Он появился словно из ниоткуда, они не успели сделать даже и пару шагов, когда незнакомец возник будто бы из воздуха, вынырнув из темноты подземелий и представ неожиданно перед ними. Этот парень… Он чем-то неуловимо был похож на Канаме Куран, но в то же время очень сильно разнился с ним.

Теперь, глядя на него, Ханабуса и Акацуки не могли понять, как они умудрились спутать его со своим лидером, как смогли допустить даже мысль о том, что видят перед собой Главу Куран. Хотя… определённое сходство всё же было, но этот чистокровный внешне больше напоминал другого, кого оба парня помнили весьма смутно, так как в то время были всего лишь детьми. Глядя на незнакомца, Айдо и Каин видели перед собой павшего короля вампиров – Харуку Куран.

Поражённые Ханабуса и Акацуки смотрели на него, совершенно позабыв, зачем вообще спустились в подвал. Однако из ступора их вывел властный голос молодого человека, прозвучавший достаточно холодно и жёстко, чтобы привести их в чувство.

- Что вы здесь забыли? Айдо и Каин, не так ли?

- Ты!.. Вы… откуда вы знаете наши имена? – смешался Ханабуса, - резкость и вызов в его голосе были моментально погашены всего лишь одним-единственным взглядом незнакомца.

Жестокий, беспощадный блеск в его глазах, промелькнувшие в них алчность и жажда убийств помимо воли напомнили друзьям о Ридо Куран, о ком они невольно вспомнили, и не только это, но и его манера поведения, его речь, жесты, взгляд - были схожи с аналогичными проклинаемого большинством вампиров чистокровного, каким они его себе представляли.

- Сын Ридо Куран… - вырвалось у Акацуки.

- Теперь, когда с приветствиями покончено, спрошу ещё раз… - голос «Харуки» заставлял кровь стынуть в жилах. – Что вам здесь понадобилось?

- Ханабуса? Акацуки? Что вы здесь делаете в такое время? – парни едва не подпрыгнули от неожиданности, одновременно обернувшись, - напротив них стоял Айдо-старший.

Мужчина прошёл мимо ребят, даже не взглянув на сына, всё его внимание было обращено на чистокровного.

- Харука-сама, - Айдо-старший опустился на одно колено и низко склонил голову в почтительном поклоне. – Простите, они побеспокоили вас. Это моя вина – не доглядел.

- Так это и есть одни из тех, кто присягал на верность Самозванцу?

- Они одумались и решили примкнуть к нам, Харука-сама, - не поднимая головы, произнёс отец Ханабусы. – Мой непутёвый сын слишком доверчив и лишь поэтому последовал за проходимцем, выдающим себя за Наследника Куран.

Айдо-младший внезапно ойкнул, получив болезненный тычок кулаком под рёбра. Он с обидой посмотрел на кузена, но тот с невозмутимым видом смотрел на чистокровного.

- Харука-сама, позвольте мне всё объяснить этим неразумным юнцам.

Харука небрежно кивнул. Мужчина поднялся на ноги и повернулся в пол-оборота к своему сыну и племяннику.

- Акацуки, и ты, Ханабуса, преклоните колени и склонитесь перед Харукой-сама, - нравоучительно, негромким голосом сказал он, строго глядя на них. – Именно он истинный продолжатель рода Куран, сын Харуки, а тот, кто назвался Наследником Куран, на самом деле является сыном Ридо Куран.

- А как же… - начал было Ханабуса, но снова скривился от боли, - Акацуки со всей силы наступил ему на ногу и, как ни в чём не бывало, прошёл мимо него, подходя ближе к чистокровному.

- Прошу простить нам наше невежество, Харука-сама, - Каин опустился на одно колено и склонился в почтительном поклоне.

Айдо-младший не верил своим глазам: Акацуки предал Канаме-сама?.. Словно почувствовал на своей спине его недоверчивый, недоумевающий взгляд, Каин поднял голову, встретившись глазами с «Наследником».

- Харука-сама, могу я поговорить с моим кузеном? Его, впрочем, как и меня самого, ввели в заблуждение красивые речи Самозванца.

Получив одобрение, Акацуки под внимательным взглядом чистокровного, чуть лениво и насмешливо взирающего на всю ситуацию, и Айдо-старшего, следящего с беспокойством и бросающего недовольные взгляды на сына, поднялся и подошёл к Ханабусе.

- Ты забыл, зачем мы здесь? – едва слышно, так, чтобы его услышал лишь его друг, произнёс парень.

- Но… Канаме-сама… - пролепетал потерянно тот.

- Ты всё слышал сам, Ханабуса, - он самозванец и обманул всех нас, - громко и уверенно отчеканил Каин, одарив чувствительным пинком кузена и сделав ему страшные глаза. – Вот истинный Наследник трона, и сейчас мы стоим перед ним, - провозгласил он и потянул Айдо-младшего за собой, чуть ли не силой заставив опуститься перед Харукой Куран на одно колено и нажатием руки склонив перед ним голову друга.

*****

Юки снова сбежала из дома. Она бесцельно бродила по пустынным ночным улицам города.

- Потерялась, малышка?

Девушка в ужасе отпрянула в сторону.

- Ах-ха-ха! Какая же ты пугливая. Почему ты ходишь одна в такое время?

Юки подняла голову и замерла, не веря своим глазам: на толстой ветке дерева, подтянув к себе одну, согнутую в колене, ногу, а вторую свесив вниз, сидел… Сеиджи!!

Сомнений быть не могло, - она никогда не забудет это хранящее чуть печальное выражение бледное лицо, голубые выразительные глаза, хранящие грусть, иссиня-чёрные, цвета воронова крыла, волосы, выбивающиеся из-под малиновой банданы, стройную, спортивного типа фигуру, многочисленные колечки в левом ухе, поблескивающие в неверном свете единственного фонаря, каким-то чудом всё ещё горевшего и бросавшего бледный свет, падающий на землю размытым пятном.

- Я… я думала, что ты умер… - всхлипнула Юки.

- Так и есть, - с улыбкой подтвердил парень.

- Но как?.. – девушка сквозь слёзы, застилающие ей глаза, смотрела на друга, ловя взглядом такие знакомые черты: а ведь и правда, Сеиджи ничуть не переменился с тех пор, как она видела его в последний раз более двух лет назад…

- Ты растеряна. Тебе кажется, что все предали тебя, но это не так, Юки, - парень ловко соскочил с дерева, приземлившись прямо напротив подруги. – Всё зависит только от тебя. Открой своё сердце и ты увидишь, как всё изменится.

Ей хотелось обнять Сеиджи, вновь почувствовать себя под защитой его рук. Она шагнула к нему.

- Помни об этом, Юки, - он мягко коснулся ладонью её головы, погладив по волосам.

Такая знакомая и дорогая сердцу улыбка, его тепло и надёжность. Юки протянула руки, чтобы перехватить его руку, но поймала лишь воздух, - силуэт её друга растаял. Сеиджи исчез, подарив на прощание подбадривающую улыбку.

- Юки?..

- Это же Юки!

- Юки, что ты здесь делаешь?

- Юки!! – худощавый паренёк бросился обнимать девушку.

Через мгновение её окружили ребята из группы Сеиджи.

- Привет, Юки, - улыбнулся Джиро, подходя ближе.

Юки вглядывалась в такие знакомые лица. Она переводила взгляд с одного на другое и видела на них лишь радость от неожиданной встречи. Не было и следа от прежней враждебности. Даже Мидори и рыжеволосый Кай вышли поприветствовать давнюю подругу.

*****

- Я не понимаю… - Ханабуса вцепился в свои волосы, запустив в них пальцы и чуть ли не норовя вырвать их с корнем. – Откуда взялся этот «Наследник»? Канаме-сама никогда не упоминал, что есть ещё один Куран…

- Канаме Куран достаточно скрытен, чтобы не раскрывать перед нами все карты, к тому же, если верить слухам, он потерял большую часть своих воспоминаний, поэтому может и сам не знать о существовании кузена, - резонно заметил Акацуки.

Молодые люди расположились в комнате Каина. После того, как они покинули подземелья, оставив Айдо-старшего с новоявленным наследником, оба заперлись в небольшой, но уютной комнате, отведённой Акацуки. Ханабуса нервно мерил шагами помещение, изрядно действуя другу на нервы, а тот прислонился спиной к подоконнику плотно зашторенного окна и смотрел куда-то в пространство отстранённым взглядом.

- Акацуки, зачем они выдумали эту историю? – Каин вопросительно посмотрел на друга. – Неужели они готовы пойти на всё, лишь бы свергнуть Канаме-сама.

- Возможно, в этом и заключается причина. Но нельзя исключать и тот факт, что Глава Куран нас обманывал всё это время, - Акацуки поднял вверх руки, требуя терпения дослушать его до конца, и Ханабусе волей-неволей пришлось замолчать, проглотив уже готовые сорваться у него с языка яростные возражения. – Я не утверждаю, что он делал это намеренно, скорее всего он и сам бы введён в заблуждение, вот только… кому это было на руку?..