Весь вечер мы смотрели интеллектуальное шоу с вопросами разного уровня сложности, между тем обсуждая кое-что. Эдвард рассказывал о своем деле. Оказывается, он был тесно связан с миром гонок. Неплохо выступая в юности на кольцевых автогонках, постепенно он понял, что такие соревнования не для него. Так как приемному отцу Каллена принадлежала и принадлежит команда в мировой серии «Nissan», то Эдвард решил попробовать себя в работе менеджера, разыскивающего новых звезд. Он сразу понял, что это его стезя! Каким-то шестым чувством Эдвард понимал, кого надо взять в команду, а кто не потянет возложенной на него ответственности. Он даже получил какую-то международную награду за свою деятельность и считался сейчас самым молодым и перспективным специалистом в этой области. Руководители других команд пытались переманить его в свой штат, но он, конечно же, хотел укрепить лидирующие позиции гоночной команды своего отца.
Я с интересом слушала его историю, теперь понимая причины приезда в наш городок, а также какие были у него дела с моим парнем.
— И ты хочешь пригласить в свою команду Джаспера? — Эдвард кивнул, но смотрел на меня с сожалением. — В чем подвох? — Я видела, что он есть.
— Да, Белла, сегодня на мотодроме я лично оценивал навыки Джаспера и понял, что не ошибся — он действительно нам подходит…
— И?
— Контракт рассчитан на пять лет, и он должен будет переехать.
— В Лос-Анджелес? — почему-то в моей голове возникло название именно этого города. Эдвард, не отводя от меня глаз, покачал головой, отвергая мой вариант, а его дальнейшие слова прозвучали для меня как гром среди ясного неба.
— В Валенсию.
— Это где? — с перепугу я забыла все свои не сказать что обширные знания по географии.
— Это Испания, Белла. — Эдвард ответил, ни капли не издеваясь: он, мне кажется, понимал состояние собеседницы. — Половина гонок серии «Ниссан» проходит в Испании, там находится наша основная тренировочная база.
Я ощутила острое желание закурить и выпить. Или уснуть и не проснуться. Буквально только что — год назад — моя жизнь перевернулась с ног на голову и вот опять! За что мне это, Господи?
Эдвард аккуратно вынул у меня из рук кружку, в которую я вцепилась как в спасательный круг, но мои скрюченные пальцы так и остались висеть в воздухе, будто я все еще держу ее. Я знала, что Джаспер согласится на предложение Эдварда — он мечтал о карьере гонщика, и я тоже мечтала о таком будущем для него. Но никогда не задумывалась, что это может разлучить нас. Я опять останусь одна.
Волшебная мысль осенила меня.
— Я поеду с ним! — Мне казалось, это идеальное решение. Все продам к чертовой бабушке и перееду к нему. — Мы купим дом в Испании, я на себе изучу особенности географического положения хотя бы одного европейского государства и научусь правильно готовить паэлью! — выкрикнула я. Неплохой выход. Я немного расслабилась. Джейкоб останется здесь с Хейлами — он справится, ведь ему уже почти тринадцать!
Сразу после моего заявления Эдвард взял обе чашки и направился к чайнику, чтобы заполнить их кипятком и чайными пакетиками, а я тем временем накинула куртку, чтобы по-быстрому перекурить в окно спальни. Каллен ничего не сказал на мое заявление, но мне это было и не важно. Конечно, многое предстоит сделать. И я надеюсь, Дженнифер и Грег, как мои опекуны и родители Джаса, не будут чинить препятствий! Я сейчас пребывала в ажиотаже, смешанном с дичайшим страхом перед неизвестностью, но, думалось мне, по итогу все будет хорошо.
Решение было за Джаспером, поэтому когда, докурив, я вернулась в комнату, мы с Эдвардом, не сговариваясь, оставили эту тему и вновь углубились в приближающуюся к завершению умную передачу. Мы сверкали друг перед другом эрудицией и интеллектом — выходило захватывающе, особенно если я или Эдвард с умным лицом давали ответ, а он оказывался совершенно неверным. Но было весело.
Сегодня мы не целовались. И это правильно, потому что у меня есть парень — молодой человек, с которым я перееду в Испанию. Я не представляла иного варианта.
***
Следующим днем после легкого обеда я в усиленном темпе строчила продолжение своей истории — откуда-то необъяснимо возник приток вдохновения, и я не желала упускать «волну». Я изредка или чуть чаще поглядывала на телефон, ожидая чьих-либо сообщений. Скорее всего, от Джаспера, но, если честно признаться, то получить весточку от Эдварда было бы так же неплохо… Редкие покупатели сами находили на полках то, что им нужно. И пусть я выглядела как недопродавец — торгаш, который вместо работы витает в совершенно иных мирах — сегодня я не расстраивалась из-за этого. Мой рассказ вновь казался самым чудесным на свете, и я ждала сообщения от Джаспера о том, что на следующей неделе мы едем в Испанию.
Кто-то зашел в магазин, колокольчик над дверью соизволил пропеть «а вот и я сно-ова». Это был Эдвард. Он сразу нашел меня взглядом и с определенным напряжением вгляделся в мои глаза. Я улыбнулась ему, но Каллен — нет. Вместо этого он закрыл за собой дверь в магазинчик, но так и остался стоять на пороге.
— Белла, — он настороженно наблюдал за мной, — Джаспер уехал.
— Куда? В Лас-Вегас? — не знаю, почему я предположила именно Вегас…
— В Валенсию. Утром я передал ему официальное приглашение в команду.
— О! — я была обескуражена. Но быстро сообразила, что происходит и что я должна сделать. — Он же будет ждать меня в аэропорту. Я быстро соберусь!
Кинувшись на второй этаж, я лихорадочно начала складывать вещи в рюкзак. Зубная щетка, паста, расческа, настольная книга, фонарик, кредитка и права. Вроде бы на первое время должно хватить.
Спустившись на первый этаж, я поспешила к кассе и схватила ключи от старого отцовского грузовичка. Он был очень дряхлый и нуждался в капитальном ремонте, иногда простаивая дни и ночи напролет под навесом возле книжного магазинчика. Но иногда, вот как сегодня, папин «монстр» очень выручал. Подбежав к двери, я потянулась к ручке, но Эдвард не шелохнулся, чтобы отойти.
— Эдвард, отойди!
— Белла, постой, — он обхватил меня за плечи, — и послушай. Джаспер уже улетел в Испанию.
— А как же я… — мне стало очень обидно. — Почему он не взял меня с собой? Я же еду в Испанию вместе с ним!
Эдвард смотрел на меня с сожалением.
— Признаюсь, я совершил не очень хороший поступок. Я соврал Джасперу. — Мои брови приподнялись от удивления. — Я сказал ему, что он может поехать в Валенсию при условии, если будет один. Без своей девушки или жены, если бы она у него была. Также я запретил ему сообщать тебе обо всем, пообещав, что передам все сам. Мне кажется, он понял, что на самом деле значит мое ультимативное предложение и почему я поступаю так.
— Но зачем ты это сделал? Он наверняка хотел бы взять меня с собой!
— Белла, ты не замечаешь, что как клещ вцепилась в Джаспера, которого считаешь своим парнем. Хотя парой вас можно назвать с огромной натяжкой, — я удивилась печали, прозвучавшей в его словах. — Теперь я лучше понимаю, что держит вас вместе, но так не должно быть! Отпусти его и освободись сама.
Я смотрела в глаза Эдварда, своего нового знакомого, с которым целовалась и который так неотвратимо вмешался в мою жизнь, и первые минуты ощущала одну злость. Он не имел права влезать в наши с Джасом отношения, обманывать его, чтобы вынудить принять то решение, которое было выгодно ему самому! Мой рюкзак сполз с поникших плеч и с глухим шлепком приземлился на пол. Эдвард с мукой смотрел на меня, хотя, что он понимал! Он же не был со мной, когда произошло несчастье с моими родителями, а Джаспер был. Не Эдвард приходил ко мне каждый день и писал дурацкие смс-ки, чтобы поднять мне настроение. Его не было тогда! Так какое право он имеет так поступать, разрушать все. Джаспер — мой парень, и пусть мы не похожи на обычную пару, но мы связаны.
— Оглянись вокруг!.. — невероятно убежденный в своих словах, Эдвард отвлек меня от мрачных мыслей, еле ощутимо касаясь щеки, стирая случайно оказавшуюся там слезинку. Затем переместил руку на мою шею и замер, доверчиво встречая мой взгляд и нежно поглаживая покрывшуюся мурашками кожу. — Возможно, ты не замечаешь того, кому действительно очень нравишься… Того, кто сумеет пробудить настоящую тебя. Позволь мне стать близким для тебя, твоей опорой в жизни. Я очень этого хочу, — мягко закончил он.
