— Да. Извини, но я же предупреждал, что Лоре не понравится ваше присутствие на церемонии.

— Так значит, ты хотел угодить Лоре?

— Именно так,– спокойно подтвердил Верган.

В комнате воцарилось напряжённое молчание, все ожидали реакции Одинокого Монаха.

— Ну, что ж… я понимаю,– наконец, ответил Золтан, явно не желавший ссориться, и тут же весело добавил:– Похоже, ты становишься примерным семьянином, а?

— Примерным?!– злобно рассмеялся Агний, недовольный тем, что всё свелось к шутке.– Это весьма занятно! Вот только один вопрос… Золтан, представь, ты только что женился на красивой женщине,– Вероломный Монах медленно обходил диван, на котором сидела Лора,– Нет! Сказать: «на красивой» – значит не сказать ничего! На божественно прекрасной, ослепительной женщине – это подтвердит любой мужчина,– Агний наклонился к принцессе, многозначительно обводя её взглядом.

Зрачки Вергана расширились и брови грозно сошлись на переносице. Он с трудом держал себя в руках.

— Что бы ты сделал, Золтан?– усмехаясь, спросил Агний, обводя Лору вожделенным взглядом.

— Ну, это уж слишком,– процедил Верган, направляясь в сторону брата.

Однако Одинокий Монах жестом остановил его.

— Продолжай,– приказал он Агнию.

Рука Гиары потянулась к кинжалу на поясе, но Глен вовремя схватил женщину за запястье.

— Согласись, ты бы… не покинул эти покои… не оставил жену…– чувствуя, что обстановка накаляется, Вероломный Монах начал осторожно подбирать слова.– Я ведь прав? Тогда спроси Вергана, почему он в пятом часу утра выходил из покоев Весты?! Разве там он должен был провести брачную ночь?

Лора непроизвольно посмотрела на Вергана, но, увидев, что тот в свою очередь смотрит на неё, поспешно отвела взгляд.

— Или что?.. У тебя теперь полный комплект,– с вызовом спросил Агний,– жена, любовница и… Гиара. Правда, какую роль играет последняя из вышеперечисленных – непонятно!

— Сейчас я тебе покажу, какую я играю роль,– прошипела Гиара, отбрасывая руку Глена.

— Спокойно,– остановил её Верган.– Пусть выскажется. Интересно посмотреть: к чему он ведёт весь этот разговор?

— К тому, что этот брак слишком странен!– огрызнулся Агний.

— Тебя это не касается. Тебе не говорили, что лезть в личную жизнь людей – бестактно?

— Но тебя ведь это не сдержало!

— Так вот в чём дело?– тонко усмехнулся Верган.– Тебя заела обида…

Глаза Вероломного Монаха вспыхнули яростным огнём:

— Да, заела! Ты увёл у меня любимую женщину ради забавы!

— Ты бы ещё вспомнил, что я сделал двадцать веков назад.

— Именно! Для тебя эти несколько лет – тысячелетие! Мало ли, что там было вчера, ведь сегодня уже другой день и обо всём можно забыть, верно?!

— Не плачь,– с холодной иронией произнёс Верган,– она не стоила этого.

— Откуда тебе знать?!– в бешенстве прохрипел Агний.– Уверен, ты даже не помнишь, как её звали!

— Признаться, не помню.

Золтан и Глен обменялись долгими взглядами, пытаясь подавить улыбки.

— А что в это время в соседней комнате в твоей постели находилась другая женщина ты, вероятно, тоже забыл?!

Лицо Вергана стало каменным, всё, что его сейчас волновало – Лора. Ему было крайне неприятно, что она слушала это и, наверняка, составляла о нём нелестное мнение.

— А знаете,– обратился Агний к публике,– эта женщина была не кто иная, как сама… Кларенс Мерн!

Лица Золтана и Глена вытянулись.

— Да, да! Кларенс Мерн! Ты думал, я не догадаюсь?! Я видел у неё на плече маленький крестообразный шрам, я узнал его!

— Узнал?– резко переспросил Верган.– Ещё немного и ты скажешь, что сам оставил его Кларенс!

— Нет, на чужие лавры я не претендую! Но что этот шрам принадлежал Кларенс, мне известно доподлинно! Не один ты развлекался с принцессой Мернов!

Верган от возмущения заскрежетал зубами:

— Закрой свою пасть! И не марай имя Кларенс! Даже у меня с ней ничего не было, а на тебя она бы просто не стала смотреть!

— Не было?– усмехнулся Агний и наклонился к Лоре.– Это, я так полагаю, сказка для тебя. Не было! Ха! Что бы ты подумала, застань в постели мужчины женщину без одежды и неприкрытую одеялом? Вот и я сомневаюсь…

Агний не успел закончить фразу. С лёгкостью лазга Верган перемахнул через диван и свалил брата с ног. Золтан и Глен бросились разнимать катающихся по полу. На лице Гиары появилась скептическая гримаса, она подошла к Лоре и усадила её обратно на диван, опустившись рядом.

— Мужчины…– устало хмыкнула Гиара.– Пусть разбираются сами.

Наконец, Золтан и Глен с огромным трудом, но всё-таки растащили братьев.

— Уведи его,– кивнув на Агния, приказал Одинокий Монах Глену.

Тот поспешно исполнил волю брата. Как только двери закрылись, Золтан отпустил Вергана, всё ещё не остывшего после драки.

— Это было глупо,– шепнул Одинокий Монах.– Он спровоцировал тебя, как подростка. Помнится, раньше ты не поддавался на подобные провокации.

Золтан перевел взгляд на Лору, затем на Вергана и чуть слышно добавил:

— И всё же я завидую тебе.

Ничего не объясняя, Гиара вдруг поднялась с дивана и покинула комнату.

— Её манеры – это нечто,– улыбнулся Одинокий Монах.– Пожалуй, последую её примеру и безо всяких извинений оставлю вас одних.

Верган проводил брата взглядом, подождал, пока за ним закроется дверь и, повернувшись к Лоре, сказал:

— Я должен объяснить…

— Нет,– тихо оборвала женщина.– Это лишнее. У нас ведь фиктивный брак.

— Фиктивный,– сдерживая вздох, подтвердил Монах.– Но в любом случае, имя Кларенс я не позволю чернить, ни Агнию, ни кому бы то ни было.

Лора внимательно посмотрела на мужчину, но ничего не ответила.

ГЛАВА 37.

— Ну, а ты-то из-за чего с Гленом поцапалась?– обратился Верган к Гиаре.

Был полдень. Они стояли на крыльце, провожая взглядом отъезжающих всадников – Кровавых Монахов и их свиту.

— А-а…– отмахнулась женщина,– такой же, как Агний… не может вовремя закрыть рот.

Верган недовольно нахмурился:

— И что он сказал?

— Много чего,– усмехнулась Гиара, чуть поёжившись от холода,– начиная с того, что я стерва, строящая из себя недотрогу, и заканчивая тем, что мы с тобой любовники. Правда, в выражениях он не стеснялся.

— Ему-то какое дело?

— Ты меня спрашиваешь? Я телепатическими способностями не обладаю.

— Уехали?– послышался голос Весты со стороны входной двери.

При виде женщины лицо Вергана просветлело, и на губах появилось подобие улыбки.

— Было бы неплохо убедиться, что они улетят,– многозначительно заметила Гиара.– Пожалуй, прослежу за этим.

— Да,– одобрил Равнодушный,– возьми побольше ребят… на всякий случай.

— Каких ребят?! Я не эскортировать их собираюсь! Сама всё проверю.

— Но…– Верган хотел было возразить, однако непреклонный взгляд Гиары заставил его не продолжать.

Орлан и Лора пили кофе в гостиной её покоев, когда туда вошли Верган и Веста с довольными улыбками на лицах.

— С чего такое веселье?– поинтересовался Орлан.

— Мы провели их!– удовлетворённо ответил Верган, подходя к бару и доставая оттуда бутылку вина и четыре бокала.– Это стоит отметить. Думаю, теперь Золтан сюда долго не будет соваться.

— Полагаешь?

— Да. Он понял, что здесь ему ничего не светит, участвовать в его грандиозных планах мы не собираемся.

— Признаться, я думал, он предложит тебе место Советника Императора…

Верган наполнил бокалы и как-то, между прочим, заметил:

— Вообще-то он предложил.

Лора осторожно подняла глаза на Равнодушного.

— И?..– многозначительно спросил Орлан.

— Я что, когда-нибудь пресмыкался перед Золтаном?– в голосе Вергана послышались нотки возмущения.

— Боюсь, наши неприятности ещё не закончились,– покачал головой Чистюля.– Такие люди не терпят отказа!

— Ему придётся смириться. А если он ещё раз сюда явится, я уже не буду столь любезен. И хватит об этом.

Орлан в ответ лишь развёл руками.