- Так и собираешься просто стоять? – Канаме резко обернулся на голос. Подперев плечом дверной косяк, на него смотрели лавандового цвета глаза.

- Ты?!

- Не смотри ты на меня так. Я – Ичиру. Хочешь поквитаться с ним? - добро пожаловать! – Среброволосый парень протянул ему меч.

- Мне он не нужен. – Юноша достал из-за пазухи обычный острый кинжал и пригвоздил свою кисть к груди неподвижно лежащего мужчины, в аккурат в том месте, где должно было находиться сердце.

Кровь с хлюпаньем начала впитываться в образовавшуюся рану на груди. Канаме терпеливо дожидался, пока тело Ридо полностью не восстановится под любопытным взглядом Ичиру. Затем юноша вытащил кинжал, отбросив его в сторону, и просто ушёл, оставив серебряноволосого парня наедине с чистокровным.

- Вот же… - пробурчал Ичиру: не так он всё себе представлял, но делать нечего…

*****

Со злорадной ухмылкой «Шики» поднял с пола серебряный меч, пронзивший спину Оури.

- Теперь твоя очередь, принцесса, - плотоядно облизнувшись, он направился к Юки. Друзья встали на её защиту, закрывая собой от агрессора.

- Шики, неужели ты это допустишь?! Как ты можешь просто наблюдать за тем, что он творит? – Ичиджо пытался дозваться до друга.

- Вспомни, что случилось с Риммой! – вторила ему Соен.

Тело Сенри вдруг неестественно дёрнулось.

- Проклятый щенок! – прорычал «Ридо». Взгляд его на миг остекленел, а затем он тяжело упал на пол.

- Он… он не двигается? – Айдо осторожно приблизился к телу друга, глаза которого теперь были закрыты.

- Ханабуса, осторожно! – на всякий случай предостерёг его Каин. Но тело Шики оставалось неподвижным.

- Давайте перенесём его, - сказал Такума.

*****

Юки торопилась избавиться от обагрённого кровью платья. Сейчас ей хотелось только одного – поскорее разыскать того единственного, кого она едва не оттолкнула от себя, завязнув в глупых человеческих предрассудках.

- Канаме, братик… - прошептала девушка.

Ну вот и всё… Больше от него ничего не зависит. Если будет нужно, он до последнего вздоха будет защищать Юки, если близнецы не смогут справиться в Ридо. Он призвал всех аристократов, велев ни на шаг не отходить от девушки. Хоть и ненадолго, но они смогут задержать чистокровного до его прибытия.

Юки открыла дверь, намереваясь поскорее отправиться на поиски Канаме, но дорогу ей загородили те, кого она ещё недавно считала друзьями.

- Пустите! – отбивалась девушка, пытаясь прорваться сквозь надёжный живой заслон.

- Юки, прости… Простите, Юки-сама… - Дверь захлопнулась у неё перед носом.

Окно! И девушка устремилась к нему.

*****

- Ичиру! – Зеро подхватил оседающее на землю тело брата.

- Зе… ро… Прос… ти… - Струйка крови сорвалась с краешка губ парня. – Ах-хах… Глупо…получилось…

- Молчи, - судорожно сжимая в объятиях Ичиру, словно молитву, шептал Зеро.

- От… отомсти… за меня… - Ичиру непослушными руками что-то пытался достать из-за пазухи. Брат помог вытащить весь залитый кровью пергамент. – Про…рочество… теперь… я понял…

- Что ты наделал?! Глупый! – На теле брата зияла рваная рана, из которой, не останавливаясь, шла кровь.

- … сти… - выдохнул Ичиру и затих.

- Нет, нет… нет, не может быть… Нет!! – Зеро будто укачивал брата в объятиях.

Их снова разлучили! Только в этот раз навсегда. Он никогда не забудет тот день, когда улыбающийся Ичиру привёл в дом ту женщину. Кровь родителей повсюду. Нестерпимую боль и удаляющийся силуэт брата, уводимого убийцей.

Почему?.. Аааааа!!!!

*****

- Ну что за непоседливое дитя? – Один за другим откуда-то появлялись странные люди в алчными, налитыми кровью глазами и выставленными напоказ клыки в звериной оскале.

- Ох… - Юки попятилась назад. Наверно, идея выбраться через окно была не очень удачной.

- Ридо-сама ждёт тебя… - завёл шарманку нестройный ряд каких-то неживых голосов.

- Прочь от неё, мразь! – Вовремя подоспевшие друзья заслонили от нападавших.

Юки не хотела этого. Читая любимые сказки и представляя себя героиней историй, она мысленно воображала, как сражается, побеждая зло. Но в жизни всё не так. Когда ты читаешь книгу, и тебе вдруг становится страшно, ты в любой момент можешь закрыть её, и все страхи исчезнут. А в жизни…

На её глазах ребята мужественно бросались на врага, защищая её. Где же тот спаситель, кто уничтожит проклятие и прекратит этот творящийся ужас?

Напрасно она думала, что знает, что такое страх. То, что надвигалось, было в тысячу раз страшнее происходящего.

Он шёл по трупам, не чураясь ничьей крови, обагряя землю и оставляя за собой алый след. Тот самый злой король из сказки, только не выдуманный, а самый что ни на есть настоящий!

Она должна забрать его душу – иначе проклятие не снять. Или вновь будет рекой литься кровь.

- Вот мы и встретились, принцесса! – И снова этот голос парализовал её тело и волю. Почему же он так действует на неё?

- Не тронь её!

Канаме! Сердце девушки затрепетало, словно пичужка.

- Явился! – презрительно скривился Ридо. – Ты мне больше не нужен. Можешь убираться на все четыре стороны.

- Угх..! – Её друзья один за другим боролись с невидимыми путами, которые будто душили их.

- Нет! Не надо! – Юки услышала свой собственный крик, ещё не осознав, что это она умоляет о пощаде.

- Иди ко мне, и я позволю умереть им быстрой смертью, - почти ласково проурчал Ридо.

- Ох… нет! – Она всё бы отдала, лишь бы не видеть сейчас невыносимой боли в глубине любимых глаз. Самый дорогой для неё человек сейчас страдал от бессилия, желая, но не в состоянии ей помочь. Она видела, как судорожно он втягивает воздух, как его ногти до крови впиваются в ладони, а лицо побелело – он знает, что её ждёт, но ничего не может сделать, чтобы предотвратить это.

И когда, казалось бы, всякая надежда на спасение утеряна, неожиданно на сцене появилось новое действующее лицо.

Таким Юки своего друга детства ещё не видела. Взгляд ужасал пылавшей в нём яростью, в глубине глаз до сих пор плескалась боль от потери, но тело двигалось точно и уверенно.

Словно в замедленной съёмке Зеро достал оружие, серебряный ствол блеснул в лунном свете. Уверенный в своей несокрушимости, злой король даже не попытался увернуться.

«Так просто?..» - пронеслась в голове Канаме мысль. – «Как же глупо и нелепо…»

Эпилог

«И меч, выкованный из того кольца, сразил злого короля. И снова на небе ярко засветило солнышко. И ликовал народ, чествуя героя. Всю жизнь проживший под гнётом тирана юноша смог свергнуть ненавистного короля и спасти от проклятия принцессу.

А злая колдунья, заполучив наконец-то душу проклятого наследника, исчезла и больше никогда не появлялась у них на пороге. Юная принцесса наконец-то могла соединиться со своим возлюбленным. Старый король, до сих пор не желавший признавать приёмного сына своих погибших младших детей, смирился и дал благословение на его брак со своей внучкой.

И была пышная свадьба. Радостно звенели колокола, и со всей округи съезжались люди, чтобы поздравить новобрачных. Нескончаемой рекой лились подарки и не было конца празднованиям. Много-много дней не затихали песни и веселье».

- Конец, - захлопнув книгу, с улыбкой произнёс Канаме, целуя в лобик малышку.

- Есё! – требовательно сонным голоском произнесла она.

Молодой мужчина залюбовался на дочурку, которая была точной копией его второй половинки.

- Засыпай, моё сокровище, - прошептал он на ушко крохе, укрывая одеялом.

- Ай так выросла, - тихонечко заметила наблюдавшая за этой трогательной сценой, стоя возле двери, молодая женщина.

- Снова за нами подглядываешь? – нежно пожурил жену Канаме.

- Ичиро уже заснул, - подходя к мужу и обнимая его за шею, шепнула она ему на чуть слышно, и он почувствовал на коже её лёгкое дыхание.

- Думаю, когда-нибудь они станут хорошими правителями, - закрыв за собой дверь и одарив жену страстным поцелуем, сказал мужчина.