Глава 3. Обретение истины

Засыпал я в одиночестве. А вот проснулся - тиская мягкую игрушку в человеческий рост и грелку на все тело. Так что встать и приняться за дела сразу как-то не получилось. Но, так или иначе, а подниматься мне пришлось. Дела есть дела, и заниматься ими придется.

И первым делом я поднялся в заклинательный покой, и активировал доступ в Сеть.

Как я и ожидал, квест на прохождение Лабиринта духа - уникальным не оказался. Он частенько выпадал игрокам, выбравшим стезю мага, то есть - взявшим в стартовом наборе три и более книги магии. И получившему этот квест рекомендовали проверить, есть ли в его Книге достаточно мощные призывы, запастись кучей зелий на здоровье и ману, подобрать сильные артефакты, а потом - еще раз подумать, и отказаться от этого квеста. Потому как истины, обретаемые в Лабиринте Духа - нравились отнюдь не всем. И принудительная смена расы - было не самым худшим, что случалось с теми, кто все-таки отваживался встать на этот путь. В остальном же... Гайда, который мог бы открыть, как именно проходить Лабиринт - в природе не существовало, потому как для каждого, кто отправился исследовать его глубины, Лабиринт был свой. Кто-то шагал через лавовые поля, уворачиваясь от вулканических бомб и на каждом шагу сражаясь с огненными элементалами. Кто-то плутал в натуральном лабиринте, вроде описанного в великолепной книге Джерома К. Джерома "простенького" Хемптон-кортского. А один из искателей истины, игравший эльфийским магом, прошел по прямой, как стрела дороге, не встретив ни единого препятствия... и превратился в орка. Правда, судя по выступлениям на форуме, он и до этого примечательного события был тем еще интеллектуалом, и превращение лишь выявило его натуру, а отнюдь не изменило ее. Впрочем, сам подвергшийся этой процедуре почему-то остался очень недоволен. Он долго материл техподдержку, отказавшуюся откатывать "игровую ситуацию в пределах правил", вопрошал "как же ему теперь играть среди эльфов в таком вот зеленошкуром виде?". Также он требовал процитировать правило, позволяющее изменить расу с "эльф" на "орк". В ответ - получил цитату о том, что "изменения аватара, произошедшие вследствие игровых событий - не являются основанием для вмешательства администрации". А потом он все-таки удалил персонажа, хотя и продолжал брюзжать на форумах, поливая грязью и игру и ее администрацию.

В общем, искушение было сверх всякой меры. Так что я устроился поудобнее, и стал перебирать имеющиеся заклинания. Вложения маны в заклинательный покой окупились, хотя и не тем, чем я хотел бы. "Кошачья грация" из магии Света - бафф, повышающий Ловкость на 2+[0,2*Силу магии], это, конечно, приятно, но не совсем то, что мне нужно прямо сейчас. А вот второе открывшееся заклинание, из магии Хаоса - Сфера искажения, по сути - аналог Конуса просто с более удобной областью применения (сфера, аналогичная стандартному огнешару), - уже было приятнее. АоЕ дистантного действия - это то, что мне, в принципе нужно. Но вот призыва не попалось... Так что я открыл аукцион, благо, что суточный приход у меня, благодаря захваченному Ветровску и некоторому развитию экономических строений в Азире, сильно перекрыл расход на строительство Нисходящей пирамиды. Так что я полез сразу с заклинания передльно допустимого для меня третьего круга. И успел-таки выхватить недавно выставленный на торги "Призыв виверны". Улетело у меня 3500 золотых, что вполне соответствует средней цене на третий круг... но все-таки, на мой взгляд, тот, кто выставил свиток на аукцион - сильно продешевил. Летучая тварь, прилично бронированная крепкой чешуей, слабенько, но регенерирующая, на приличном уровне владеющая своим естественным оружием - клыками, когтями и костяным шипом на хвосте, снабженными сильным ядом, а главное - выдыхающая облако яда (АоЕ ДоТ)... В общем, для моего летучего отряда - приличное усиление. Да и ранг 3+0,1*[Силу магии] - это серьезно. В моем случае - это сразу характеристики, сравнимые с драконом. Правда, навыков дракона и его неуязвимости для магии - не будет, но и так неплохо.

Еще один свиток призыва нашелся в магии Хаоса. Призыв огнеглазого. Его описание меня совершенно не впечатлило. Обычная тяжелая пехота. Да, ранг получится довольно высокий, но и только. Так что ничего удивительно, что лежал он на аукционе по совершенно бросовой цене. Некоторые свитки первого круга - стоили дороже, а хорошие заклятья популярных стихий, вроде тех, что я купил для Агиры - так и существенно дороже. Так почему бы и не купить? Правда, в свитке не расписываются навыки, а только дается их список. К примеру, у огнеглазого это Владение мечом 2, Ношение тяжелых доспехов 2, Устойчивость к Хаосу 2, Устойчивость к Стихиям 3 и какая-то непонятная Изменчивость 2. Что последнее означает - неясно. В Сети найти что-нибудь на эту тему не удалось. Но, судя по дешевизне свитка - вряд ли что-то полезное.

Закончив с изучением магии, я спустился вниз. В тронном зале меня ждала Иримэ.

- Наниматель, - улыбнулась она, давая понять, что такое обращение - шутка. - Вам понравилась грелка, которую я направила в ваши покои?

- Ты? - удивился я. - Как-то не ожидал...

- Девушка маялась у входа в ваши покои, не зная, можно ли вас потревожить, - вот так и начинаешь жалеть, что не взял магию Разума. Сейчас эмпатия ой как пригодилась бы... - А немного придала ей уверенности, и убедила, что не только "можно", но и "нужно".

- Я тебя не понимаю, - признался я.

- Тот, кто бросит доверившегося ему - мне не нужен, - жестко сказала эльфийка. - Так что я не буду ничего говорить о ней, и не буду требовать, чтобы ты ее отставил. Тем более - после... - Она замолчала и потупилась, явно вспомнив рассказ о гибели Фроси, которая не позволила мне остаться без большей части армии. - Но я буду искренне надеяться, что вы не всех мало-мальски привлекательных девушек в своем окружении потянете в свой гарем.

- Ты уверена? - уточнил я. - То есть, насчет "всех мало-мальски привлекательных" - это ты абсолютно права. Глаша - моя первая подруга в этом мире. Наши отношения сложно назвать "любовью", но и отбросить ее как не слишком нужную вещь - я не могу, даже ради лучшей из женщин, - я посмотрел на эльфийку, намекая, кого именно имею в виду. Образ Иримэ как-то незаметно вытеснил из моей души Татьяну.

- Боюсь, - улыбнулась Иримэ, - ты не совсем разбираешься в обычаях Перворожденных. Спутник для души может быть только один. Но вот "идущих вместе" - может быть много. Политика Домов иногда требуют такого. Так что для меня не составит труда терпеть возле тебя твою игрушку.

- Боюсь, что обратное - неверно, - вздохнул я. - У людей тоже встречаются разные... обычаи. Но...

Эльфийка шагнула ко мне, и пальчиком закрыла губы, не давая произнести то, чего я так и не смог сформулировать.

- Потом поговорим. Тем более, что нас ждет мама, думаю, она может подсказать, как избежать появления необходимости в других "идущих вместе". В конец концов, сейчас я всего лишь изгнанница, и вряд ли кого заинтересую с политической точки зрения.

- А как же "основание нового древа"? - вспомнил я причину появления в составе звезды, сопровождавшей Иримэ, бывшего хозяина доспеха, что теперь достался Пьену.

- Если бы мне удалось захватить замок, самой, или при поддержке выделенной звезды, - Иримэ скривилась, - то угроза вынужденного союза была бы действительно велика. А сейчас - я просто никому не нужна. А уж если стану подругой настоящего хотя бы младшего князя...

Иримэ залилась краской и странно на меня посмотрела. Кажется, она выдала какой-то кусочек их с Реалуэ плана. Но вот как человек может стать эльфийским князем, пусть и младшим? Кажется, я чего-то не так понял...