- Идём. Давай, вставай. – Зеро подхватил Юки под руку и вывел из класса под недоумевающие, а порой восхищённые взгляды одноклассников.

- Я заберу вещи Юки. – Услышал парень уже у двери голос Ёри.

Учитель в сердцах сломал пополам указку, бросив её обломки на свой стол.

*****

- Зачем ты это сделал? – Юки вырвалась из рук Зеро.

- Да ты на себя посмотри. Ты в зеркало-то давно смотрелась? Что с тобой опять приключилось? Нам надо заканчивать с этим… - На лице парня появилось виноватое выражение, а затем он словно запер все свои эмоции на замок, - невозможно было прочитать, о чём он думает.

- Можно подумать, ты сможешь вытянуть без крови хотя бы день, - проворчала недовольно девушка.

- Обойдусь как-нибудь. Жил же я столько времени без этого.

- Ну да, а потом неожиданно сорвёшься и на кого-нибудь нападёшь. Хочешь попасть в чёрный список, чтобы охотники тебя прикончили. – Юки вздрогнула, вдруг вспомнив, как погиб Сеиджи, словно всё это снова произошло на её глазах.

Этот разговор повторялся уже не в первый раз. Для ребят это была словно игра. Так, препираясь, они добрались до дома директора Академии.

- Иди, отдохни хорошенько. – Зеро уже развернулся, чтобы уходить, но неожиданно почувствовал, как девушка схватила его за рукав.

- Зеро… ты уверен… что не хочешь этого? – Юки всматривалась в глаза парня.

- Уверен. Иди. – Зеро легонько подтолкнул девушку к двери и, лишь дождавшись, когда она скроется в доме, направился прочь.

- Ну надо же. А ты не перестаёшь меня удивлять, воспитанничек. – От стены отделился силуэт Ягари.

- Всё шпионите за мной? – не очень приветливо ответил парень на слова своего опекуна.

- Всё также дружелюбен, - усмехнулся охотник.

- Что вам нужно? – Зеро остановился напротив мужчины.

- Я должен тебе сказать, ведь ты всё равно рано или поздно узнаешь, так лучше, чтобы ты услышал это от меня.

Всё в душе парня сжалось, в предчувствии чего-то нехорошего, о чём намеревался ему сообщиться опекун.

- Та чистокровная, Шизука Хио, - она жива. Нам стало известно, где она находится…

========== Глава двадцать четвёртая ==========

Боль, гнев, ненависть овладели сердцем Зеро. Вот она виновница гибели его семьи, виновница того, что она стал таким. Шизука Хио, погубившая его родных, отнявшая у него всё.

Зеро, не колеблясь ни секунды, направил на женщину Кровавую Розу. Он уже готов был спустить курок, когда произошло невозможное…

- Нет! Не смей!! – Зеро словно увидел самого себя, свою точную копию, - перед ним стоял парень его возраста, как две капли воды похожий на него.

- И… чиру… - Зеро не верил своим глазам, ведь он думал, что его младший брат-близнец погиб в тот день.

Ичиру загородил собой красивую молодую женщину, которая даже не сделала попытки напасть на Зеро или убежать. Длинные платинового цвета прекрасные волосы развевались на ветру. Лицо хранило умиротворённое выражение, и лишь в глазах поселилась грусть.

- Ичиру, отойди, - каким-то чужим, хриплым голосом произнёс Зеро. – Эта женщина… Эта женщина убила наших родителей, разрушила нашу жизнь. Почему ты защищаешь её?

- Ты ничего не знаешь! Они сами виноваты! Сами!! Ты о них ничего не знаешь!

- Да что с тобой такое? – Зеро побледнел, глядя на брата, видя лихорадочный блеск в его глазах. – Что она с тобой сделала? Приди в себя, Ичиру! Она убийца!

- Отойди, Ичиру, - тихий, ласковый голос, словно весенний ветерок, раздался в холодном осеннем воздухе.

На лице парня появилось упрямое выражение, он не сдвинулся с места, полный решимости стоять на своём до конца и пожертвовать своей жизнью, если понадобится, чтобы защитить ту, что ему дорога.

- Что ты сделала с моим братом? Ты околдовала его? – голос Зеро задрожал от едва сдерживаемой ярости.

- Не смей так разговаривать с Шизукой-сама! Она вырастила меня, она спасла меня в ту ночь. Если бы не она… - На плечо Ичиру мягко легла изящная рука молодой женщины. Парень обернулся к Шизуке и увидел, как та с грустной улыбкой покачала головой.

- Я понимаю твои чувства, бедный мой мальчик. Я не буду останавливать тебя. И раз уж ты решил вынести приговор, то должен выслушать меня. Ведь у любого приговорённого к смерти есть право на последнее слово.

- Снова твои уловки! Я не собираюсь слушать тебя и не пойду добровольно в расставленную тобой ловушку!

- Зеро… - Юки, всё это время молча стоявшая в стороне вдруг заговорила. – Мы так долго добирались сюда, давай выслушаем эту женщину. Ведь ты слишком долго разыскивал её, всё это время хотел докопаться до истины.

- Как странно… Ведь эта девочка чистокровная, мне знаком запах её крови… - Шизука пристально всматривалась в лицо Юки, но та смело выдержала этот взгляд, не отвода глаз. – Возможно ли…

- Какое тебе дело, кем является она? Юки не убивала моих родителей и не обращала меня в вампира!

- Бедный, бедный малыш… Ты так ничего и не понял? Ты ничего не помнишь из того дня? – На лице женщины появилось искреннее сочувствие. – Идёмте в дом.

Небольшое одноэтажное каменное строение, возвышавшееся на склоне горы, было едва заметно. Выстроенное из серого грубо отёсанного камня, оно почти сливалось с такой же серой местностью. Из трубы струился сизый дымок, в окнах маняще горел свет.

- Зеро, пойдём, - потянула Юки за руку парня. – Это всё же лучше, чем мёрзнуть на ледяном ветру, к тому же – мы здесь, чтобы услышать, наконец, правду.

Для Юки было пока непривычно ощущать запах чужой крови, слышать, как она бежит по венам, как отмеряет свой жизненный цикл бьющееся сердце, чувствовать, как пульсирует кровь. Ещё совсем недавно она была человеком, - так она думала, - а теперь… Мечта Юки сбылась – ведь девушка хотела стать вампиром, хотела стать такой, каким был Сеиджи, каким стал Зеро, чтобы быть ближе к своим друзьям, чтобы лучше их понимать, но она не знала, что быть вампиром это так тяжело, не знала, что её друзья не смогут принять её такой. Лишь Зеро остался на её стороне, хотя и люто возненавидел того, кто обратил Юки.

- Проходите, устраивайтесь. – Как заботливая, гостеприимная хозяйка, Шизука, будто и не замечая испепеляющих взглядов, которыми её «одаривал» Зеро всё время, поставила на стол угощение и разлила по чашкам травяной чай. – Ичиру, ты тоже.

Парень не посмел возразить молодой женщине и с большой неохотой занял место рядом с незнакомой девушкой, напротив своего брата, стараясь не встречаться с ним глазами.

*****

Несколько месяцев назад. Настоящее время…

«Я хочу снова увидеть её… Со мной происходит что-то странное, когда она рядом, будто воспоминания пытаются вернуться, восстанавливая фрагменты прошлого».

«Снова он… Почему он снова пришёл сюда? Почему стоит там и смотрит на окна? Почему каждый раз сердце начинает бешено биться, ведь он вампир, чистокровный… Он тот, кто обращает людей в себеподобных, а потом сам же убивает их. Но его глаза… Почему у него такой грустный взгляд, почему в его глазах такое одиночество?»

Канаме судорожно сжал руку, в которой была зажата единственная вещь, спасённая им из уничтоженного замка Куран – заспиртованная роза. Десять лет назад он чудом разглядел её на руинах, когда Исая привёл мальчика туда.

*****

Несколько месяцев спустя. Домик в горах.

«Что я здесь делаю? Почему я не смог сразу же нажать на курок сразу же, как только увидел её?»

Зеро казнил себя, сидя в доме той, что ненавидел больше всех на свете, и лишь Юки сдерживала парня, сжимая его руку под столом.

- Десять лет назад большинство вампиров и часть охотников предали Короля, встав на сторону изменника и предателя Ридо Куран. Старший брат Харуки Куран захотел захватить власть и занять трон…

- Зачем ты мне всё это рассказываешь? – Зеро вскочил с места, едва не перевернув стол. – Меня не интересуют ваши вампирские разборки! За что ты убила моих… наших родителей?! Ты укусила меня, превратив в это! ЭТО!! – Парень разодрал ворот рубахи, расцарапав на своей шее то место, где в кожу впивались клыки чистокровной.