«Соври! Запутай! Посели сомненья!»– кричало всё в душе Паркер, но язык отказывался повиноваться.

— Сейчас будет ложь,– чуть слышно предупредил Джарода эмпат.

— Отвечай!– жёстко приказал притворщик, направляя пистолет на женщину.

Томас выступил вперёд, заслоняя собой Ангела. На губах Джарода появилась ядовитая насмешка.

— Как благородно… Ну, если хочешь, могу начать и с тебя!– притворщик недрогнувшей рукой спустил курок.

Звук выстрела слился с криком Паркер «Нет!», но было уже поздно. Пуля попала в голову, оборвав жизнь Гейтса раньше, чем он упал. Женщина попыталась удержать Томаса, но это было не в её силах. Рухнув на колени, она склонилась над телом любимого мужчины, прижимая его голову к груди, гладя и целуя непослушные волосы, и безумно замотала головой, словно отрицая саму смерть.

— Нет… нет… нет…– твердила она, глотая слёзы.– Не-е-ет!!!

Джарод брезгливо поморщился при виде этой картины и кивнул Анжело и Сиду на труп, указав при этом пальцем за свою спину, туда, где была дверь. Мужчины тут же подошли к Ангелу, оттаскивая её от Гейтса, и выволокли того из комнаты.

Паркер осталась сидеть на полу, безвольно прислонившись спиной к стене под окном. Слёзы уже не текли, сознание успокаивал тот факт, что она не на много переживёт Томаса. Медленно приблизившись к женщине, Джарод присел на корточки, заглядывая Ангелу в глаза.

— Почему?..– тихо спросил притворщик.– Что он мог тебе дать, чего не мог я?

— Он… подарил мне жизнь… Это были лучшие дни…– так же, едва слышно, отозвалась Паркер.

Мужчина быстро переложил оружие в левую руку и влепил Ангелу звонкую пощёчину.

— Жизнь?!– скрипнул он зубами.– Какая жизнь?!.. Что могло тебя ждать с этим ФБР-овцем?! Нищета?!.. Тоска?!.. Ты привыкла к роскошной и праздной жизни! Ты сбежала бы от него через неделю!

— Я не сбежала,– горько усмехнулась Паркер.– Сбежал он… Но вернулся.

Лицо Джарода исказила гневная гримаса, он вновь ударил Ангела, и на этот раз слишком сильно, разбив ей нижнюю губу.

— Сука!– тяжело дыша, зашипел он.– Так это длилось не одну неделю?!

Тыльной стороной ладони Паркер стёрла кровь, при этом, правда, ещё больше размазав её, и презрительно сказала:

— Разве этот продажный пёс – Сидней – не всё тебе доложил?.. Видимо, ты поскупился.

В тёмных глазах притворщика вспыхнула неприкрытая угроза, он слегка повернул голову в сторону двери, но потом опомнился и снова посмотрел на женщину.

— Скажи мне, Паркер,– взводя курок и приставляя дуло ко лбу Ангела, процедил мужчина,– эти несколько недель стоили твоей жизни? Тебя устраивает такой размен?

Женщина обессилено прикрыла глаза:

— Я бы и один день с Томасом обменяла на всю свою никчёмную жизнь.

Не сдержав ярости, Джарод с силой ткнул пистолетом Паркер. Та врезалась затылком в стену и, сцепив зубы, шумно втянула в себя воздух.

— Неужели твоя жизнь со мной была до такой степени ужасна?!– прорычал притворщик, резко приподняв лицо Ангела за подбородок.– Что я делал не так?!.. У тебя была власть, деньги! Я покупал тебе машины, яхты, драгоценности! Я никому не позволял тебя обижать!

— Никому,– усмехнулась женщина.– Ты с этим справлялся сам…

— Но я любил тебя!

Паркер лишь безразлично пожала плечами. Часто заморгав, Джарод поднял глаза в потолок, чтоб предупредить непрошеные слёзы, а потом жёстко спросил: — Ты что же, совсем ничего ко мне не чувствовала?

— Чувства?.. Сначала были только инстинкты. Чувства появились позже…– глаза Ангела полыхнули голубым испепеляющим огнём.– Чувство презрения, отвращения и ненависти!

Мужчина медленно поднялся на ноги, его взгляд остекленел. Не произнося больше ни слова, он направил пистолет в голову Паркер, потом передумал и перевёл в область сердца.

«Спасибо,– прошептала про себя Ангел, обращаясь то ли к Джароду, то ли к кому-то наверху.– Ни о чём не жалею…»

Раздался выстрел.

В тот же самый момент за окном послышался раскат грома, и дождь торопливо забарабанил по стёклам.

— Ты всегда принадлежала мне,– тихо произнёс притворщик, убирая пистолет за пояс,– и твоё сердце – тоже.

Мужчина взял на руки бездыханное тело Ангела и бережно перенёс на постель. Какое-то время он просто любовался женщиной, затем достал из кармана обручальное кольцо, надел его Паркер на безымянный палец и поцеловал ещё тёплые губы.

— Прости,– вздохнул Джарод и медленно направился из комнаты.

В гостиной его ждали Сидней с Анжело. Тело Гейтса лежало лицом вниз на полу возле дивана. Приблизившись к нему, притворщик носком ботинка перевернул его на спину, долго и пристально разглядывал, а потом задумчиво пробормотал: — Не понимаю.

— На самом деле, всё просто…– потирая подбородок, заявил психотерапевт.

— Да заткнись ты!– рявкнул на него Джарод.

«Продажный пёс» – было самое верное определение для Сиднея. После того, как ФБР не смогло арестовать притворщика в Орегоне, тот объявил Бюро настоящую войну. Все свидетели, которые имели хоть что-то против Центра, начали быстро исчезать. Кое-кто из агентов, кстати, тоже. Когда пропала Гудман, доктор понял, что скоро явятся и по его душу. Он опередил чистильщиков, позвонил Джароду сам и предложил ему Брутса и «интересную» информацию в обмен на жизнь и скромную сумму в 50 тыс. долларов. Интересной информацией оказался рассказ об интимной связи агента Смита и мисс Паркер. В доказательство оного Сидней приложил обручальное кольцо, которое отдала ему когда-то Ангел, и которое несколько минут назад вновь вернулось к ней.

— Если я больше не нужен, я, пожалуй, пойду,– осторожно произнёс доктор, отступая к двери.

— Ты прав, ты больше не нужен,– холодно процедил притворщик, вынимая пистолет и наводя его на психотерапевта.

Анжело предусмотрительно отошёл в сторону и отвернулся. Слишком много негативных эмоций пропустил он сегодня через себя. Эмпату сделалось нехорошо.

— Джарод!.. Джарод!– голос Сиднея сорвался.– Джарод!.. Очнись же!!! Джарод!!!

— Джарод!.. Джарод!– голос Сиднея сорвался.– Джарод!.. Очнись же!!! Джарод!!!

Притворщик открыл глаза, но взгляд был каким-то безумным.

— Джарод! Это реальный мир!– возопил доктор.– Ты понимаешь, где ты?!.. Джарод?!..

— Давление 205 на 175,– быстро доложил Брутс, осматривая панели возле кресла,– пульс – 168, показатель Ветта-3 – в красной зоне!

Сидней приставил пистолет с инъекциями к шее притворщика и ввёл лекарство. Через пару минут компьютерщик доложил, что Джарод пришёл в норму.

— Жуткое погружение…– выдохнул тот и перевёл взгляд на соседнее кресло.

Там без движения лежала Паркер, чуть наклоня голову на бок. Рядом на стойке находился дефибриллятор.

— Ангел?..– встревоженно позвал Джарод и испуганно посмотрел на Сиднея.

Тот потупил взор и тихо сказал:

— Остановка сердца. Реанимировать не удалось. Смерть наступила в 15:51.

Притворщик отчаянно замотал головой и рванулся со своего кресла, обрывая провода, которые были подключены к нему. Запутавшись в оборудовании, он рухнул на пол, вскочил и подлетел к Паркер, хватая её за плечи.

— Ангел!.. Ангел!!! Слышишь меня?! Очнись!.. Ангел!!! Умоляю… А-Н-Г-Е-Л!!! Н-Е-Е-Е-Т!!! Не-е-ет…

Джарод уронил голову на плечо женщины, сотрясаясь от беззвучных рыданий.

В этот момент в лабораторию вошёл седовласый коренастый мужчина с красной папкой и важно спросил:

— Результаты экспертизы ДНК вам, что ли, требовались?

Брутс замахал на него руками, пытаясь выпроводить «незваного гостя», но тот явно не понял.

— Есть совпадение. Результат положительный,– объявил он.

Джарод замер, затем медленно перевёл взгляд на вошедшего.

— Что?..– сипло выдавил притворщик.– Не может быть!

— Почему не может? Очень даже может. Всё идеально совпало…

И тут из вентиляции вывалился Анжело. Держась за виски и явно страдая от головной боли, он в припадке безумия, точно заведённый, повторял только одно слово «идеально».

— Идеально совпало…– задумчиво повторил Джарод и начал припоминать события последних дней.– «Всё идеально»… «безупречность на уровне электронов»… «боги программирования»… «писал не человек»… «вопрос в том, что не реально»… О! Чё-ё-ёрт! Какой же я идиот! Ролевая игра…