– КАР!!! – повторила птица, приближаясь к нам. Подняв лук, я вгляделся в несчастную.

Оскверненная ХАОСОМ ворона. Уровень 100.

– Не кисло для нубятника, – усмехнулась Йоко, уже кастуя заклинание.

Дальше горевать о судьбе птички и леса не было времени. Несмотря на то, что пернатая оказалась куда более живучей, чем многие твари сотого уровня, – она даже умудрилась добраться до нас и несколько раз клюнуть Рольфа, – мы справились быстро и без особых усилий.

– Кх… – напоследок одарив нашего танка ударом когтей, ворона издала последний стон и рухнула у ног Бога Твердости.

– Вблизи смотрится еще отвратительней, – скривилась Элла, подходя к поверженному врагу.

– Давайте глянем, что птичка прячет, едрить ее в дышло! – улыбаясь, пробасил Длорин, вглядываясь в мертвое дело.

Кровь Оскверненной ХАОСОМ вороны. Мне это нужно/Не откажусь/Оставить.

Мозг Оскверненной ХАОСОМ вороны. Мне это нужно/Не откажусь/Оставить.

Кость Оскверненной ХАОСОМ вороны. Мне это нужно/Не откажусь/Оставить.

– Ух ты, похоже на алхимические ингредиенты, едрить их! – восторженно воскликнул дворф.

– Дез-кун будет в восторге! – поддержала бородача Элла.

Значит, нам снова перепали уникальные плюшки? Хотя нет, если уйти от игровой градации, лучше все же воспринимать их как редкие. Ведь не один я решил сунуться в Пещеру Хаоса. Герои искали ее и до меня и будут искать после. Однако такое богатство, что валяется на дороге, пропускать уж точно не стоит. Наоборот. Его просто необходимо преумножить.

– Джон – лут-мастер, – сообщил я, выставив нужные галочки в меню управления рейдом. – Местную живность валим с удовольствием. Агрим, ищем, в общем, охотимся!

– КАР!!! КАР!!! КАР!!! – тут же донеслось сверху. Я задрал голову и понял, что со своей последней фразой явно погорячился. Ведь вороны твердо уверены, что именно они охотятся на незваных гостей.

– Да там целая стая! – выпалила Нурит, заряжая мортиру.

– Огонь! – скомандовал я, выпуская «Стрелу Мастера» между глаз ближайшей твари.

– Порвем их!!! – прорычал Рольф, увеличиваясь в размерах. Сразу три вырвавшиеся в лидеры залета птицы набросились на Бога Твердости.

Танк оскалился, отбиваясь гигантским мечом и концентрируя на себе агро противника. Однако даже ему сложно удержать двадцать разъяренных врагов – Длорину с Франческой пришлось вспомнить, что они тоже танки, и разделить между собой по четыре вороны, оставив полубогу двенадцать.

Упс… Одиннадцать – я, Нурит и Йоко в два счета слили одну пернатую. Хех, веселье начинается!

Выхватив клинки и серией «Скачков» поравнявшись с Рольфом, я крутанулся вокруг своей оси, запуская «Вихрь Дракона». Ветровое лезвие, кружась и танцуя по изувеченным телам несчастных ворон, высекло снопы едко-зеленой вонючей крови. Сразу три птички не пережили торнадо, еще одна сдохла от «Палача», другая, едва оставшись в живых после «Выпада Гепарда», отправилась на тот свет от кинжалов выскочившего за ее спиной Мачете.

Пусть вороны и сильнее многих равных по уровню монстров, до Героев они точно не дотягивают. Не говоря уже, например, о стоуровневых асурах. Поэтому ничего удивительного, что наша компания с хорошим шмотом и тремя улучшенными классами разделалась с несчастными птичками, точно кухарка, готовящая чахохбили.

– Сколько добра перепало! – восторженно выдохнул Бог Твердости, возвращаясь в человеческую форму. – Наш алхимик тыловой описается от радости!

– Господин Рольф! – всплеснул руками Джон. – Ну сколько можно вас просить не употреблять подобные выражения? К тому же в отношении друзей! По-вашему, госпоже Элле приятно, что вы так называете Дез-куна?

– Опять ты ныть начал, а, едрить тебя в дышло? – вступился за Рольфа дворф. – Прям как монашка, дери ее в ногу! Думаю, наша малышка-разбойница и сама своего дружка тылового при случае по-всякому обзывает, едрить его. Да же, разбойница?

По-дурацки лыбясь, Рольф и Длорин завертели пустыми башками.

– А где Элла? – тихо проговорила Франческа, присоединившись к поиску.

Теперь уже все двенадцать Героев настороженно озирались по сторонам.

– Далеко друг от друга не отходить, – тихо велел я, прислушиваясь. Никаких лишних шорохов…

– Элла!!! – позвал Дааян, но ответила ему только тишина.

– Едрить ее в дышло! Может, письмо написать? – предложил дворф.

– Пыталась, – пробормотала Нурит, подняв на нас полные ужаса глаза. – Попробуйте сами.

Сердце бешено колотилось, а чувства орали, что самое худшее все же случилось.

«Ты где?» – отбил я короткий текст.

Перед глазами, будто насмехаясь, всплыло системное сообщение:

Вы не можете общаться с другими мирами, находясь в Преддверии Пещеры Грани или в самой Пещере Грани.

Черт! Ведь Господь говорил об этом! Что у Ольги получилось написать ему лишь короткое письмо где-то в определенном месте Пещеры…

– Эй! – изумленно проговорил Мачете, обратив на себя всеобщее внимание. – Мы и выйти отсюда не можем… Во имя Иисуса! Я пробовал вернуться. Думал, вдруг Элла искала возможность отписаться Дез-куну… Во имя Иисуса! Обратного пути нет!

– ЕСТЬ! – пророкотал Спартак, и теперь изумленные взгляды направились на него. – ДУМАЮ, ДОЛЖЕН БЫТЬ!

– Смерть или победа… – тихим голосом произнесла Йоко, продолжив мысль рептилоида.

– Но что будет с госпожой Эллой? – задал Джон витавший в воздухе вопрос. – Куда она исчезла?

Друзья поникли – ни у кого не было ответа. Покачав головой, Рольф негромко выругался. Длорин поддержал его и сплюнул под ноги. Дааян задумчиво смотрел в сторону защитного купола, волшебница же, наоборот, прищурившись, вглядывалась вглубь локации.

Настрой отряда заметно подорван. Да что уж говорить – у самого на душе кошки скребут. Только зашли, а уже возможные потери! Чертов ХАОС! Неужели это намек на то, что мне следовало явиться сюда одному? Или просто совпадение…

– Так! Хватит раскисать! – громко и бодро проговорил я, пытаясь прежде всего самого себя вернуть в норму. – Пока топчемся на одном месте, – не решим ни единой задачи. Вперед! Пройдем Пещеру, а там видно будет, где искать Эллу!

Народ неуверенно закивал.

– Точно! Чего встали? – встрепенулась Йоко и гордо зашагала вперед, возглавив отряд.

Рольф усмехнулся и бросился следом за японкой. За ним – Длорин, а потом потянулись и все остальные. Боевой дух команды все так же оставлял желать лучшего, но теперь хотя бы плакать не хотелось от их скорбных мин.

«Впереди еще птички, во имя Иисуса! Тоже двадцать штук!» – минут через семь в рейдовом чате отписался Мачете, отправившийся на разведку.

– Обойдем? – предложил Дааян.

– Смысла нет, – ответила Йоко. – Думаю, повсюду такие группки. Будем плутать – только время потеряем. А так ингредиентов набьем.

– Согласен, – поддержал девушку Рольф. – С двадцаткой справимся без проблем!

На том и порешили. Бог Твердости с волшебницей оказались совершенно правы, истребление оскверненных ворон – дело нетрудное и довольно прибыльное (если, конечно, Дез придумает, как с выгодой использовать добытую требуху).

– Ребята… – раздался за спиной потрясенный голос Нурит. Все, в том числе и обирающий птичьи туши Джон, тут же повернулись к канониру. – Опять… – выдохнула она. – Дааян исчез.

– Едрить его в дышло! – в сердцах бросил Длорин.

Как и раньше, мы пытались искать товарища. Но тщетно – шаман будто сквозь землю провалился. Ни следов, ни подсказок – ничего. Исчез. Стерт. Растворился!

– И что же? – фыркнула Йоко. – После каждой стычки будем одного не досчитываться?!

– Хоть вообще в бой не встревай, – потупившись, промямлила Франческа, за что удостоилась недовольных взглядов доброй половины рейда.

Но, в сущности, воительница права! Если я допустил огромную ошибку, притащив сюда почти всех старших членов клана, если теперь я не могу их отослать обратно… значит, нужно оставаться на месте! Точно! А потеряшки потом вернутся, вне всяких сомнений! Уверен в этом! Иначе и быть не может… Ведь я нужен ХАОСУ, верно? Я смогу договориться…