— Да. И ко всему прочему у него травма гортани, правда, связки не повреждены.

— Тогда,– Королева обвела взглядом шатёр,– принесите его сюда.

Шерг покорно кивнул и быстро вышел.

— Расспроси его, как он попал на Турр и что ему надо,– попросила Джудит, отходя в самый тёмный угол.

На губах Чёрного Паука мелькнула печальная усмешка. Он уже успел наслушаться от своих братьев историй о многочисленных неудачных попытках подослать к Королеве Диких Кошек убийц (ещё до того, как её пленили). Но ни один из них не видел даже лица Джудит, она была крайне осторожна.

Полог шатра дрогнул, и четыре воина внесли внутрь носилки, на которых лежал раненый мужчина. Повязки, в некоторых местах пропитанные свежей кровью, закрывали практически всё тело и часть лица. Королева бросила мимолетный взгляд на Шерга, и он тут же приказал воинам удалиться, а сам встал у выхода.

— Что привело тебя на Турр?– хриплым, почти неузнаваемым голосом спросил Монах, не покидая своего тёплого места на шкурах.

— Я не вижу твоего лица,– с трудом произнёс Оливер, силясь подняться.

Кларк взглянул на Джудит, но она отрицательно покачала головой.

— Тебе незачем его видеть. Ты не поймёшь по нему, можно мне доверять или нет.

— Ценю откровенность,– принц хотел улыбнуться, но лишь поморщился от боли.

— Я тоже,– многозначительно заметил Паук.

— Прежде, чем ответить на твои вопросы, могу я узнать, на чьей стороне вы?– спросил Оливер.

Кларк повернул голову к Джудит, ожидая подсказки. Королева развернула ладони вверх, изображая весы и закрыла глаза рукой.

— На стороне справедливости,– догадался Монах.

— Уклончивый ответ… к тому же, кажется, не твой.

Шерг и Джудит обменялись взаимными улыбками.

— Могу я поговорить с тем, кто консультирует тебя?– Оливер хотел повернуть голову в сторону, где стояла женщина, но не смог.

Королева сделала Шергу знак, бесшумно приблизиться к ней. Мужчина исполнил распоряжение.

— Чем не устраиваю тебя я?– прохладно спросил Паук, давая Джудит необходимое время.

— Я не привык общаться с людьми через третье лицо. Это вызывает недоверие.

— Хорошо, я тебя слушаю,– полушёпотом сказал Шерг.

Принц усмехнулся, и его тут же пробил приступ сухого кашля.

— Я может и не совсем здоров,– прохрипел он,– но способен пока отличить мужской голос от женского.

Кларк вздрогнул и подался вперёд.

— Так же, как способен уловить аромат нежных цветов,– продолжил Оливер,– или сообразить, что в шатре мужчины никогда не будет так темно.

— Отчего же?– с интересом спросила Джудит, понимая, что её инкогнито раскрыто.

Принц довольно улыбнулся:

— Мужчины предпочитают видеть лицо врага или друга, ибо они не столь проницательны, как женщины.

— Чёрт!– Монах вскочил на ноги и приблизился к носилкам.– Оливер! Так я и знал! А я-то думаю, какого дьявола он расточает тут комплименты?!

— Паук?!– принц удивлённо обвёл Кларка усталым взглядом.– Похоже, вселенная меньше, чем о ней говорят. Но я рад встрече как никогда.

Джудит и Шерг, понимая, что никакой угрозы от незнакомца не исходит, подошли ближе.

— Так скажи, наконец, зачем ты прилетел на Турр?!– не выдержал Монах.

— Из-за отца… вернее из-за одной девушки.

Чёрный Паук залился смехом:

— Ну, конечно, можно было догадаться, что Всадник Белых Ночей не может влипнуть в историю, в которой не обошлось без дам!

— Я совершил необдуманный поступок,– с трудом начал Оливер,– который прямо или косвенно стал причиной похищения дочери Дианы – дорогой, судя по всему, для моего отца женщины…

Кларк скрипнул зубами.

— И ты отправился на её поиски,– закончила рассказ Джудит.

— Да,– кивнул принц.– Оказалось, что дочь Дианы похитили Кровавые Монахи!

Королева быстро взглянула на Паука, но промолчала.

— Значит, ты решил помочь Люку,– задумчиво пробормотал Кларк.

— Не столько ему, сколько Диане,– в глазах Оливера застыла печаль.– Она не перенесёт, если с дочерью что-то случится. Пару веков назад у неё вот так же похитили сына – Джоела, а ещё раньше она потеряла дочь…

Монах громко закашлялся, перебивая принца.

— Ладно!– заключил Паук, перехватывая инициативу.– Длинные истории оставим на потом! Сейчас тебя надо отправить к лекарям, а нам стоит кое-что обсудить…

====== ГЛАВА 48. ======

Перед глазами Дианы снова и снова вставала картина убийства: сверкающий клинок плавно вонзался в грудь Люка, и мужчина падал на колени.

Резкий запах заставил принцессу очнуться. Она лежала на кожаном диване, склонившись над ней стоял Одинокий Монах. Как только Диана открыла глаза, мужчина отставил в сторону склянку со снадобьем и устроился в кресле напротив. Женщина медленно поднялась на ноги, её губы были так плотно сжаты, что казались обескровленными.

— Н-да,– наигранно сокрушённо протянул Монах.– Похоже, радости на твоём лице после долгой разлуки не предвидится.

— Где моя дочь?!– выпалила принцесса.

— Какая?– расплылся в насмешливой улыбке мужчина.

Пальцы Дианы сжались в кулаки:

— Не отрицай! Я знаю, что Терри здесь!

— Ах, ты про Терри,– злобная ухмылка Монаха заставила женщину содрогнуться.– Я и не отрицаю, что она здесь. Лишь сомневаюсь, вернётся ли она к тебе.

— Жак,– с мольбой в голосе обратилась принцесса,– отпусти её, она же ещё ребёнок.

— Хм, меня давно так не называли. Жак… Ты растрогала меня почти до слёз, пробуждая старые воспоминания – такие сладкие,– Золтан приблизился к Диане и притянул её к себе, но женщина оттолкнула мужчину,– и такие горькие.

— Ты сам всё испортил,– сквозь зубы процедила принцесса.

— Так говорят те, кто ищет себе оправдания.

Глаза Монаха превратились в две узкие щели, лицо приняло ожесточённое выражение.

Тяжело вздохнув, Диана покачала головой:

— Сейчас всё это неважно.

— Для кого?– резко спросил мужчина.– Для тебя?! Конечно! Ты ведь никогда не любила меня!

— А ты?!– принцесса бросила на Одинокого Монаха испепеляющий взгляд.– Любил?! Кого-нибудь, когда-нибудь, кроме себя?!

— Что?!– Золтан пришёл в бешенство.– Как ты смеешь сомневаться?!

— Если б ты любил меня, то не заставил бы так страдать!

Кровавый Монах просто кипел от злости:

— Страдать?! Да я делал всё, чтоб оградить тебя от неприятностей!

— Убивая близких мне людей?!– глаза женщины грозно сверкнули, вспомнились отчаянные попытки Ховарда связаться с ней перед смертью, а ещё чёрный взгляд Люка, уносящийся в бездну.

— Что ты знаешь об этом?!

— Достаточно, чтоб презирать тебя, как никого и никогда!

Мужчина так сильно сжал руки принцессы, что она вскрикнула от боли.

— Прекрасно,– прошипел Золтан.– Твои слова начисто лишили меня всякой охоты делать шаги тебе навстречу!

Диану словно окатили ледяной водой. Она поняла, что совершила непоправимую ошибку, позволив себе разговаривать с похитителем своей дочери подобным образом.

— Я хотел, чтоб ты меня любила,– скрипя зубами, прохрипел Монах,– тогда твоя жизнь стала бы блаженством, но теперь… теперь она будет адом! Лютая ненависть будет убивать тебя медленно и мучительно! Ты пожалеешь, что отвергла мою любовь!

— Я жалею лишь о том, что случай познакомил нас.

— Случай?– мужчина от души рассмеялся, и принцессе стало не по себе.– В моей жизни ничего не бывает случайно! Почти три века я следил за тобой прежде, чем организовать нашу первую встречу. Я хотел познакомиться с тобой раньше, но ты сначала вышла замуж за Ларса и родила ему детей, мне пришлось устранять это препятствие, потом снова вышла замуж…

— Устранять?– по телу Дианы побежала нервная дрожь.

Монах злорадно улыбнулся:

— Ты не знала? А как же твоя реплика насчёт близких людей? Ты сама не поняла, насколько угадала в тот момент! Это я похитил Джудит при рождении, хотя, если честно, планировалось похищение Джоела, ибо он – сын, а наследник должен быть только моих кровей! Поэтому пришлось делать вторую попытку.