Золтан бросил беглый взгляд на Агния, и тот быстро вышел из холла.

— Ваши войска слишком долго убирались с архипелага,– жёстко ответила Джудит.

— Где Терри?– перебил Одинокий Монах.– Почему она не с тобой?

— Ты слишком нетерпелив – это тебя погубит.

— А тебя погубит твоя дерзость,– резко ответил Золтан.

— Итак,– успокаивая всех, произнёс Рико, разводя руки в открытом жесте,– где же всё-таки Терри?

Джудит направилась к выходу, взглядом предложив следовать за ней. Монахи вышли из замка.

— Ты обманула меня?!– прошипел Золтан, схватив одной рукой Королеву за плечо, и резко притянул к себе.– Ты пожалеешь!

— Остынь,– холодно процедила Джудит, указывая вдаль.

Одинокий Монах перевел взгляд: группа всадников быстро приближалась к замку, среди них была и Терри. По губам Монаха скользнула коварная улыбка, но она быстро исчезла, как только всадники остановились в нескольких сотнях футов и спешились. Золтан недовольно нахмурился и подался в сторону прибывших, но Джудит задержала его.

— Подожди здесь,– повелительно сказала Королева, направляясь к своим воинам.

— О чём задумался?– спросил Рико у сына.

Лицо Золтана исказила жестокая усмешка.

— О том, в каком порядке отправить их семейку на тот свет.

Джудит приблизилась к своему караковому скакуну, возле которого стояла Терри, и тихо спросила:

— Почему ты не сбежала от моих воинов? Ни один конь на Турре не смог бы догнать этого жеребца.

— А почему ты дала мне его?– вопросом на вопрос ответила принцесса.

— Идём,– воздержавшись от каких бы то ни было объяснений, отрезала Королева.

Они прошли всего пару шагов, когда издали послышался предупреждающий крик и на горизонте появился всадник.

Монахи тревожно переглянулись.

— О, нет!– Джудит так резко остановила Терри, что та едва не упала.– Назад!

Королеве не надо было дожидаться гонца, чтобы понять в чём дело – Золтан устроил ловушку на архипелаге Святого Змея. Джудит протяжно свистнула, и её конь оказался перед ней. Она вскочила на него и протянула руку Терри.

— Скорей!

Принцесса не заставила себя ждать. Но как только они тронулись с места в воздухе засвистели арканы, и через несколько секунд девушки оказались на земле. Однако свита Королевы тут же окружила их плотным кольцом и разрезала путы, помогая высвободиться.

— Джудит!– послышался голос Золтана.– Не губи своих людей! Отдай нам Терри! У твоих кошек только мечи, а у моих солдат луки! Вы все умрёте раньше, чем успеете пошевелиться!

Вдруг со всех сторон из высокой травы поднялись воины Монахов, их луки заскрипели под натянутыми тетивами.

— Лучше сделать, как он сказал,– убедительным тоном произнесла Терри.

— Только глупых советов мне сейчас не хватает,– огрызнулась Королева.

— Ты слишком долго думаешь!– поторопил Золтан, расплываясь в самодовольной улыбке.

— Ты обманул меня! А мы ведь договорились, если ты меня обманешь – Терри умрёт!

— Ты не убьешь её!– уверенно крикнул Одинокий Монах.– Ирр лам! Кон либр!

Королева вздрогнула и перевела ошарашенный взгляд на принцессу.

— Что значит «ирр лам»?– настороженно спросила Терри.

Джудит покачала головой:

— Этого не может быть…

— Чего?! Что он сказал?

— Ты лжёшь!– огрызнулась Королева.– Я не верю!

— Тогда можешь убить её сама!– сардонически откликнулся Монах.– Её мать тебе этого никогда не простит! Ирр лам! Кон либр!

— Что бы ни случилось, не верь ни единому слову Золтана!– прошептала Джудит, резко развернув к себе Терри.– Не верь!

Воздух вздрогнул, пронзённый десятками стрел. Королева мгновенно опрокинула принцессу, желая спасти ей жизнь, а в голове непрестанно пульсировали слова «ирр лам… кон либр…». Джудит медленно поднялась на ноги, ставшие словно ватными. Всё её воины были мертвы.

— Убийца!– процедила она сквозь зубы и бросилась к Золтану прежде, чем кто-то успел опомниться.

Но как только Королева поравнялась с Монахом, Вирф подскочил к ним и сбил её с ног мощным ударом по затылку. Присев на корточки, Золтан перевернул Джудит на спину:

— Ну что, допрыгалась, кошечка?

Королева попыталась открыть глаза, но всё вокруг поплыло.

— Хотела меня убить?– самодовольно улыбнулся Одинокий Монах.– Нет, моё время пока не настало. Мне суждено ещё стать императором! А вот твои дни сочтены.

В руке Золтана холодным серебром сверкнул острый клинок, остановившись возле шеи Джудит.

— Предсказать тебе твоё будущее?– усмехнулся Монах.

Королева покачала головой:

— Лучше я предскажу тебе твоё: ты слишком честолюбив и чересчур самоуверен, таких как ты затаптывают свои же!

— Ты стала слишком разговорчива,– с ненавистью прохрипел Золтан, надавив на лезвие.

Джудит замерла, жизнь с молниеносной скоростью промелькнула у неё перед глазами.

— Ты солгал насчет «ирр либр»?– спросила Королева так, словно ответ на этот вопрос был её предсмертным желанием.

Одинокий Монах злорадно улыбнулся и перевёл взгляд на подошедшего к ним Кларка.

— Помнится, она тебе приглянулась, м? Что ж, веди её в замок, развлекайся. Только долго не задерживайся,– поднимаясь, обратился он к Чёрному Пауку и, не оглядываясь, удалился.

Кларк резким движением поставил Джудит на ноги и практически потащил за собой.

Королева опустилась в кресло, куда усадил её Монах, и внимательно посмотрела на него. Тот встал напротив, отрезав все пути к бегству.

— Ты смела, но непредусмотрительна,– покачал головой Кларк.– Не стоило раздражать Золтана, он не прощает дерзости, тем более со стороны женщин.

— Тогда, возможно, я отмучаюсь побыстрее,– сухо ответила Джудит.

— А кто спасёт твой народ, если ты погибнешь?

Королева Диких Кошек с ненавистью взглянула на мужчину:

— К чему эти разговоры? Любишь смотреть на страдания людей? Я не доставлю тебе такого удовольствия!

— По-твоему, все Монахи бессердечны и коварны?– резко спросил Кларк.

— По-моему? Да!

— Твоя категоричная прямота пугает.

— Меня не заботят твои чувства!– не утруждаясь сдерживаться, ответила Джудит.

Чёрный Паук обвёл Королеву холодным изучающим взглядом:

— Когда-нибудь тебя заставят заплатить за дерзкие слова и намеренную обиду.

— Да?– презрительно усмехнулась Джудит.– И чего же ты ждёшь?!

Монах круто повернулся и вышел, громко хлопнув дверью. Королева тревожно посмотрела ему вслед, она и не рассчитывала, что после официального разрешения Золтана, Кларк её не тронет.

Как только шаги мужчины стихли, вернулись неприятные воспоминания: «Что хотел сказать Золтан, говоря о родной крови и тайне прошлого, когда я пригрозила убить Терри? Что нас связывает?»

====== ГЛАВА 33. ======

Вечером на Леглазар прибыл человек от Оливера и передал Лоре послание с просьбой незаметно переправить Хмурого Бога на корабль. По потайным ходам Вайджа провели на лётную площадку, и он беспрепятственно покинул планету.

Тем же путём вернувшись в кабинет, принцесса обнаружила, что секретная дверь открыта. Женщина осторожно прошла в комнату: за её столом сидел Верган, куря тонкую сигару, перед ним стоял бокал с вином. Монах нервно постукивал каблуком сапога, выбивая непонятную дробь. Увидев Лору, мужчина потушил сигару, опустив её в бокал. Вино зашипело, испуская едкий запах.

— Значит, я не ошибся,– с тяжёлыми нотками в голосе мрачно заключил Верган,– вы действительно укрывали бунтовщика.

Сердце принцессы пропустило удар, в ушах зашумело и неприятное тепло разлилось по всему телу. Отпираться было бессмысленно, да Лора и не собиралась опускаться до вранья. Мужчина медленно поднялся из кресла и направился к двери, но его остановил тихий вопрос:

— Что теперь будет?

Монах пристально посмотрел на женщину и, ничего не ответив, вышел.

Около десяти часов вечера Лора заглянула к Варгу и столкнулась в дверях с Альнером.

— Где ты был весь день?– поинтересовалась принцесса.

— Халиф тебе всё расскажет,– коротко ответил сын и тихо добавил так, что его расслышала только мать:– Извини, опаздываю на свидание.