— А где Гиара?– вдруг спросила Лора.

— Решила съездить в замок,– быстро отозвалась Веста.– Эээ… по-моему, пора распорядиться насчёт обеда, что скажете?

— В замок? Зачем?– встрепенулся Чистюля, проигнорировав вопрос.

— Обед – это хорошо,– кивнул Верган, делая небольшой глоток вина.– Пожалуй, стоит…

— Зачем?!– резко перебил брата Орлан.– Что ей там понадобилось, ведь Золтан пока не улетел?! Или… ну, конечно, ты послал её удостовериться…

— Послал – громко сказано. В лучшем случае, я могу её о чём-то попросить, а в данном – она сама изъявила желание.

— Но ты её не отговаривал! Ты хоть можешь представить себе реакцию Золтана, когда он обнаружит слежку?!

Верган возмущённо изогнул брови:

— Ты хотел сказать: «Если он обнаружит слежку».

— Золтан почувствует!

— Ты ещё плохо знаешь Гиару. Это не женщина – это… дьяволица,– в голосе Равнодушного послышались нотки восхищения.

— Она поехала одна?– вдруг встревожилась Лора.

— Разумеется.

— Последние дни она неважно себя чувствовала.

— Это правда,– подтвердила Веста.– Как же я не подумала об этом раньше?

Орлан вскочил на ноги, направляясь к двери:

— Я поеду за ней!

— Только не стоит…– Верган не закончил фразу, так как брат уже покинул комнату.– Чёрт! Вот она-то его сразу обнаружит… и убьёт.

— Бедняга,– чуть слышно прошептала Веста.

Монах удивлённо посмотрел на женщину:

— Ты о ком из них?

Переведя взгляд с Лоры на Вергана, Веста тихо проронила:

— Я всё-таки пойду, распоряжусь насчёт обеда.

Равнодушный подождал, пока закроется дверь, и обратился к жене:

— Если Золтан действительно покинет планету, как обещал, то завтра вечером я планирую вернуться в замок. А послезавтра устроить там небольшой приём. Понимаю, что тебе сейчас не хочется никого видеть, но рано или поздно всё равно придётся объявить… А чем позже, тем больше вопросов.

Лора подняла глаза на Монаха, но ничего не ответила. Её холодный прямой взгляд заставил Вергана поёжиться.

— Надеюсь, ты не рассчитывала, что проведёшь оставшуюся жизнь взаперти?– сухо заметил мужчина, встав из-за стола.– Я понимаю, что не смогу оградить тебя от внимания любопытной публики, но и сидеть в четырёх стенах я тебе не позволю! И ещё одно… если ты вдруг захочешь завести роман на стороне…

Женщина внимательно посмотрела на Монаха, ожидая какого угодно окончания фразы, кроме услышанного.

— …позаботься, чтоб об этом не узнали.

Лора испытала странный спазм, словно каждая клеточка её организма была травмирована. Хотя какое ей было дело до слов Вергана? И до него самого?!

Остаток дня принцесса провела в обществе Весты, едва ли перекинувшись с новоиспечённым супругом парой слов. Она сама не знала, что её задевало больше: его безразличие? что он мог о ней такое подумать? или что она вообще об этом думала? Что же касалось Весты, то Лора с удивлением отметила, что женщина обладала чудесным покладистым характером, мягкостью и добротой этакой «домашней кошечки». Тем более странным показалось принцессе отношение Вергана к этой женщине. Ведь если между ними и было что-то общее, то вряд ли кто-то мог разглядеть – что?

ГЛАВА 38.

Утром из замка прибыл посыльный, сообщив, что Орлан и Гиара остались там. Вергана подобное решение весьма насторожило, и он приказал всем собираться в дорогу.

— Что случилось?– встревожено спросила Веста у Вергана, наблюдая, как ребята Гиары лихорадочно запрягают лошадей.

— Ничего страшного, дорогая,– нежно улыбнулся в ответ мужчина.– Просто пора возвращаться в замок. Я бы хотел, чтоб ты поехала с нами.

— Если ты считаешь это возможным…

Монах тяжело вздохнул, мягко провёл ладонью по щеке Весты и удручённо прошептал:

— Я действительно неисправимый эгоист. Сейчас я думаю не о твоей безопасности, а о том, что без тебя будет плохо мне. Прости…

— Не извиняйся. Я же знаю, что никто и никогда не будет заботиться обо мне лучше, чем ты! Я люблю тебя.

Верган хотел было обнять женщину, но заметил, что на крыльце в нескольких футах от них стоит Лора. Принцесса поспешно отвела взор, сделав вид, что не слышала последней фразы.

Внезапно воцарившуюся напряжённую тишину прервал голос Уки:

— Всё готово! Можно ехать!

Верган решительно открыл дверь лаборатории Хорсе. Вскочив из-за стола, доктор недовольно замахал руками.

— К ней нельзя! Она спит!

— Я здесь,– послышался слабый голос Гиары из соседней комнаты.

— Только не утомляйте её,– строго настрого наказал Хорсе, отступая в сторону.

Равнодушный прошёл в палату Гиары. Женщина лежала на постели, её лицо было практически одного цвета с покрывалами, если не брать во внимание огромную ссадину на лбу.

— Паршиво выглядишь,– покачал головой Верган.

— Спасибо,– с трудом улыбаясь, отозвалась Гиара.

— И что случилось?

— Разве Орлан не успел тебе обо всём доложить?

Монах присел на край постели и, пристально взглянув на женщину, сказал:

— Хочу послушать этот рассказ в твоём исполнении.

— Чё-ё-ёрт! Болтун… Верган, я сожалею о том, что произошло. Я не хотела… Всё вышло случайно.

— С самого начала, пожалуйста,– строго приказал Верган.

Гиара обречёно вздохнула и начала:

— Убедившись, что твои братья улетели, я поспешила вернуться в горы. Наступали сумерки, но я надеялась, что успею приехать до того, как проснутся местные бродяги…

— Ты поехала ночью и не взяла охрану?!

— Ты же знаешь, не люблю я брать чужих, а все мои ребята остались в горах. Кто знал, что бандиты решат именно в эту ночь поживиться? Я даже не поняла, как меня выбили из седла. Может натянули трос под ногами лошади… Не знаю! Я даже оружие не успела выхватить… Внезапно появился Орлан и разогнал этих оборванцев. Правда, они успели увести его лошадь, а моя была убита. Так мы и оказались одни среди леса и гор.

— И?..– потребовал продолжения Верган.

— Что «и»?– слегка раздражённо передразнила Гиара.– Надо же нам было как-то не замерзнуть до утра! Ночи там не самые тёплые.

Брови Монаха удивлённо поплыли вверх:

— Ты к чему это?

— К тому, что всё вышло случайно,– жёстко ответила женщина.– Я никогда не имела никаких намерений относительно твоего брата! Но сделанное – не исправить. Могу сказать лишь одно: я дала ему понять, что больше ничего не будет, и что не нуждаюсь в длительных отношениях.

У Вергана отвисла челюсть. С трудом переводя дыхание, он медленно поднялся с постели и внимательно посмотрел на Гиару:

— Я правильно понял – вы провели с ним ночь?

— Так он тебе не сказал?– женщина подозрительно взглянула на Монаха.– Или ты вообще с ним ещё не говорил? Ну, ты и мерзавец! Ты вынудил меня… Убирайся немедленно отсюда!

— Извини. Всё, что я хотел узнать – как ты попала в лабораторию Хорсе. Я не мог даже предположить, что ты подумаешь о другом… Дьявол! Но как ты могла?! Что ты наделала?!

— Я сказала, что сожалею!

— О-о! Это сразу всё меняет! Ну, он – мужчина, поддался соблазну, но ты-то о чём думала! Где была твоя голова?!

— Ну, конечно, во всём виновата я! А он – агнец божий! Тогда, какого чёрта, он всюду таскался за мной и смотрел щенячьими глазами?!

Верган грозно склонился над Гиарой:

— Меня абсолютно не волнуют твои беспутные связи, ты можешь крутить романы с кем угодно, но не с Орланом! Он не такой как мы! Он не считает чувства – средством достижения своих целей или просто желанием развеять скуку! Он не заслужил подобного обращения!

— Я всё осознала,– огрызнулась Гиара.– Я, кажется, уже говорила, что дала ему понять о финале отношений.

— И он понял?– с сомнением спросил Монах, немного успокаиваясь.– Где гарантия?

Женщина снисходительно улыбнулась:

— Эта гарантия перед тобой.

— Надеюсь,– буркнул Верган и вышел из палаты.

Хорсе вопросительно посмотрел на хозяина, ожидая каких-либо распоряжений.

— Что с ней? Это серьёзно?– поинтересовался Равнодушный, понизив голос почти до шёпота.