Орден Доблести" звучит как "Orde Luksos", что весьма созвучно с предложенным тобой названием.

- Да будет так! И пусть Господь Лукас, чьим именем мы назвали наш Орден, сохранит нас от всякого зла и благословит все наши начинания. Отныне и вовеки.

8

ИСКУПЛЕНИЕ

Едва ноги Райана коснулись влажного пола канализации, на него набросились взволнованные товарищи.

- Что ты? Цел?

- Цел, - мрачно ответил рыцарь. В мыслях он всё ещё был там, снаружи, держа на руках окровавленный труп сестры по оружию.

- А где Дженн? - Алиетта и сама начинала всё понимать, но не хотела верить, пока не услышит всё собственными ушами.

- Мертва... Подстрелили. Я виноват, не сумел её защитить.

Все замолчали, пытаясь переосмыслить произошедшее. Но оставаться на месте они не имели права. Крышка люка затряслась, послышались гулкие удары. Эта преграда надолго врагов не задержит.

- Мы должны уходить, - произнесла Алиетта. - Держимся вместе, не отстаём.

- Вы хоть знаете, куда идти? - скептически спросил Райан.

- Примерно. Эти туннели проходят через весь город и тянутся на многие мили. Мы обязательно выберемся, лишь бы только оказаться в безопасности.

Ответ женщины-командора не очень-то обнадёживал. Но обратного пути не было. Отряд двинулся дальше. Похоже, пока Райан был на поверхности, ногу некроманта уже вправили на место, и он мог передвигаться самостоятельно. Постепенно глаза привыкли к темноте, а отвратительный запах перестал порождать рвотные позывы. Из-за невысокого потолка приходилось двигаться, пригнувшись, из-за чего в скором времени начали затекать и ныть спины. Несколько раз перебирались через текущие потоки нечистот, и в эти моменты желудки путников едва не выворачивались наружу. В целом, дорога проходила спокойно, и орденцы потеряли бдительность. Из тёмной отдушины на них внезапно бросились два массивных существа, закованные в хитиновые панцири. Кир вскрикнул, когда огромная клешня впилась ему в бедро. Райан, оказавшийся поблизости, ударил тварь мечом, но клинок лишь бессильно звякнул и отскочил от бронированного корпуса.

- Командор Райан, у них уязвим живот! - крикнула Алиетта, пинком ноги переворачивая существо на спину. В следующее мгновение её клинок распорол ему брюхо. Тварь, напоминающая огромного краба, забилась в агонии, разбрызгивая тёмную кровь. Тем временем Кир отсёк клешню второму крабу и совместно с Райаном прикончил его.

- Лич его возьми, что это было? - воскликнул рыцарь, переводя дыхание.

- Обычный грязевой краб, - пожала плечами Алиетта. - В ваше время таких разве не было?

- В моё время крабы помещались в ладонь... Помню, мы с Арном однажды варили из них суп в походе.

Порывшись в сумке, Кир нашёл бинты, которыми перевязал раненую ногу. Рана была неглубокая, но обильно кровоточила. Решив этот вопрос, поспешили дальше. Дальнейший путь пролегал вдоль настоящей реки из сточных вод. По подсчётам женщины-командора, она должна была вывести их на поверхность. Алиетта не ошиблась, и через несколько минут ходьбы она впервые ощутили дуновение свежего воздуха. Канализационная труба выступала посреди скал, и оттуда вода низвергалась стремительным водопадом. Радость сменилась разочарованием: трубу преграждала массивная металлическая решётка. Нужно было искать другой путь.

- Мы зашли слишком далеко, - сообщила Алиетта. - Это край города. Нужно свернуть на запад.

- Как раз по дороге я видел боковое ответвление туннеля, - ответил Кир. - Быть может, он выведет нас куда нужно?

Вернувшись немного назад, путники свернули на развилке. Эта труба была менее приспособлена для ходьбы, чем основная. Пригнувшись ещё ниже, постоянно поскальзываясь, они упорно двигались в выбранном направлении. Наконец над их головами обнаружился люк на поверхность и железные ступени на стене. Алиетта первой выглянула наружу и осмотрелась по сторонам.

- Всё чисто! - крикнула она.

Первым делом, оказавшись на поверхности, беглецы жадно вдохнули воздух и стали разминать натруженные спины. Передышка была недолгой: совсем рядом послышались звуки шагов многочисленного отряда и бряцание оружия. Орденцы и освобождённый некромант укрылись в одном из переулков, откуда смогли наблюдать, как бойцы Мёртвого легиона оцепляют площадь вокруг колодца.

- Грамотно сработано, - отметил Райан. - Мы едва успели.

- Теперь важно не попасться другим отрядам, - сказала Алиетта. - Мы сейчас в торговом квартале, до нашего убежища уже не так далеко.

- Тогда не будем медлить.

Нервы были на пределе. Всё время озираясь, стараясь действовать как можно тише и укрываясь при малейшей возможности, они добрались до старого кладбища. Неоднократно им встречались поднятые по тревоге войска, один раз пришлось даже отклониться от прямого пути и сделать изрядный крюк, чтобы не попасться им на глаза. Только оказавшись в Обители Ордена за запертой дверью, орденцы смогли перевести дух.

Братья и сёстры встретили их с большой радостью, но улыбки на лицах скоро сменились тревогой, когда они заметили, что отряд вернулся не полным составом.

- Слышь, командор, а где Дженнифер? - напрямую спросил Гар'Тох у Райана.

Рыцарь не смог посмотреть ему в глаза и пробормотал куда-то в сторону:

- Пала в бою.

Это было очень и странно и ненормально - видеть, как глаза страшного и свирепого орка наполняются слезами от известия о гибели молодой девушки. Райан уже ничему не удивлялся. За последние дни весь его привычный мир рухнул, не оставив ничего от прежних воззрений на мир. Рыцарь устало привалился к стене и прикрыл глаза. Он ощутил, насколько сильно вымотался за эту ночь. Усталость взяла своё, и он практически сразу провалился в сон.

***

Марвин так и не сомкнул глаз. Несмотря на то, что посреди этих людей, спасших ему жизнь и приютивших у себя, он чувствовал себя в безопасности, какое-то смутное беспокойство терзало его изнутри. В особенности его мучало сплошное белое пятно вместо воспоминаний. Порядка тридцати лет просто так вычеркнуто из жизни. Какие тайны сокрыты в его прошлом, что могущественному чародею из башни пришлось стереть его память? Марвин догадывался, что не был положительным персонажем во всей этой истории. Он чувствовал это во взглядах, какими его одаривали орденцы, в односложных холодных репликах, служивших ответом на его попытки сблизится хоть с кем-то. Даже рыцарь в тяжёлых доспехах, освободивший его из темницы, не был настроен на диалог. Марвин перестал навязывать своё общество другим и уединился в тёмном углу подземелья. Полумрак и роль отшельника-одиночки ему явно импонировали. Большую часть дня он наблюдал из своего угла за остальными, размышляя и тщетно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь.

Райан же, напротив, стремился всеми силами забыться. Он нещадно колотил мечом тренировочный манекен, чтобы хоть как-то отогнать навязчивые горькие мысли о погибшей вчера девушке.

- Командор Райан, можно Вас на пару слов? - обратилась к нему Алиетта.

Рыцарь опустил меч и смахнул пот со лба.

- Я Вас слушаю, - ответил он, отойдя с женщиной чуть подальше.

- Я хотела спросить, что нам делать с этим магом. У Вас есть какой-то план? Если он был нужен нам исключительно ради информации, то Вы сами видите, что с потерей памяти он бесполезен. Я не хочу думать, что Дженн погибла напрасно.