Мать взяла дочь за руку, ободряюще пожав ладонь:

— Ангелочек, успокойся. Все нервничают перед первым замужеством. Потом привыкнешь. В браке нет ничего ужасного. К тому же ты в любой момент можешь развестись.

Паркер нервно рассмеялась, вырвав ладонь из рук матери. Крепко сжав пальцами виски, Ангел прошла к ближайшему креслу и рухнула в него.

— Развестись с Джародом…– истерический смешок сорвался с её губ.– Ты даже не представляешь, что ты натворила! Он меня убьет, и это не гипербола!

— Не говори ерунды!– отмахнулась Кэтрин.– Идём обратно!

— Я никуда не пойду, пока ты не дашь слово, что расстроишь нашу с Джародом помолвку! Уверена, ты справишься!

— С чем справится?– заходя в комнату, лукаво спросил притворщик.– Я устал вас ждать…

Кэтрин расплылась в очаровательнейшей улыбке:

— Мы как раз собирались возвращаться. Кстати, у меня для вас подарок в честь помолвки!

Ангел бросила испепеляющий взгляд на мать, но та предпочла не заметить. Подойдя к столу возле окна, Кэтрин взяла с него ключ, обвязанный большим красным бантом.

— Президентский люкс на сегодняшнюю ночь!

Сердце Паркер пропустило удар, она вспомнила, что так и не дозвонилась до Томаса.

— Кэтрин, ты знаешь, как подкупить будущего зятя,– рассмеялся Джарод, принимая подарок.– Спасибо!

— У меня на сегодня были планы!– нахмурилась Ангел.

— Какие это?– с вызовом спросила мать.

Мужчина внимательно посмотрел на Паркер, тоже ожидая ответа. Нехорошие предчувствия уже не первый день не покидали его.

— Я… я вообще-то собиралась навестить отца… и ночевать у него!

Кэтрин недовольно фыркнула:

— Перебьётся! Не каждый день у его дочери помолвка!

— Я должна хотя бы позвонить ему,– пробормотала Ангел, понимая, что её загнали в угол.

— Это сделаю я,– слегка сощурив глаза, произнёс Джарод, доставая мобильный из кармана и выбирая в списке мистера Паркера.– Самое время сообщить ему о помолвке.

Ангел совершенно сникла.

====== Часть 7 ======

Элитный двухуровневый президентский люкс сочетал в себе черты делового офиса и великолепного номера. Он был выполнен в золотисто-белой цветовой гамме и включал в себя приемную с гостевой и туалетной комнатой, большую гостиную с электрокамином и прочими благами цивилизации, комфортабельную кухню и две роскошные спальни на втором уровне.

Паркер с тоскливым взглядом прошлась по комнатам и сухо заметила:

— Слишком вычурно. Мне здесь не нравится.

— Не привередничай,– обнимая Ангела со спины, весело зашептал Джарод.– И вообще, нельзя судить о номере, пока не опробуешь постель!

— Я сегодня…

— Ну, что опять?– недовольно перебил мужчина.– Не в настроении? Голова болит? Планеты не под тем углом выстроились?.. Или всё сразу?!

Тон притворщика заставил Паркер насторожиться. Не стоило вызывать у него подозрения, особенно теперь.

— Я просто не рассчитывала, что сегодняшний день может так закончиться. У меня нет с собой таблеток… И презервативов тоже нет.

Джарод примирительно улыбнулся, разворачивая женщину к себе лицом:

— Теперь можно об этом не думать. И даже наоборот.

Притворщик снял с плеча Паркер сумочку и бросил на прикроватную тумбочку, затем принялся расстёгивать пуговицы на её блузке.

— Это будет наша с тобой последняя холостяцкая ночь,– подмигнул Джарод.

Ангел вопросительно повела бровью.

— Завтра я улетаю по делам в Орегон, вернусь в субботу, а в воскресенье ты уже будешь моей женой.

— В воскресенье?.. В воскресенье?!– Паркер показалась, что она ослышалась.– В воскресенье?! Но сегодня же уже четверг!

— Ангел! Ты как будто не была на ужине у Кэтрин! Мы же всё обсудили!

Женщина натянуто улыбнулась.

«В воскресенье!– в ужасе повторила она про себя.– Два дня! Надо срочно что-то придумать!..»

— Паркер?!..– видимо уже не первый раз окликнул Джарод.

— А-а?.. Что?

— У тебя такой выражение лица, словно тебе предстоит не свадьба, а похороны! Что с тобой творится в последнюю неделю?

Ангел непонимающе посмотрела на мужчину, всем видом давая понять, что ему это чудится. Какое-то время они, молча, смотрели друг на друга, не отводя взглядов. Первым сдался притворщик. Иронично покачав головой, он притянул к себе Паркер за талию, прихватывая ртом её губы. Женщине потребовалось всё её самообладание, чтоб ни отшатнуться назад. Не прерывая поцелуя, Джарод расстегнул и скинул с себя рубашку. Его руки прошлись по телу Ангела, послышался звук расстёгивающейся молнии, и юбка Паркер поползла вниз. Притворщик присел на корточки, снимая с женщины босоножки.

«Как я жила с ним столько лет?– думала Ангел, в душе заливаясь слезами.– Позволяла прикасаться к себе… терпела обиды, унижения, побои… Почему я сейчас послушно стою и сношу эти постылые ласки? Неужели, я до такой степени боюсь за свою шкуру? Мне ведь нечего терять в этой жизни… Или теперь есть? Неужели всё из-за Томаса? Так хочется прикоснуться к иной жизни? Хоть ненадолго окунуться в настоящие чувства?»

Мягкий толчок вернул Паркер к реальности. Не удержавшись на ногах, она упала на постель и тут же оказалась придавлена Джародом. Видимо, из-за нежелания близости Ангелу показалось, что она задыхается под тяжестью тела мужчины. Хотелось закричать и спихнуть с себя притворщика. Между тем Джарод добрался до замка бюстгальтера и, разобравшись с ним, обнажил грудь женщины. Губы мужчины коснулись заветных холмиков, нетерпеливо лаская их, как вдруг раздалась трель мобильного. Притворщик выругался, озираясь по сторонам. Его взгляд остановился на сумочке Ангела.

— Это твой,– раздражённо буркнул Джарод, протягивая руку к прикроватной тумбе и доставая сотовый.

Паркер попыталась приподняться, но мужчина даже не шелохнулся.

— «ТГ»,– глядя на дисплей, объявил он.– Кто это тебе в двенадцатом часу звонит?

— Дай!– протягивая руку, потребовала женщина.– Это… Трисси Гроуп.

— Кто-кто?

— Моя подруга.

— У тебя же нет подруг,– подозрительно сощурившись, заметил Джарод, всё ещё не отдавая телефон.

— По колледжу… была когда-то,– выкрутилась Ангел.– Они там встречу выпускников затевают… вот и нас с Лайлом приглашают.

У мужчины тут же пропал всякий интерес:

— Как это скучно.

— Я вообще-то с тобой хотела туда пойти.

— Нет уж, спасибо!

Притворщик отдал телефон и вернулся к прежнему занятию. Паркер, собиравшаяся уже было сказать что-то типа: «Привет! Я перезвоню тебе завтра!», так и не нажала кнопку соединения, вскрикнув от неожиданности и боли – Джарод слишком сильно засосал кожу на её шее.

— С ума сошёл?! У меня же завтра будет синяк!– зашипела на мужчину Ангел и от греха подальше вообще отключила сотовый.

Мужчина ехидно улыбнулся и уже умышленно сделал засос с другой стороны.

— Чё-ё-ёрт… Джарод!..– полунедовольно полуумолюще протянула Паркер.

Ангел с ужасом представила себе завтрашний день. Как она будет объясняться с Томасом? Мало того, что не ночевала дома, так ещё явится с такими засосами.

Но притворщик уже вошёл во вкус или в азарт и перенёс свои жёсткие ласки с шеи на ключицы, плечи и грудь Паркер.

— Джарод… ну, прекрати…– едва не плача, просипела женщина.– Я же не смогу в воскресенье надеть открытое платье!

Притворщик на мгновенье оторвался от тела Ангела, его хищный взгляд метнулся к лицу Паркер. Дыхание было учащённое, сбивчивое. Он пожирал глазами женщину и уже явно не контролировал свои инстинкты. Просить его о чём-либо было бесполезно.

Ночь для Ангела показалось удушающей бесконечностью. Она так и не смогла заснуть ни в перерывах, ни после. С трудом дождавшись пяти утра, Паркер выбралась из-под руки мужчины, крепко опоясывавшей её, и ушла в ванную комнату. Увидев себя в зеркале, женщина даже отшатнулась: шея, грудь, плечи – всё было в синяках, да ещё на бёдрах имелись красноречивые следы от пальцев Джарода.

По щеке Ангела скатилась слеза. Резко отвернувшись от зеркала, Паркер зашла в душ. Она с остервенением отмывалась от этой проклятой ночи, от воспоминаний и от собственного малодушия.