Стоило Харуке остаться одному, как послышалось ненавязчивое покашливание, а затем раздался голос нового Главы Совета:
- Харука-сама, вы позволите? – Не трудно было догадаться, что всё это время визитёр, стоя за дверью, бесцеремонно подслушивал, о чём говорилось в комнате наследника, и слышал каждое слово, думая, что весьма искусно скрывает своё присутствие.
Харука был не в настроении принимать гостей, его утомил этот спектакль перед навязанной ему, так называемой, невестой, но этот напыщенный и самоуверенный аристократ появился очень кстати – будет на ком сорвать свой гнев. Неужели эти ничтожные выскочки из Совета думали, что он позволит управлять собой, словно какой-то марионеткой?
Да как они посмели поселить его, наследника короны, в мрачные катакомбы, в лабиринтах которых можно плутать веками?!, Если бы ему не был знаком здесь каждый камень, каждый поворот, каждое разветвление, то он давно бы уже сгинул во мраке этих пещер. Прожив в их чреве целых десять лет, истинный потомок Харуки Куран научился прекрасно ориентироваться в запутанных переплетениях подземных ходов.
Его комната – всего лишь каменный карман в одном из лабиринтов, хотя аристократы и постарались обустроить её, снабдив всем необходимым. Дверью служит искусно вытканное полотно, пол устелен дорогими коврами, стены завешены роскошными гобеленами. Его ложе сделано из редкой породы дерева и занимает львиную долю помещения, увенчанное пышным балдахином. Изящные стулья с резными спинками, письменный стол с секретером ручной работы. Изысканные наряды… Неужели они думали подкупить его всем этим? Его?! Когда он может иметь намного больше!!
Харука был очень зол. Так зол, что едва сдерживал себя. Терпению его пришёл конец, он устал играть отведённую ему роль, пора выставить свои условия. Горстка идиотов из Совета Старейшин сделала своё дело – он получил нужное образование, его напичкали правилами этикета, все эти годы готовя к вступлению на престол. Вот только они никак не ожидали, что у наследника может оказаться своя воля, что в один прекрасный день он сбросит с себя надетые на него оковы.
Молодой человек встретил непрошенного «гостя», сидя на одном из стульев, закинув ногу на ногу. Он небрежно облокотился на резную спинку, скрестив руки на груди.
- Что привело вас ко мне? – было произнесено довольно прохладным тоном.
- Вас чем-то оскорбила дочь Ясуторы-сана? – вопросом на вопрос ответил Глава Совета, слишком дерзко посмотрев прямо в глаза наследнику, даже не подозревая, что тем самым подписал себе приговор. – Если эта девушка вас чем-то не устраивает… - Договорить он уже не успел, неожиданно упав на колени и начав открывать и закрывать рот, будто рыба, выброшенная на сушу, глядя диким взглядом на чистокровного.
- А теперь скажи-ка мне – кто позволил тебе, недостойному смерду, подслушивать то, что не предназначалось для твоих ушей? Кажется, вы забылись. – Голос наследника звучал приторно-сладко, слова лились, словно тягучий мёд. Мужчина пытался избавиться от этого плена, завязая в нём всё больше и больше. – Ты умрёшь, но прежде… Ты расскажешь мне всё, с самого начала и до конца.
Глава Совета скорчился на полу. Выглядел он сейчас весьма жалко. Харука с презрением наблюдал за его мучениями.
- Чья это была идея скрыть меня здесь ото всех и держать взаперти столько лет? Почему, зная, что я сын прежнего короля, вы дали мне это имя?
- Ха… рука… са… ма… - задыхаясь, с трудом выдавил из себя мужчина. – Сжальтесь… Я… всё скажу…
- Разумеется. – Отпрыск благородного семейства высокомерно вскинул подбородок, смерив свою жертву надменным взглядом. – Я слушаю.
- Десять лет назад, - начал ещё сильнее побледневший от страха Глава, - Совет Старейшин провёл тайное голосование, о котором знали лишь избранные. Большая часть посвящённых проголосовала за свержение правящего Харуки Куран, Вашего отца. Многие были недовольны его любовью к людям. Было решено присоединиться к очень кстати появившемуся в тот момент Ридо Куран.
Члены Совета надеялись, что, возведя на престол этого чистокровного, они смогут управлять всем так, как посчитают нужным. В отличие от Харуки, Ридо хоть и был не в меру амбициозным, но им легко можно было манипулировать, создавая видимость его правления. Он мог бы стать идеальной марионеткой, управляемой из тени.
В назначенный час оппозиция собралась под стенами замка Куран, куда уже стекалась многочисленная армия Ридо, состоящая из обращённых им. Мы всего лишь желали смены правящей династии, но всё пошло не так. Никто из нас и подумать не мог, что родной брат короля задумал его убить.
В рядах Совета началось волнение. В довершение ко всему неожиданно вернулся уехавший было Шото Исая. Вместе с ним был мальчик – вылитый наследный принц. Никто из нас не был уверен, является ли этот ребёнок отпрыском Харуки Куран или же незаконнорожденным сыном Ридо.
Мы никак не могли прийти к единому мнению, голоса разделились. Некоторые настаивали на том, что Харука прознал про измену и отправил своего наследника, даже не подозревая, что на самом деле это не его кровный сын, вместе с доверенным лицом, намереваясь укрыть его в стенах замка Шото, но лучший друг не смог уехать и бросить его погибать.
Другие уверяли, что это и есть истинный потомок короля, выросший в поместье Исаи. Члены Совета были в смятении. Все взгляды были прикованы к этому ребёнку. Но в тот момент, когда Ридо напал на своего брата и вместо него ранил закрывшего собой Харуку мальчика, мы заметили ещё одного - почти один в один похожего на первого, стоявшего у приоткрытых дверей парадного входа и закричавшего: «Папа!».
Возможно, всё могло бы пойти иначе, если бы Харука не отвлёкся на ребёнка, пожертвовавшего ради него собой. Он превосходил Ридо по силе, но у него было слишком мягкое сердце, что непростительно для правителя. С пронзённым мечом охотника сердцем, он всё же успел надолго вывести Ридо из строя, разорвав его на мелкие куски, однако помочь раненому мальчику уже ничем не мог.
Ребёнок лежал на земле со страшной раной на лице, истекая кровью. Будь он настоящим сыном Харуки, то непременно бы регенерировал, но в нём кровь чистокровного была смешана с кровью аристократки. А это означало, что Шото обманул Ридо, все эти годы прятав в своём поместье вовсе не отпрыска Харуки и Джури Куран, а его собственного сына. Значит тот мальчик, который до сих пор находится в замке, и есть наследный принц.
Обезумевшие обращённые, лишившись власти хозяина, ворвались во владения Куран, круша всё на своём пути. Перепуганные аристократы подрастеряли всю свою решимость, большая их часть разбежались, словно крысы, не желая больше принимать во всём этом участие. Оставшаяся горстка членов Совета проникли в замок следом за обращёнными, надеясь разыскать Джури и детей.
Мы обыскивали замок сверху донизу, пока пламя, неосторожно выпущенное на волю, не охватило всё вокруг, но никого не обнаружили. Лишь в усыпальнице почивших предков Куран на полу были найдены чей-то прах и остатки женской одежды. Ни Джури, ни наследной принцессы нигде не было – пришлось смириться с ужасающей действительностью: одна из сильнейших и прекраснейших представительниц клана Куран и её шестилетняя дочь погибли при загадочных обстоятельствах, закончив свои дни таким печальным образом.
Огонь уже распространился повсюду. Своды вот-вот грозились обрушиться на наши головы. Оставаться в замке было слишком опасно. Пробираясь к выходу, мы случайно услышали детский плач. Пойдя на голос, мы обнаружили потайной ход, где мы и нашли наследного принца. Это были Вы – до смерти перепуганный, дрожащий, как осиновый лист, весь перепачканный в пыли.
Времени на раздумья не оставалось, мы покинули пылающий замок через укрытый в его недрах тоннель и благополучно выбрались наружу. Все были настолько в шоке от случившегося, что всё произошедшее казалось дурным сном. Многие были свидетелями гибели Харуки и падения Ридо, но в исчезновение сразу двоих титанов верилось с трудом.
