— Он ведёт себя довольно странно,– послышался тяжёлый голос из дверей.

— Вирф?– удивлённо пробормотал Золтан.

Перед ним стоял один из его братьев, по прозвищу Монах-Убийца.

— Меня очень настораживает поведение Кларка,– вертя в руках кинжал, произнёс тот.– Присмотрись к нему, пока не поздно.

— Что ты имеешь в виду?

— Отец всегда говорил: «Слабость врага к женщине – оружие против него, слабость твоя к женщине – оружие против тебя»!

Дверь в покои была открыта, Кларк тихо вошёл внутрь и, приблизившись к спальне, осторожно заглянул в неё сквозь узкую щель. Перед Королевой стоял Гурос с обнажённым мечом.

— Ты никогда не повзрослеешь,– с холодной иронией улыбнулась Джудит.– Мужчины не заходят в спальни женщин с оружием. Это бестактно. Хотя, кто из вашей кровожадной семейки мог объяснить тебе, что такое культура?

— Заткнись!– ощерившись, прошипел Монах.– Что за глупая манера злить людей?!

— Людей? Разве вы к ним относитесь?

Гурос позеленел от злобы, нервно теребя меч:

— Ты сейчас договоришься!

— Роль палача не такая уж лёгкая, как тебе кажется,– качая головой, заметила Джудит.

— Но не для меня!

Монах вскинул меч, намереваясь нанести удар. Поняв, что пора вмешаться, Кларк шумно открыл дверь. Гурос повернулся к брату и застыл с занесённым мечом, словно каменное изваяние.

— О-о,– протянул Паук,– я смотрю, наша пленница успела достать всех. Вот только ты не думаешь, что твоим братьям будет обидно, если они пропустят столь долгожданную казнь?

Гурос растерянно опустил меч:

— Да, ты, наверное, прав…. Королева Диких Кошек давно заслужила публичную экзекуцию! Может после этого её племена заткнутся?

— Пожалуй, стоит обсудить это с отцом или Золтаном,– ухмыльнулся Кларк, многозначительно посмотрев на младшего брата.

— Пойду, предложу им,– Гурос бросил надменный взгляд на Джудит и удалился, подмигнув Чёрному Пауку.

Тот хотел последовать его примеру, но Королева, в мгновение оказавшаяся рядом, ухватила его за рукав.

— Подожди,– тихо сказала она.– Там на корабле… ты что-то сказал о моей семье… Ты знаешь, кто они?

Кларк резко отдёрнул руку и болезненно поморщился:

— Поговоришь об этом с Золтаном.

Мужчина направился к выходу, но Джудит опередила его, встав между Монахом и дверью.

— Ты не можешь так просто уйти! Сначала ты должен всё рассказать!

Голубые глаза Паука сузились и приобрели серый оттенок:

— Я не вхожу в число твоих подданных, ты не смеешь приказывать мне!

— Извини,– виновато потупилась женщина, уперевшись спиной в холодное ребро двери.– Я не хотела, чтоб это выглядело так. Пожалуйста, прошу, расскажи мне.

— Королева снизошла до просьб?– горько усмехнулся мужчина.– Наверное, я должен быть польщён?

Джудит опустила голову:

— Я знаю, ты сердит на меня.

— Сердит?!– резко перебил Монах и в его голосе появились тяжёлые нотки металла.– С какой стати?!

— Да какого чёрта?!– женщина с такой силой хлопнула дверью, что Кларку на мгновение показалось, что комната сейчас развалится.– Ты раздражён из-за того, что случилось на корабле?! По-твоему, я должна была упасть в твои объятья и делать вид, что мне это нравится?! Я была честна с тобой!

— Нет,– холодно выдавил Паук, все до единой мышцы мужчины были напряжены, готовые лопнуть в любой момент, как перетянутые струны.– Если б ты была честна, то вела бы себя естественно, а не стояла безропотно смирившись.

Монах побледнел, и его рука судорожно дернулась к груди, но Кларк сдержал порыв. Джудит подозрительно взглянула в остекленевшие глаза Паука:

— Что с тобой? Ты ранен? Расстегни рубашку…

— С какой стати?– мужчина хотел отстранить Королеву, но она резким движением сорвала с Монаха все пуговицы вместе с кусками ткани.

— Ты же говорил, что не ранен?– Джудит нахмурилась при виде страшного разреза на груди Кларка, из которого сочилась кровь.– Прижигали? Присядь.

— Уверяю, рана не стоит беспокойства вашего величества,– скептически хмыкнул Паук.

Женщина со всего размаха влепила ему пощечину.

— Ты чего?– оторопел Монах.

— Веду себя естественно!– Королева подтолкнула мужчину к кровати.– Садись!

Джудит загнула один из рукавов своей рубашки и смотала с запястья широкую повязку:

— Растительная ткань,– пояснила она.– Стягивает кожу и останавливает кровотечение.

Женщина ловко наложила повязку и взглянула на Кларка, который не отрываясь следил за каждым её движением.

— Почему ты не использовал магию, чтоб залечить рану?– поинтересовалась Королева, присаживаясь на постель.

Монах указал на шрам на лице:

— Не хотел заработать ещё один.

— Почему?– осторожно поинтересовалась Джудит.

Мужчина посмотрел женщине в глаза и ощутил непреодолимую страсть. Что-то сильное и могучее безудержно влекло Паука к Королеве. Необузданная волна чувств, захлестнувшая Кларка, внезапно передалась и Джудит.

— Не знаю,– словно где-то в другом пространстве послышался едва различимый ответ, и их губы соединились в пьянящем обжигающем поцелуе.

Но эта безумная вспышка оборвалась так же внезапно, как и возникла.

— Ты это делаешь ради информации?– подозрительно спросил Паук.

Когда до Джудит дошёл смысл слов, она отстранилась от мужчины и, ударив его по лицу, указала на дверь:

— Вон отсюда!

Кларк медленно поднялся на ноги, потирая щеку, и обижённо проскулил:

— Мне надоело, что ты всё время бьёшь меня.

— Вон!– вставая, повторила Королева, бросив испепеляющий взгляд на Паука.

Монах шумно выдохнул и, подавив отчаянное сопротивление Джудит, притянул её к себе:

— Я уйду отсюда только с тобой!

====== ГЛАВА 44. ======

Верган и Орлан, уединившись в библиотеке, пили утренний кофе, хотя время уже приближалось к полудню. За окном лил дождь и небо было таким пасмурным, словно надвигались сумерки.

— Что-то ты быстро вернулся сегодня ночью?– не скрывал удивления Орлан.

— В Воздушном Замке нет времени,– безучастно ответил Верган, потягивая горячий кофе.

— Так ты утащил её во Временную Яму?– довольно рассмеялся младший брат.– Интересно сколько вы там были, а? Пару часов? Пару лет? А может тысячелетий?

— Кто знает?– пожал плечами Верган.

Чистюля с досадой ударил кулаком по ручке кресла:

— Ну, почему из тебя всё надо вытягивать?!

— О чём ты хочешь знать?– с нотками недовольства спросил старший брат.– О том, как мерзко я поступил?

— И это я слышу от Равнодушного?! Только не говори, что тебя мучает совесть!– фыркнул брат.– Можно подумать, Лора – первая женщина, устоявшая перед твоими чарами!

— Нет, но она – первая, кому я не позволил испытать ко мне чувство симпатии.

— Что?– бровь Орлана поплыла вверх.– Ни одна женщина тебе не отказывала? Все, то есть абсолютно все, были с тобой по зову сердца?! Неужели, это правда?!

— Почему ты так удивлён?– с иронией поинтересовался Верган.

— Я просто не знал этого.

— Ты многого обо мне не знаешь.

— Так расскажи,– попросил Чистюля, отставляя чашку.– Я же твой брат!

Губы Вергана тронула чуть заметная улыбка:

— Помимо тебя, у меня найдётся ещё дюжина братьев. Я не думаю, что всем стоит знать о каждом моём шаге.

— Но я – не все. Я – твой исповедник.

— Ну, если тебе так хочется знать, я отвечу,– снисходительно усмехнулся Равнодушный.– Да, я всегда ладил с женщинами, потому что, прежде чем знакомиться с ними, долго наблюдаю и изучаю их жизнь. Узнаю каким мужчинам они доверяют, какие качества ценят прежде всего, а потом просто играю роль того, кого они ждали всю жизнь.

— А как же бордели?– Орлан в недоумении посмотрел на брата.

— Там я отдыхаю,– откидываясь на спинку кресла, ответил Верган.– Там не нужно придумывать образ, лгать и угождать. Там (и только там) я бываю самим собой.

— А Лора?

— Я пожалел её.

— То есть?

— Не дал повода вспоминать обо мне хорошо.