Он с непонятной нежностью смотрел на меня, я, без капли извращенных мыслей, — на него. Когда чайник самостоятельно выключился, я налила нам чаю в большие кружки — я очень не хотела, чтобы Эдвард уходил, хотя он и обращался со мной как с маленькой беспризорной девочкой, которую словно боялся оставить из жалости. Правда, по большому счету мне уже было плевать, почему он все еще рядом.

По телевизору показывали ночное шоу с шутками «на грани фола» — нормальные детки в это время видели десятый сон. И хотя мне было немного стыдно за юмористов, но некоторые приколы заслуживали внимания: мы с Калленом оценили их, усмехнувшись несколько раз и со знанием дела переглянувшись. Когда программа закончилась, я переключила канал телевизора на старый любимый сериал про настоящих друзей и налила нам еще чаю.

Обычно на ночь я так много не пила, но сейчас мне очень сильно не хотелось расходиться. Эдвард, скорее всего, остановился в гостинице, и на сильно протрезвевшую голову у меня не было никакого желания просить его остаться на ночь, пусть даже и просто так. Теперь мое предыдущее «заоблачно разумное» предложение о сексе казалось кошмарным, но Каллен ничем не показывал, что нынешним вечером я умудрилась жестко ступить.

После сериала показывали старую комедию, и у нас завязался разговор о кино. Я подробнее рассказала гостю об увлечении матери, о своих предпочтениях. Я любила, пожалуй, все жанры, кроме дешевых мелодрам и таких же комедий, где сценаристы только и могли придумать, что шутки ниже пояса.

В какой-то ужасно неправильный момент Эдвард все же поднялся с места. Он сказал, что мне завтра предстоит рабочий день, а ему — встреча с Джаспером, но не стал уточнять, по какой причине. Я не стала спрашивать. Проводив его до выхода из магазина, я миленько улыбнулась, а он в ответ посмел это сделать еще милее. Затем бережно взял мою руку, наклонился и поцеловал ее. Такой старомодный ритуал прощания пришелся мне по душе! На все замки закрыв за ним дверь, я прислонилась к ней спиной, не веря в последние несколько чудесных часов. Когда мне казалось, что все ужаснее некуда, откуда-то возник невероятный и непонятный Каллен, и я поняла, что могу не только дышать, но и жить.

***

С утра в книжном не было важных дел, и я открыла писательский блокнот, чтобы продолжить рассказ. После вчерашнего дня откуда-то появилось желание творить, и я написала довольно много — целую страницу, что после такого долгого застоя выглядело ощутимым результатом. Эдвард вдохновил меня. Герои пылали чувствами друг к другу, но на самом интересном месте я остановилась, коварно поставив многоточие. Я опасалась даже и без подробностей описывать сексуальные сцены, поскольку была полным профаном в этом деле, а взятые на заметку «жаркие гроты» и «нефритовые стержни» (из «Пылающих брызг любви») не подходили для моей современной и романтичной истории.

Джаспер в свойственной ему шутливой манере написал большое и подробное сообщение, что будет занят весь день, но ни словом не упомянул о встрече с Эдвардом, будто он что-то скрывал. Я не стала придавать значения этому — мало ли, может, я неправильно расслышала Каллена вчера, и они проведут день порознь.

Колокольчик над дверью в который раз за последние годы издал короткое «при…», и в магазин ворвалась Элис. Она вихрем пронеслась к кофеварке, загрузила ее и только после этого примчалась ко мне.

— Белла, привет! Как вчера все прошло? Тебя же Эдвард подвозил? — речитативом выдала подруга. Уверена, она была в курсе, кто меня подвозил и на чем, причем знала, что я знаю, что она знает. Ей повезло, звезды сошлись — мне было чем порадовать извечно романтично настроенную Брендон.

— Привет, Элис. Подвозил Эдвард, это да. И, представляешь, — я сделала искусную паузу, умея грамотно и без последствий для себя разжечь любопытство подруги до нужной стадии полыхания, — я на него набросилась в этой чертовой машине — не знаю, что на меня нашло. Все эта оранжевая колымага виновата, хотя мне и плевать на нее с высокой колокольни! — Глаза подруги округлились до размера четвертаков, а то и больше. — Я поцеловала его, а потом… просто-таки умоляла заняться со мной сексом… — Вместо того чтобы завизжать или хотя бы воодушевленно пискнуть, Элис повела себя нестандартно. Будто набрав в рот воды, она покраснела, виновато поглядывая на меня, словно сама занималась вчера тем же, но я не обратила внимания — меня больше заботили собственные переживания.

— И? — Выдала Элис, все же переварив информацию. Она явно была взволнована. Судя по всему, румянец надолго захватил ее в плен.

— И ничего, — выдала я, а подруга как-то даже расстроилась от моего ответа. Я не понимала, что с ней происходит.

Наконец, она прочистила горло и, доверительно понизив голос, поведала:

— Белла, я не собираюсь в очередной миллионный раз говорить о том, насколько вы с Джаспером разные и насколько его зодиак и все остальное совместимы с параметрами одной моей дальней знакомой… ну, ты ее не знаешь… — я с подозрением воззрилась на замешкавшуюся подругу, которая прижала ладони к пылающим щекам, продолжив пылко и искренне: — Сейчас я просто хочу донести — ты и Эдвард очень подходите друг другу. Поверь! Этой ночью я рассчитала для вас астрологический гороскоп, и, основываясь на его результатах, могу утверждать: вы можете составить невероятно гармоничную пару, если, конечно… — она приблизила к самому моему носу указательный палец: ровный и вытянувшийся, как солдат на плацу, — без преград сольетесь на духовном уровне и полностью доверитесь в физическом.

Я немного была в курсе, какие данные требуются для составления точного гороскопа.

— Ты хочешь сказать, что выяснила точное время и место рождения Каллена? — моему изумлению не было предела. Я не удивилась, что Элис потратила на это время ночью — помимо машин, она обожала самостоятельно рассчитывать нумерологические прогнозы на ближайшее будущее для друзей и выяснять степень гармоничности новых парочек.

— Да, — самодовольно ответила Брендон, — во время одного из твоих танцев вчера я насела на парнишку. Так у него настолько кровь отлила от мозга во время наблюдения за моей извивающейся под музыку лучшей подругой, что он без запинки выдал мне цифры, название города и больницы. Он даже пытался вспомнить номер палаты, но я успокоила его, что это лишнее.

Я изогнула бровь.

— Тебе необходимо благодарить его мать. Втемяшила своему мальчику всю эту чепуху, связанную с его рождением.

— Ага. Или он сам такой дотошный, — развеселилась успокоившаяся непонятно после чего Элис.

***

Ближе к вечеру заглянул Джейкоб, жутко довольный после репетиции у миссис Кантри, дом которой стоял неподалеку. Он притащил виолончель на второй этаж, значит, хотел не только похвастать новым выученным произведением, а заодно и повторить композицию перед скорым выступлением на публике. Я в любом случае была рада видеть его — пусть даже он забыл бы смычок где-то там или пришел вообще без виолончели, что предпочтительней.

Он рассказал, как ему живется с Дженнифер и Грегом, поведал об их делах, хотя я и так созванивалась с опекунами почти каждый божий день — они в какой-то степени сумели заменить мне родителей. Джейкоб сказал, что я отлично выгляжу — расслабленной и довольной, но что он понимал! Ему всего-то двенадцать! Но да, я чувствовала прилив какой-то новой энергии и необычное для меня желание радоваться, пусть и с грустно-каменным лицом одетого во все черное гота.

В конце встречи вызвав такси, я проводила брата до машины и вернулась в дом. Закрыв замки, я направилась было к лестнице, но кто-то снова постучал по деревянной панели двери. Я удивилась — неужели Джейкоб все-таки забыл смычок или понял, что неправильно сыграл пару-тройку нот, и вернулся, чтобы исправить ошибки? Или же это вообще Джаспер?

Заново отперев замки, я обнаружила на пороге Эдварда Каллена. И самое удивительное – с коробкой чизкейка и упаковкой самого дорогого чая, который можно было найти в местном магазинчике. «А где же коньяк и сигары?» — пошутила я про себя. Ухмыльнувшись, он кивнул, словно в мыслях сбалагурил в ответ. Я широко улыбнулась чудаку и раскрыла дверь, приглашая войти. Сегодня вечером на улице было прохладней, и Эдвард надел легкую куртку, но выглядел так же потрясающе, как и вчера.