— Ты больше не доверяешь мне?

Принцесса ничего не ответила и медленно пошла дальше. Её меховая накидка бесшумно ворошила снег, оставляя за собой неровный след.

— Я хочу тебе помочь!– крикнул вдогонку Роберт.

Кларенс продолжала идти, не обращая внимания.

— Я хочу, чтоб ты была счастлива! Слышишь?!

Женщина остановилась и, не оборачиваясь, спросила:

— С чего вдруг?

— Потому что ты моя сестра, и я люблю тебя!

Принцесса медленно повернула голову:

— Давно ли?

Мужчина чуть нахмурился и подошёл к Кларенс:

— Я всегда тебя любил! Больше всех в нашей семье, ты же знаешь. Я думал только о твоём счастье.

— И когда помогал отправить Главка на тот свет, тоже думал о моём счастье?

— Я искренне верил, что поступаю правильно,– Роберт поднял больные глаза на сестру.– Я верил!

Кларенс отрицательно покачала головой:

— Ты верил Лойду, а не в то, что поступаешь правильно. Ты верил ему, а не мне. Лойд, наверняка, ведь рассказывал, как я умоляла его не трогать Главка, а ты… что делал в это время ты? Поддерживал его во всех начинаниях?

— Ты несправедлива,– тихо прошептал мужчина,– по крайней мере, к Лойду. Мы с ним не хотели смерти Главка, только запрятать его подальше – так, чтоб ты не нашла, но отец настоял на ссылке на Лоун.

— То есть на убийстве,– сухо заключила принцесса.

— Он не мог допустить никаких случайностей.

— И вы тут же согласились?– усмехнулась женщина.

Роберт с трудом держал себя в руках, его переполняли ярость и бессилие.

— Перечить отцу было трудно, ты сама это прекрасно знаешь!

— Верно, куда как проще согласиться на убийство, тем более чужими руками.

— Да!– не выдержал мужчина.– Мы убили его и за это навсегда лишились твоей любви, разве этого мало?!

Кларенс развела руками:

— Не знаю, спроси об этом у Главка.

— Думаю, ему всё равно!– повысил голос Роберт.

— А мне нет! Я каждый день с ужасом вспоминаю, как приезжала в твой замок, чтобы быть подальше от мужа и предаваться сладостным воспоминаниям о тех днях, что мы проводили с Главком, о тех днях, которые вы так бездушно оборвали! Я помню, как ты утешал меня! Что ты чувствовал, Роберт, в тот момент, зная, кто был виновником моих слёз?!

— Ты винишь нас, но попробуй встать на наше место! Что бы сделала ты, если б твоя дочь сбежала из дома с каким-то оборванцем?!

На губах принцессы появилась жестокая усмешка:

— Моя дочь выкидывала и не такие номера, но я всегда ей предоставляла возможность ошибаться.

— Видишь, ты сама признаёшь, что это было бы ошибкой! Прислушайся не к сердцу, а к разуму. Ну, сколько бы ты прожила с Главком? Несколько месяцев? Лет?.. Ты – образованная, воспитанная, привыкшая к роскоши девушка из династии правителей, из того мира, где понимают цену власти, где чтобы выжить люди становятся сильными! Подумай, что мог бы тебе предложить он?! Ты бы ушла от него через пару недель, разве я не прав?!

— Этого мы никогда не узнаем, благодаря вашим стараниям!– резко ответила сестра.

— Значит, мы должны были молча смотреть, как ты летишь в пропасть?

Кларенс обвела брата пристальным взглядом и холодно процедила:

— Это было бы лучше всего.

— Надеюсь, ты судишь не по своей дочери? За свои ошибки Бегелла редко платит, ведь у неё есть могущественные родители, которые умасливают всех кредиторов.

— Родители, которые её любят,– поправила принцесса.

— Гиметр – быть может,– задумчиво пробормотал брат.

Женщина подняла глаза на Роберта, полагая, что ослышалась. Но взгляд мужчины был твёрд, как камень.

— Что это значит?

— Это значит, что предоставлять ребёнку полную свободу и любить его – разные вещи.

Кларенс покачала головой:

— Ты не можешь этого знать, ты никого не любил, даже себя! Ты такой же как Лойд и наш…

Принцесса замолчала, но Роберт догадался, что она хотела сказать.

— Да,– кивнул брат,– я знал, что ты не можешь простить нас с Лойдом не за то, что мы сделали, а за то, что мы встали на сторону отца! Твоя ненависть к нему затмевает твой разум! Порой мне кажется, что ты ненавидишь и всех своих братьев просто потому, что они сыновья Мерна!

— Хочешь услышать правду?!– голос Кларенс дрогнул.– Да, я всегда ненавидела отца! Мне было больно слышать скандалы, которые он устраивал матери! Мне было неприятно видеть его с ней в минуты счастья! Я не понимала, за что она его любит?! Он доводил её до слёз, а через минуту вёл себя так, словно ничего не случилось!

Роберт с удивлением и страхом смотрел на сестру.

— Я ненавидела, когда он улыбался и целовал меня при встречах,– уже более спокойно продолжала принцесса,– я ненавидела, когда он начинал меня учить. Но больше всего меня тяготило то, что я должна была его любить, ибо мне он был хорошим отцом. Я заставляла… заставляла себя любить его, но для меня это было пыткой, ибо я (как на зло) замечала в нём только плохое.

— Почему ты никогда не рассказывала мне об этом?

— Зачем?– сухо спросила женщина.– Вы ведь все любили его. Для вас он был героем, великим правителем. Какая разница, что чувствовала я?

Мужчина хотел обнять сестру, но она быстро отстранилась.

— Ну, как? Теперь ты доволен, что знаешь правду? Хочешь, могу открыть тебе ещё один секрет? Тогда (ещё девчонкой), глядя на отца, я решила, что если выйду замуж, то за человека не которого буду любить сама, а который будет любить меня! Долгие годы я жила с этой мыслью, но, встретив Главка, я забыла обо всём. Однако Лойд и отец быстро вернули мне память, и, как видишь, я сдержала слово – я вышла за Гиметра!

— Но это неправильно! Так не должно быть!– возмутился Роберт.

— Тебя это не касается,– Кларенс хотела уйти, но брат остановил её.

— В чём дело? Решил пожалеть меня? Не поздновато?

Мужчина шумно выдохнул и жёстко спросил:

— Значит, моя помощь тебе не нужна? Хочешь остаться с Гиметром, а потом всю жизнь бояться Лойда?

Принцесса удивлённо посмотрела на брата:

— Ты о чём?

— О том, что ты влипла, и без чьей-либо помощи ты не выпутаешься из паутины Лойда! Он сотрёт тебя в порошок!

— Лойд посвятил тебя в свои планы?– с презрением процедила Кларенс.

— Да! А вот тебя он посвятил в них не до конца.

Принцесса долго молчала, обдумывая слова брата.

— Значит, ты хочешь помочь мне?– словно рассуждая вслух, наконец, произнесла Кларенс.– И кому же я должна верить? Ну, с Лойдом всё ясно, он не скрывает своих истинных намерений, а ты?.. Что движет тобой?

— Как я могу тебе это объяснить, если из всех чувств ты принимаешь только месть?!– выпалил мужчина раньше, чем сообразил, что не следовало говорить такое.

Принцесса внешне осталась абсолютно спокойна, хотя слова брата сильно задели её.

— Месть, по крайней мере, объясняет мои жестокие поступки. А что объясняет твои, а? Зачем ты ввязался в войну в Манзасе? Тебе не хватало развлечений или…

— Нет,– грубо прервал Роберт.– Просто некоторые топят горе в вине, а я в сражение! А вот за что мстила Гиметру ты – не понятно!

Брови Кларенс удивлённо изогнулись.

— Прости?– в недоумении переспросила она.

— Я говорю о том, как ты жила, когда вернулась к Гиметру. Например, случай с тридцатидневной войной, когда ты поработила четверть Файлера, а потом вдруг помирилась с Гиметром и всё вернула ему. Это что, была королевская прихоть?! Так что неизвестно, кто из нас развлекался!

— Откуда ты об этом узнал?

Кларенс терялась в догадках. После примирения они с Гиметром сделали всё, чтоб никто и никогда не узнал, с кем в эти тридцать дней воевал Файлер. Даже Лига Омикрон не смогла разгадать сию загадку, во всяком случае, официально выдвинула версию далёкую от действительности.

— Я многое знаю о тебе,– на лице Роберта появилось подобие улыбки.– Я знаю о твоих самых тайных желаниях.

— Надеюсь, не от моего поверенного? Гм… а то, быть может, мне пора сменить его?

Мужчина отрицательно покачал головой: