Женщина заскрежетала зубами и медленно отошла, остановившись возле одной из стоек с оружием.

— Мы ведь оба пришли сюда за этим,– усмехнулась Гиара, обводя взглядом ряд мечей.– Лучший способ забыться для воина – поединок, верно? Тебя тяготят проблемы будущего, меня – прошлого. У нас есть оружие, противник, а главное – повод!

С этими словами женщина метнула в Вергана стилет (который по давней привычке всегда держала в рукаве) и выхватила из стойки длинный меч и кинжал. Мужчина без труда увернулся, клинок с глухим стуком вошёл в древесину дверей.

— Ты не права! Я не хочу с тобой драться! Да ты и не готова!

— Ошибаешься! Ты сам учил меня фехтованию, с тех пор у меня не было недостатка в практике! А вот на твой счёт у меня большие сомнения!

— Пытаешься задеть меня?– ухмыльнулся Верган.– Дорогая, и этому тоже тебя учил я! Так что со мной подобный номер не пройдёт!

— Тогда сразу к делу!– жёстко произнесла Гиара, занося меч для удара.

В следующее мгновение клинок с демонической силой рассёк воздух перед лицом Монаха, едва успевшего отклониться.

Лора, Орлан и Веста вышли в коридор, разбуженные жуткими криками стражи. Их покои находились недалеко друг от друга, так что проснулись они практически одновременно.

— Что происходит?– кутаясь в халат, спросила принцесса Орлана.

Группа стражников из пяти человек быстро пронеслась по коридору. Вслед за ними показался Хелм Смен – командующий наземными войсками. Цепляя на ходу ножны и бранясь себе под нос, он пытался не отстать от воинов.

— Хелм! В чём дело?– останавливая командующего, спросил Чистюля.– Что случилось? Нападение на замок?

— Ваш брат!.. Скорее!– на ходу прокричал тот, увлекая за собой Монаха.

Лора и Веста встревожено переглянулись и поспешили за ними.

Ворвавшись в оружейную, все замерли парализованные страшной картиной. Помещение походило на развалины: стойки с оружием были перевернуты и искорёжены, стекла на окнах уже отсутствовали, двери и тумбы превратились в щепки, а металлические люстры на цепях были с корнем выдраны из потолка. И посреди всего этого хаоса изрядно потрёпанные Верган и Гиара с одержимостью безумцев и ожесточением кровных врагов пытались убить друг друга.

— Разнимите их немедленно!– приказал Хелм.

— Это невозможно,– дрожащим от напряжения голосом ответил начальник стражи.– Они покалечили семерых моих воинов, которые попытались приблизиться к ним! Они просто сошли с ума! Они убьют друг друга!

— Они не могут,– недоверчиво прошептала Веста.– Только не они!

— Их уже не остановишь!– прохрипел Хелм.– Они не контролируют себя! Давайте дротики со снотворным!

— Слышали?! Бегом!– крикнул начальник стражи, ближайшим воинам.

Те со всех ног бросились в коридор.

— Идиоты,– раздражённо прошипел Орлан, приближаясь к Гиаре и Вергану.

— Не делайте этого!– предостерёг Хелм, но Чистюля не послушал.

В следующую секунду Орлан отлетел к стене от удара ни то Вергана, ни то Гиары. Лора и Веста хотели было помочь ему, но Хелм и начальник стражи удержали их у двери.

Через мгновение появились стражники с ластерами и при помощи снотворного сбили сражающихся с ног.

— Несите к Хорсе!– приказал Хелм.– И поживее!

ГЛАВА 40.

— Как они?– шёпотом обратилась Лора к доктору.

Верган и Гиара лежали на больничных кроватях, отделённые друг от друга бледно-зелёными шторами. Они всё ещё спали под действием снотворного.

— Потеряли слишком много крови,– покачал головой Хорсе.– Ничего не могу сказать сейчас определённо. Мы синтезировали их кровь, но… переливание – процесс долгий и в данном случае сложный.

— Но ведь они были в такой отличной физической форме, когда их пытались разнять,– с нотками надежды в голосе возразил Орлан.– Они вдвоём могли бы уложить целую армию!

— Мне жаль,– развёл руками доктор.– Если б со снотворным промедлили, они упали бы замертво через минуту.

Из груди Весты вырвался непроизвольный всхлип.

— Почему?.. Почему они сделали это?– по щекам женщины потекли слёзы.– Они же всегда были роднее, чем брат и сестра!.. Они выручали друг друга из самых безнадежных ситуаций!.. Это неправильно!

— Тише… тише,– успокаивающе пробормотал Орлан, сжимая холодную ладонь женщины.

Веста резко отдёрнула руку и, рыдая, бросилась к постели Вергана.

— Фиерс, траксин!– громко крикнул доктор.

— Не умирай…– глотая слёзы, шептала Веста, по-детски обнимая Вергана за шею.– Я не хочу жить без тебя… Ты не можешь оставить меня… Не теперь!..

Хорсе и Орлан с трудом оттащили обезумевшую от горя женщину от постели. Веста сопротивлялась из последних сил, так что мужчинам стоило не малых трудов держать её, пока Фиерс вводил успокоительное. Словно не в силах видеть происходящее, Лора прикрыла глаза рукой. Она испытывала странные чувства: ей всегда казалось, что она ненавидит Вергана, но сейчас она не хотела, чтобы он умер; Лора разделяла страдания Весты, хотя и пыталась скрыть это от себя.

Принцесса очнулась от прикосновения чьей-то руки. Обернувшись, она увидела Орлана, с тревогой смотрящего на неё. Только теперь Лора заметила, что в лаборатории уже никого нет.

— Что с тобой?– заботливо спросил мужчина.

— Я… я не хотела… его смерти.

— Я знаю,– обнимая женщину, вздохнул Чистюля.– Никто этого не хотел. Если бы я только знал тогда, к чему может привести моё любопытство…

Лора подняла глаза на мужчину, в них застыл незаданный вопрос.

— Я догадываюсь о причине их ссоры,– отстраняясь и отводя взгляд, охрипшим голосом проронил Монах.– Верган предупреждал, что этим может закончится. Но я не желал ничего слушать. Если кто-нибудь из них умрёт, в этом буду виноват только я!

— Что ты такое говоришь?– строго остановила принцесса.– Они сами несут ответственность за свои поступки!

Орлан угрюмо покачал головой:

— Я был так подавлен равнодушием Гиары, после того… как наши отношения начали налаживаться. Думал, что если узнаю её тайну, то между нами больше никогда не возникнет непонимания или недоверия. Верган предупреждал меня, что Гиара может пойти на убийство, ради сохранения своей тайны… Он защищал меня.

Лора долго молчала, но вдруг встрепенулась и с надеждой посмотрела на Монаха:

— Но Верган не может умереть! Он же обладает магической силой. Силой исцеления…

— Обладал,– поправляя, тяжело вздохнул Чистюля.– Мы оставили магические браслеты, когда покинули Золтана… как раз перед коронацией Гурона.

— Но он обладал не только силой Кровавых Монахов…

— Верно,– тихо произнёс мужчина.– Но и той силы его лишили… Он нарушил одну из главных заповедей магов.

— Всё равно, он не может умереть!

— Ты имеешь в виду его принадлежность к будущему Совету Властителей?

Лора удивлённо взглянула на Орлана:

— Ты знал?

— Я видел гексаграмму на его спине. Разумеется, я не поверил, что это грехи молодости, я докопался до истины. Правда, Верган не в курсе, что мне известна его тайна.

— А что ты ещё знаешь?– осторожно спросила принцесса.

Мужчина опустил глаза в пол и почти шёпотом ответил:

— Знаю всё про вас с ним…

Лора взглянула на Вергана и быстро отвернулась.

— Ты несправедлива к нему,– Орлан осторожно взял женщину за руку, словно так было легче донести до неё свои слова.– Он никогда не посмеет сам рассказать тебе, но… это по его просьбе Гиара сделала так, что Эйс привёл корабль на остров Чёрного Паука и спас вас с Вайджем… и это он разыскал тебя в системе Манзас и убил Квирина.

— Убил?– эхом откликнулась женщина.

— Да. Не жалей об этом подонке, он не заслуживал быструю смерть, которую так щедро подарил ему Верган! А ещё Верган спас Хмурого Бога…

— Это ложь,– холодно процедила Лора.– Верган мне чётко дал понять, что никогда не сделает этого.

Орлан молча смотрел на принцессу, не произнося ни слова.

— Почему ты молчишь?!– не выдержала Лора.– Ну, скажи, что это неправда!

— Ты хочешь, чтобы это было неправдой,– жёстко ответил Чистюля.– Так тебе будет легче ненавидеть его, да? Ты просто боишься! Ты убедила себя, что Верган не достоин ничего, кроме ненависти и презрения! И теперь тебе страшно оттого, что в твоей душе поселились чувства, не имеющие ничего общего с теми, что ты всегда к нему испытывала. Поправь меня, если я ошибаюсь.