- Такума.

- Прости, Канаме, но это действительно забавно. – Ичиджо-младший вышел вперёд, вытирая выступившие на глаза слёзы. – Похоже, эта милая девушка даже представления ни малейшего не имеет, с кем разговаривает.

- Такума, – остановил Ичиджо Канаме.

Дальнейшее Юки слушать не стала, ей попросту это было неинтересно. Девушка вновь исчезла, скрывшись за деревьями.

- Уходим. – И вампиры один за другим последовали за Главой Куран. Зеро проводил их непримиримым взглядом, зная, что ещё не раз встретится с этим чистокровным, нужно лишь набраться терпения, а уж он сможет выбить из него правду и обязательно разыщет ту, что повинна в гибели семьи Кирию.

А через некоторое время в лаборатории, расположенной недалеко от особняка, начался переполох. Ворвавшиеся туда вампиры перевернули всё вверх дном. В результате почти вся лаборатория была разрушена, а пойманные подопытные почти все сбежали. Многие головы полетели с плеч, когда Глава Совета узнал о случившемся.

*****

- Ну ты даёшь, Юки! – Группа молодых вампиров надёжно укрылась в полуразрушенном доме, радуясь, что их вылазка окончилась благополучно – удалось вернуть своих товарищей и освободить других схваченных Корпорацией вампиров. – Это же был чистокровный! Да его за версту видно, как ты умудрилась спутать его с охотниками?

В комнате царило веселье. Девушка совершенно не обижалась на шутки своих товарищей, зная, что они не желают её обидеть. Мысли Юки то и дело возвращались к тому незнакомцу в маске. «Что он о себе возомнил?! Как посмел давать ей советы?!» Вот только почему-то сердце жалостливо заныло в груди, и девушку охватила невыносимая тоска. «Сеиджи, если бы ты был сейчас здесь…» Юки с трудом сдержала рвущиеся на глаза слёзы.

Ночью девушке снился странный сон. Огромный замок пылал в огне. Отовсюду раздавались крики. Ей было безумно страшно и хотелось проснуться, но она не могла. Чьё-то лицо, залитое кровью, нависло над ней. Чей-то голос отдавался в ушах. Страх, отчаяние, одиночество завладели её душой.

- Юки… Юки… - прибежавший на крик Юки, Кросс склонился над мечущейся во сне дочерью. – Юки, проснись, это всего лишь сон.

Девушка вскочила на кровати, пот градом струился по лицу, вся одежда взмокла. В первый момент она не могла понять, где находится, и с большим трудом пришла в себя.

- Всё хорошо, Юки. – Мужчина хотел обнять дочь, но она дёрнулась, не позволяя прикасаться к себе.

Кайен с огромным трудом уговорил Юки временно пожить вместе с ним, пока не закончатся каникулы, и учащиеся не вернутся в Академию. Он не хотел, чтобы девушка оставалась одна в общежитии и чувствовала себя одиноко.

Глядя на закрывающуюся за приёмным отцом дверь комнаты, Юки всё же не сдержала слёз и заплакала, обхватив руками коленки и уткнувшись в них лицом. Тоска сжала сердце девушки в свои ледяные тиски. Как же ей сейчас было одиноко. Она бы и рада была принять заботу Кросса, но до сих пор не могла простить ему смерть Сеиджи.

========== Глава четырнадцатая ==========

Три года назад…

- Юки, что случилось? – От внимательных взглядов ребят не укрылся квадратный кусочек пластыря на шее девочки. – Кто это сделал? – Со всех сторон сыпались вопросы, а сама Юки старательно прятала это бросающееся в глаза светлое пятно под ворот курточки.

Когда девочка пришла в себя после нападения на неё Зеро, она обнаружила, что лежит на кровати в медпункте. Во всём теле ощущалась ужасная слабость, а место укуса безумно болело.

«Я теперь тоже стану вампиром?» - От этой мысли Юки даже улыбнулась. Если она станет одной из вампиров, то сможет больше сблизиться с ребятами из группы Сеиджи. Многие ещё не хотят её принимать, поскольку она человек, но если бы…

- Юки, ты очнулась? – В комнату вошёл Кросс. В глазах приёмного отца девочка увидела плохо скрываемое беспокойство. – Мне жаль, что так вышло. Не держи зла на Зеро, он не хотел причинить тебе боль. Тот, кто одержим жаждой крови, не всегда может контролировать свои действия. Это моя вина, что я не доглядел и допустил подобное. – Мужчина сел на стул возле кровати дочери и покаянно опустил голову.

- Почему ты скрыл от меня, что он вампир? – задала вопрос Юки, впившись взглядом в лицо Кайена.

- Юки, ты должна меня понять, - это не моя тайна. Я дал слово Ягари, что ни одна душа не узнает о том, что Зеро инициирован. Обычно укушенные чистокровным вампиром люди быстро теряют свой человеческий облик и лишаются рассудка, ими владеет лишь жажда; они убивают, не задумываясь, лишь бы утолить свой голод, но этот мальчик оказался намного сильнее прочих. Вот уже больше года прошло с того инцидента, а ему удавалось скрывать ото всех свою сущность и сдерживать рвущееся из него желание выпить человеческой крови. Не переживай, ты в вампира не превратишься.

Девочка спрятала под ресницами разочарованный взгляд. «Как же так? Почему? Это несправедливо! Если бы только она смогла стать такой, как ребята, как Сеиджи…»

Не замечая расстроенных чувств дочери, Кросс продолжил:

- Лишь укушенные чистокровным вампиром обращаются в ему подобных, но выживают из них лишь единицы. Природа человека противится такой жизни. Люди не приспособлены с существованию, какое ведут вампиры. Они не могу принять свою новую сущность и сходят с ума, даже если тот, кто инициировал обращённого даст ему своей крови.

Юки слушала приёмного отца вполуха, думая о своём. Она смотрела невидящим взглядом на свои руки, которые сминали край простыни.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил мужчина, прервав своё повествование о вампирах. – Отдохни ещё немного и можешь вернуться в свою комнату. Я очень надеюсь, что сегодня ты пропустишь свою очередную прогулку за территорию Академии. – Лицо Кросса выглядело озабоченных. Девочка никак не отреагировала на его слова. Тяжело вздохнув, мужчина оставил её одну, покинув медкабинет.

«Не хочет принимать свою сущность… Если бы я была на его месте… Если бы я только могла стать такой же, как они… Это нечестно! Как можно ненавидеть тех, кто такой же, как и ты?..» - Юки негодовала. Она прониклась ещё большей неприязнью к Зеро после того, как узнала, что он вампир. Кирию ни от кого не скрывал, что ненавидит вампиров и что собирается стать охотником, как и его родители, а это значит, что он враг тех, кого девочка считает своими друзьями и кого поклялась защищать вместо погибшего Сеиджи.

Как только шаги директора стихли вдали, Юки осторожно поднялась с кровати, убедившись, что голова больше не кружится. Поднеся руку к шее, к тому месту, куда укусил её парень, она нащупала под пальцами небольшой квадратик пластыря. Быстро одевшись, девочка выскользнула из медпункта, направившись в сторону выхода из здания.

- Юки, что-то ты сегодня поздно. - Коджи приветливо кивнул девочке.

- Так ты расскажешь нам, кто оставил свою метку на твоей шее? – ядовито поинтересовалась Мидори, стройная девушка с пронзительным взглядом тёмных глаз, с тёмными, заплетёнными в две тугие косы, волосами.

- Мидори, опять ты за своё, - недовольно пробурчал Кай, которому стычки между девушками уже изрядно надоели.

- Ничего страшного, всего лишь поцарапалась ножницами, когда подравнивала волосы, - не моргнув глазом, солгала Юки, с вызовом посмотрев на свою противницу.

- Ага, как же, - с сарказмом произнесла темноволосая девушка, неприязненно глядя на девочку.

- Да, ладно вам, - вмешался парнишка, ровесник Юки, которого звали Аки.

- Ну что, куда сегодня направимся? – Из тёмного угла вышел худой постоянно сутулящийся из-за своего высокого роста парень.

- Горо, сегодня нам лучше не высовываться. Макото говорит, что на улицах много охотников, не ровен час кто-нибудь из нас попадёт в их список.

- С чего бы это? – Горо, засунув руки в карманы брюк, повернулся к говорившему. – Ты слишком всего боишься, Коджи. Вот будь с нами Сеиджи… - Парень внезапно осёкся. В комнате повисла мёртвая тишина. Все взгляды, как по команде, автоматически обратились к Юки. Девочка сжала руки в кулаки, кусая до крови губы и стараясь не встречаться глазами ни с кем из ребят, будто это именно на ней лежит вина за гибель друга.