Ноги уже не держали принцессу, и она беспомощно опустилась на диван.

— Но ты не переживай, я подобрал хорошего попутчика на тот свет для твоего сына! Ларса! С Джудит было сложнее. Она до сих пор мне досаждает, но я, кажется, нашёл способ утихомирить и её. Кстати, именно этот способ я испробовал на Терри. Я предоставлю тебе возможность убедиться в его эффективности самой.

Золтан хлопнул в ладоши, и в комнату вошёл Орлан с Терри. Глаза девушки смотрели на всё с ледяным спокойствием и отчуждением. Она ни на мгновение не задержала взгляда на матери, словно это был посторонний человек.

— Терри!– Диана бросилась к дочери, но Орлан преградил ей путь.

— Какая встреча?– мужчина слегка кивнул головой.– Всегда хотел взглянуть на вас. А то столько слышал от брата, но никогда не видел.

Терри, ни на что не обращая внимания, прошла в центр и опустилась в кресло.

— Ты звал меня?– мило улыбнувшись Золтану, спросила она.

Диану словно парализовало.

— Что… что ты с ней сделал?– с трудом отходя от шока, спросила принцесса дрожащим голосом.

— А это ещё кто?– надменным тоном произнесла Терри, вопросительно взглянув на Одинокого Монаха.

Мужчина пожал плечами:

— Какая-то сумасшедшая. Утверждает, что она – твоя мать.

Девушка рассмеялась и брезгливо посмотрела на Диану:

— Для моей матери она слишком смахивает на простолюдинку. Откуда она взялась такая ободранная? Из лесной глуши?

Принцесса рванулась к Золтану, но Орлан крепко сжал её мощными тисками рук.

— Она не только безумна, но и опасна,– холодно заметила Терри.– Её следует изолировать.

— Я так и сделаю,– кивнул Монах, бросив на Диану победный взгляд.

— Ты заплатишь, Золтан!– на глазах принцессы выступили слёзы.– За всё!

— Тогда добавь к своему долговому списку – Кларенс,– злобно усмехнулся мужчина и, подняв взор к потолку, наигранно тяжело вздохнул.– А в ближайшем будущем и Джудит. Забавно, ты её так и не увидишь!

Диана почувствовала невыносимую боль, перед глазами стало темно, руки похолодели. Ей было тяжело дышать, ей было тяжело жить… Женщина беспомощно повисла на руках Орлана. В этот момент открылась дверь, и на пороге появился Верган. Его красивые брови недовольно изогнулись. Монаху пришлась не по душе представшая перед ним картина, но он не сказал ни слова.

— Что-то случилось?– удивлённо спросил Золтан брата.

— Лойд и Эдгар решили почтить нас своим присутствием.

Орлан бережно положил принцессу на диван.

— Я ожидал их,– задумчиво прошептал Одинокий Монах,– но не так скоро.

— Если Орлан тебе больше не нужен…– осторожно начал Верган.

— Да-да. Забирай его.

Тесса бесшумно вошла в покои Вергана и прислушалась: из спальни доносились мужские голоса. Девушка тихо заперла дверь и приблизилась к соседней комнате.

«Послушаем-ка,– мысленно улыбнулась Тесса,– что задумали эти заговорщики».

От приятного ощущения выброса в кровь адреналина девушка почувствовала какую-то силу. Однако внезапно смолкшие голоса вселили в сердце тревогу. Дверь спальни резко открылась и раздался протяжный свист, пронзивший воздух. Тесса замерла, ощутив холодное лезвие клинка на своей шее.

— Твоё внимание ко мне становится неприличным,– сонливым голосом сказал Верган, держа меч в одной руке, зажжённую сигару в другой.– Что же мне с тобой делать?

— Теперь я понимаю слова Орлана,– хриплым голосом отозвалась девушка, стараясь не шевелиться, дабы не пораниться об отточенный клинок,– о том, что твои шутки вгоняют в гроб!

— Ты сказал обо мне такое?– бросил через плечо Равнодушный.

— Я пошутил,– послышался насмешливый голос, и из комнаты вышел Орлан.– Лучше задуши её и свали всё на Шинга, будет правдоподобно.

Верган неторопливо втянул в себя дым сигары, и отбросил её в сторону. Теперь в его руке появилась удавка.

— Ты постоянно мешаешь моим планам,– холодно процедил мужчина,– ты перечишь мне и не слушаешься! «У тебя три вины и ты приговорена к смерти»,– закончил какой-то цитатой Монах.

— В-вер… Верган… ты что?..– Тесса почувствовала жуткий спазм.– Я… я же…

В ледяном взгляде мужчины читалась открытая угроза.

— Ты не сделаешь этого,– еле слышно прошептала девушка.

— Достаточно,– улыбнулся Чистюля, положив руку на плечо брата,– а то она, чего доброго, правда, подумает, что ты хочешь её убить.

Верган разжал пальцы, и меч с удавкой исчезли:

— Вот так всегда… на самом интересном.

— Интересном?!– раздражённо выпалила Тесса.– Идиоты! Видимо, вы совсем рехнулись от скуки!

— Посмотри-ка,– усмехнулся Орлан, обращаясь к брату,– а она ведь, правда, испугалась!

Девушка шумно выдохнула воздух и быстро направилась к выходу.

— Стой,– примирительно окликнул Верган.– Ты ведь не узнала то, зачем пришла. Мы с Орланом покидаем этот райский уголок.

— Почему?!– Тесса резко обернулась.

— Потому что скоро армии Каренсов, Мернов и Кровавых Монахов не оставят на этой планете ни пригоршни чистой земли. И победит здесь тот, кто первым смотается с планеты. Остаться здесь – значит совершить немыслимую глупость.

— Ты бросишь отца и брата?

Верган снисходительно улыбнулся:

— Они спросили меня, хочу ли я воевать с Мернами и Каренсами? Меня вообще мирное время устраивает больше. Убирать неугодных людей можно и без войны. Если у них не достает ума, чтоб плести искусные интриги, то пусть воюют, но только без меня. А теперь пора, извини, я решил повидать родных по другой линии и пригласил Орлана с собой.

— А твои родные не будут против ещё одного приглашённого?– по губам девушки скользнула едва заметная улыбка.

— А как же Шинг?– не без намёка спросил Верган.– Ты его бросишь здесь?

— Ну, я же теперь не перечу тебе и во всем слушаюсь.

Орлан довольно рассмеялся:

— Да, братец, что ни говори, ты умеешь убеждать женщин, даже таких расчетливых и коварных, как эта.

— Собирайся,– приказал Верган Тессе,– и не забудь прихватить с собою братишку. Придётся пока отложить знакомство Кларка с сыном.

====== ГЛАВА 49. ======

Искры огромного костра высоко взлетали к ночным небесам. Это было любимое время Диких Кошек – племён, привыкших к свободной кочевой жизни.

— Мне показалось,– обратился Кларк к Королеве,– или вечером в лагере царило оживление?

Джудит лукаво улыбнулась:

— Нет, не показалось.

— Тогда, что происходит?

— Необычный закат.

— Что?– переспросил Монах.

Королева указала на небо:

— Был тёмно-бардовый закат, а теперь не видно звёзд. Люди верят, что это к большим переменам.

Джудит обернулась прежде, чем послышались шаги и к костру кто-то приблизился.

— Лесные кошки нашли раненого мужчину,– обратился Шерг.– На его спине печать тепла.

Королева и Кларк в сопровождении Шерга, несущего факел, вошли в длинный шатёр.

— О, боги,– выдохнул Паук, увидев раненого,– где только не встретишь старых друзей!

— Вы знакомы?– удивлённо спросила Джудит.

— Ещё бы,– радостно ответил Монах,– этот пройдоха до сих пор не расплатился со мной за погрузку двенадцати кораблей!

— Одиннадцати,– поправил Люк, с трудом приподнимаясь.– Чёрт! Я думал, ты погиб в Таргосе, и мне не придется платить по счетам.

Кларк крепко обнял друга:

— А как Вайдж?! Где он?

Лицо принца стало серьёзным:

— Он потерял зрение. Мы отправили его ко мне.

— Знакомая история,– задумчиво кивнул Паук, потом опомнившись добавил:– Твой сын здесь!

— На Турре?– удивлённо спросил Люк.

— На этом острове,– уточнил Монах и указал на женщину,– в гостях у Джудит – Королевы Диких Кошек. Тех самых местных жителей, о которых ходят столь страшные легенды в Рагде.

— Рад познакомиться,– улыбаясь, кивнул Каренс.– Надеюсь, это только легенды, что вы едите пришельцев.

— Ну-у, это в крайних случаях, только в голодные зимы,– улыбнулась в ответ Джудит и подмигнула Шергу.– Как ваша рана?

— Спасибо. Ваши лекари сделали невозможное, спасая меня.