- Да. Ни дома, ни родных. Мы живём где придётся. Ночуем в подворотнях, подвалах, на чердаках…

- А вас много? – В глазах Юки загорелся искренний интерес.

- Много будешь знать, до старости не доживёшь, - насмешливо произнёс парень. – Пошли, тебе пора возвращаться домой. Скоро начнётся охота. Не стоит тебе оставаться на улице в такую пору.

- Охота? А как же вы? – непонимающе спросила Юки.

- Не важно, идём.

========== Глава седьмая ==========

- Ичиру!!

Белые, словно снег, кружащиеся в воздухе лепестки, окрашивались в алый цвет, касаясь земли.

Боль, бессилие, отчаяние застыли в серо-сиреневых глазах двенадцатилетнего паренька.

Силуэт красивой длинноволосой женщины, одетой в белое шёлковое кимоно, постепенно растворялся в воздухе, сливаясь с «листопадом» осыпающихся на землю лепестков.

*****

- Кайен, ты уверен, что поступаешь правильно? Не лучше ли было бы всё ей рассказать, особенно, с учётом того, кем она является? Ты не можешь закрыть глаза на её происхождение. – Тога Ягари, расположился в одном из кресел гостиной дома Кросс, взгромоздив ноги на журнальный столик, положив их одну на другую; на кончике сигареты, зажатой в зубах молодого мужчины, мерцал ярко-алый огонёк.

- Я не хочу, чтобы Юки узнала о том, что она моя приёмная дочь. – Хозяин дома снял с себя очки с круглыми стёклами и, глядя на свет, неторопливо начал протирать их большим клетчатым платком, который он достал из кармана брюк.

Кайен стоял возле окна, спиной к гостю, молодой мужчина не хотел, чтобы его друг заметил отразившееся на его лице сомнение. Кросс и сам много раз думал о том, верно ли он поступил, утаив от Юки правду, но он во что бы то ни стало хотел защитить дочь своих друзей, любой ценой уберечь её от новых потрясений и боли.

Кайен хотел, чтобы девочка жила счастливой, беззаботной человеческой жизнью столько, сколько будет ей отведено; пусть и ненадолго, но молодой мужчина хотел оградить дитя Харуки и Джури от мира враждующих между собой и делящих власть чистокровных.

- Дело, конечно, твоё, но сколько это сможет продолжаться? – Ягари посмотрел на друга пронзительным взглядом. – Однажды она пробудится и тогда…

- Тога! – Кросс перебил молодого мужчину, не дав ему закончить начатую фразу; охотник насторожился, прислушавшись. – «Показалось?»

Приоткрыв чуть-чуть дверь, Кайен выглянул в коридор, но никого не увидел, однако где-то сверху скрипнула половица и поспешно захлопнулась дверь комнаты.

«Юки всё слышала?..»

- Что случилось? – спросил Ягари, вопросительно глядя на Кросса.

- Ничего, просто послышалось. – Молодой мужчина плотно закрыл дверь и вернулся к окну, в этот раз повернувшись лицом к другу. – Так о чём ты хотел поговорить? Ведь не затем же ты в кои-то веки ко мне пожаловал, чтобы читать нотации? – Проницательный взгляд карих глаз хозяина дома был устремлён на гостя.

- Кирию были убиты чистокровными прошлой ночью… - интонация голоса Ягари изменилась при этих словах, - обычно охотник ничем не выдавал своих эмоций, но сейчас он отбросил ненужное притворство.

- Оба? А дети? – Кайен подошёл к креслу, расположенному напротив того, в котором сидел его друг, и опустился в него, по-прежнему не сводя глаз с молодого мужчины.

- До сих пор не могу поверить, потомственные охотники, одни из сильнейших… - в голосе Ягари слышалась горечь. - В Гильдии сейчас ведётся расследование причин этой трагедии. Старший из близнецов – Зеро выжил, но был инфицирован ей.

- Ей? Кто эта чистокровная?

- Шизука Хио.

- Бывшая невеста Ридо?! – Кросс ожидал услышать любое имя, но не то, что прозвучало в этих стенах; хотя, чему он удивляется, - проведя взаперти такой долгий срок, кто угодно лишился бы рассудка, а в том, что причиной нападения на семью охотников послужило охватившее эту чистокровную безумие, молодой мужчина ни на миг не сомневался, а иначе зачем бы ей убивать Кирию, никак с ней не связанных. – А младший сын?

- Ичиру пропал без вести. Я забрал Зеро к себе. Теперь я не только его учитель, но и законный опекун. Глава Гильдии не стал чинить мне препятствий. Правда, меня несколько настораживает, насколько просто он позволил мне узаконить опекунство над единственным выжившим из знаменитой семьи.

- Как он? – Кайен не отводил глаз от лица друга.

- Целыми днями сидит молча, глядя в одну точку, до крови раздирая кожу в том месте, которого касались клыки вампира. Я переживаю за него, - в его глазах порой я вижу такую нестерпимую ненависть, его душу терзает огонь, требующий отмщения.

- Нда… странная история, - после недолгого молчания задумчиво промолвил Кросс. – Почему она оставила мальчика в живых? Почему напала именно на семью Кирию? Не стоит оставлять Зеро без надзора, не хватало ещё, чтобы он наломал дров. Ни Гильдия, ни Совет Старейшин не посмотрят, что он всего лишь ребёнок.

- Именно поэтому я глаз с него не свожу. – Ягари поднялся с кресла, затушив догоревшую сигарету в предусмотрительно пододвинутой ему хозяином дома пепельнице.

- Может быть, останешься на ужин? – спросил молодой мужчина, вставая следом за гостем.

- Нет, спасибо. Я попросил присмотреть за Зеро, пока меня не будет; не стоит слишком злоупотреблять помощью.

- Что ж… - Кайен проводил друга до выхода, пожелав ему напоследок удачи.

Как только за Ягари закрылась входная дверь, Кросс поднялся наверх и постучал в комнату Юки, ответа не последовало. Беспокойство неприятно шевельнулось в душе, но молодой мужчина отмахнулся от назойливо лезущих в голову мыслей, - возможно, девочка просто уснула, стоит ли понапрасну устраивать панику?

Когда же и к ужину Юки не появилась, Кайен, снова несколько раз постучав в дверь комнаты дочери и не дождавшись ответа, взломал дверной замок. Войдя внутрь, мужчина обнаружил, что девочка исчезла, а окно в её комнате распахнуто настежь, и прохладный ветер, воспользовавшись предоставленной ему свободой действий, ворвался в раскрытые створки, неся с собой холод.

*****

Год спустя…

- Кайен, ты снова решился на очередное безумство? – Ягари заглянул в дом к другу после своего ночного дежурства; охотник выглядел замотанным и усталым, под глазами пролегли тёмные круги, на лбу обозначились морщинки.

- Неважно выглядишь, - внимательно посмотрев на гостя, произнёс Кросс.

- Глава Гильдии не даёт скучать, - год спустя он вдруг внезапно стал проявлять интерес к выжившему сыну четы Кирию; с трудом удаётся скрывать от него мальчишку. Да и сам Зеро создаёт постоянно проблемы.

- По-прежнему убегает из дома? – На лицо хозяина дома внезапно набежала тень, что не укрылось от проницательного взгляда Ягари.

- Да уж… Никак не хочет выкинуть из головы ту бредовую идею разыскать убийцу своих родителей.

- Его можно понять, - как-то немного отстранённо, будто думая о чём-то своём, заметил Кайен.

- А у тебя-то как? – Услышав этот вопрос, Кросс опустил голову, его плечи поникли, он вдруг словно состарился на несколько лет; молодой мужчина молча покачал головой. – Ты хоть пытался поговорить с ней?

- Конечно, и не раз, но Юки ничего не хочет слышать. После того дня её будто подменили, и с каждым днём она всё больше отдаляется от меня. Я боюсь сделать ещё хуже. По крайней мере она хоть возвращается под эту крышу.

- Но она?.. – Во взгляде гостя скользнула тревога.

- Нет, она всё ещё человек. Но, похоже, Юки связалась с какой-то подозрительной компанией, - Кайен тяжело вздохнул.

- Ох уж эти детки. Кажется, мы с тобой не годимся на роль отцов, - невесело усмехнулся Ягари.

- Говори за себя! – наигранно гневно воскликнул Кросс, но тут же выражение его лица изменилось, а в уголках карих глаз притаилась невероятная усталость. – Сегодня моё последнее дежурство. Глава лично передал мне конверт с именем «приговорённого».

- Очередной опустившийся до уровня «Е»? Они могли бы найти для этого кого-нибудь помоложе.

- Нет, это вампир категории «С», некий Сеиджи Ёсиока. - Во взгляде хозяина дома читалась озабоченность.