- Кровь этой девчонки имела воистину поразительный вкус. Она действительно была всего лишь человеческим отродьем? Да нет, будь всё иначе, я бы это почувствовал. Жаль, что это тело всего лишь вампирского выродка, будь я в своём теле – теле чистокровного, уж я бы не упустил такую добычу. Это был бы весьма полезный экземпляр для пополнения запаса крови.

- Юки!! – раздавшийся неожиданно неподалёку голос бывшего охотника вспугнул незваного «гостя».

- Я не прощаюсь, скоро снова увидимся. Готовься к смерти! – «Сенри» растворился среди деревьев, в тот же миг рядом с Канаме появился Кросс.

- Канаме, ты цел? Ты нашёл её?.. Боже, Юки! Нет… не может быть… - Кайен кинулся к телу дочери. – Юки, дорогая! Канаме, помоги мне, она ещё дышит… Канаме!

Молодой человек не сразу осознал то, что сказал мужчина. «Жива?.. Не может быть, он бы услышал её сердце…»

- Кто мог сделать подобное?.. – Кросс уложил девушку на диван в гостиной. Мужчина смотрел на белое, словно мел, лицо дочери, и его сердце кровью обливалось. – «Что я скажу Джури, когда придёт время, и мы встретимся там, на небесах? Как я взгляну ей в глаза, когда не уберёг её малышку?..» - Кайену тяжело было видеть Юки умирающей, он вмиг постарел, ссутулился и в пору было жалеть его и беспокоиться о нём.

- Можно… мне недолго побыть с ней наедине?.. – голос Канаме прозвучал сипло, надорвано. Парень выглядел потерянным, словно из его тела вынули душу, оставив лишь пустую оболочку.

- Да… конечно… Схожу за водой и полотенцами, нужно смыть кровь… - пробормотал бывший охотник и вышел из гостиной, прикрыв за собой дверь.

- Юки… Юки, ты слышишь меня? Не уходи, пожалуйста, ты нужна мне… Я не смогу без тебя… Юки… - Канаме взял руку девушки в свои руки и на её ставшую полупрозрачной бледную кожу закапали слёзы, заструившиеся из рубиновых глаз.

Душа Юки находилась где-то на границе миров, откуда-то издалека до неё доносились знакомые голоса, но что они говорят, девушка не могла разобрать. Внезапно острая боль обожгла её шею. Юки схватилась за больное место, и в тот же момент её куда-то понесло с невероятной скоростью. Она почувствовала, как летит, падает куда-то в тёмную бездну…

- Прости меня… - Канаме приподнял девушку за плечи и, обнажив клыки, впился ими в кожу любимой. Молодой человек, опьянённый запахом этой крови, убитый горем, плохо соображал, что он делает. Он готов был ухватиться за любую соломинку, любую призрачную надежду, лишь бы вернуть ту, что потерял.

Яд медленно проникал в тело Юки, отравляя его. Куран не смог бы насытиться теми каплями крови, что оставил безжалостный вампир, укусивший девушку в лесу и выпивший всю её без остатка. Удерживая одной рукой тело любимой за плечи, вторую руку парень поднёс ко рту и прокусил своё запястье, набрав в рот немного крови. Приблизившись к лицу Юки, Канаме прильнул к побелевшим губам, языком помогая себе раздвинуть их и вливая свою кровь в рот девушки.

Молодой человек замер, не сводя глаз с безжизненного, бледного, словно восковая маска, лица. Минуты тянулись бесконечно долго, будто года. Кайен застыл за дверью с полотенцами под мышкой, удерживая небольшую ёмкость, наполненную водой в руках. Ему казалось, будто всё это происходит не с ним, словно он смотрит кино; мужчина наблюдал за парнем, в объятиях которого всё ещё находилась его дочь.

Но вот Канаме бережно опустил девушку обратно на диван, поднялся и, с трудом передвигая ноги, подошёл к окну. Распахнув створки настежь, молодой человек выпрыгнул в окно, на прощание бросив последний взгляд на бездыханное тело.

Кайен без сил прислонился к дверному косяку, еле держась на ногах. Неожиданно мужчина услышал едва уловимый стон. Он не поверил своим ушам, - должно быть показалось. Но звук повторился. Боясь обмануться, сбивая всё на своём пути, Кросс ринулся в комнату, с грохотом распахнув дверь. Он отставил в сторону ёмкость с водой, освободив руки, и склонился над девушкой.

Грудь Юки вздымалась, с губ срывался то ли стон, то ли хрип, это больше напоминало кузнечные меха. С девушкой явно что-то происходило: вены на её руках и лице вздулись и стали выделяться на полупрозрачной коже. Глаза по-прежнему были закрыты, но она точно была жива. Большего Кроссу было и не нужно.

Он взял дочь за руку и просидел вот так, удерживая её и не сводя глаз с лица девушки, пока она билась в конвульсиях, не зная, стоит ли ему уже оплакивать Юки, или же надеяться на чудесное спасение.

Сколько прошло времени – час, два, больше, – бывший охотник не смог бы точно сказать. В какой-то момент девушка замерла, перестав биться в его руках. Дыхание стало едва уловимым, а биение сердца совсем не стало слышно. Прикоснувшись к щеке Юки, Кайен едва удержался, чтобы не отдёрнуть руку, - настолько кожа дочери была холодной.

Кросс осторожно смысл кровь с тела девушки и перенёс её из гостиной в её комнату на второй этаж. Мужчина надеялся, что, прежде чем его малышка уйдёт и присоединится к своей матери, она придёт в себя и позволит в последний раз поговорить с ней и попросить прощения.

Лишь под утро, задремав, Кайен вдруг почувствовал на себе взгляд. Мужчина открыл глаза, и его сердце дрогнуло: Юки смотрела на своего приёмного отца тем самым взглядом, которого бывший охотник не видел уже очень давно. Так его дочь не смотрела на него с тех пор, как Кросс по приказу Гильдии убил вампира, попавшего в чёрный список, – Сеиджи Ёсиоку.

- Юки… - Из глаз Кайена закапали слёзы. – Прости меня, малышка. Я так виноват перед тобой. – Мужчина ощутил на своей руке лёгкое пожатие. Опустив глаза, он увидел, что рука Юки накрыла его руку. – Я должен был рассказать тебе правду с самого начала, не нужно было ничего скрывать…

- Всё… хорошо… - Девушка улыбалась, глядя на своего приёмного отца. – Я простила тебя. – Слабый голос звучал едва слышно, будто и не голос это был вовсе, а шелест листвы за окном.

- Юки, я хочу, чтобы ты знала… Твоя семья… Твои родители были Харука и Джури Куран – чистокровные вампиры. Твой отец был Королём и правил теми, кого часто называют детьми ночи, но был предан своим братом и погиб от рук тех, кому доверял. Убийцы твоей семьи одни из твоего же народа – вампиры, примкнувшие к Ридо Куран. - Кросс говорил скороговоркой, боясь не успеть рассказать самое главное; говорил, устремив взгляд куда-то в пространство, его негромкий голос эхом отдавался в погружённой в тишину комнате. – Но пусть твои родители и погибли, у тебя остался брат. Канаме – твой единокровный брат, Юки…

Мужчина набрался храбрости и поднял глаза на девушку. Тихий всхлип разорвал тишину. Юки была прекрасна в своём вечном сне: Глаза её закрыты, кожа приобрела оттенок слоновой кости, на лице умиротворённое выражение, а на губы всё ещё хранили нежную улыбку.

- Юки… - Горе безутешного отца было безгранично.

========== Глава двадцать шестая ==========

На следующий день Юки не появилась на уроках, и на послеследующий день тоже. Заметили отсутствие девушки только Зеро и её соседка по парте Саёри Вакаба. За прошедший год дочь директора Академии частенько пропадала неизвестно куда, отсутствуя на занятиях, и лишь самому Кроссу было известно, где она находится.

Обычно мало кого волновало, что Юки пропускает уроки, разве что учителя постоянно жаловались бывшему охотнику на ужасную неуспеваемость нерадивой ученицы. Кайен всеми силами пытался скрыть частые отлучки девушки с территории учебного заведения, выдумывая различные предлоги, под которыми его дочь не являлась в класс. Разве ж он мог поведать хоть одной живой душе, что девушка связалась с бандой вампиров и ночи напролёт проводит время в их компании?

Когда ночные вылазки прекратились, мужчина, наконец, смог вздохнуть спокойно, но, к сожалению, в отношениях его с дочерью мало что изменилось. Юки целыми днями просиживала в своей комнате, почти не общаясь с приёмным отцом, не в силах разобраться в собственных чувствах и не в состоянии решить, что правильно, а что нет. Встреча с чистокровным только добавила проблем.