— А я не думаю, что она захочет видеть там своего будущего супруга! Но кто её спрашивает, верно?!

Верган скептически закивал:

— Именно. Однако не хочу устраивать из свадьбы феерическое действо. Всё будет тихо, без праздника. Только официальная часть.

— Похоронная свадьба,– рассмеялся Одинокий Монах.– В таком случае, не вижу смысла откладывать. Официальную часть можно провести прямо сейчас… пока я не улетел.

— Боюсь, что это невозможно. Лоры нет в замке.

— И где же она?

ГЛАВА 35.

Когда Гиара открыла глаза, на часах уже было три. Несмотря на то, что она проспала, почти половину суток, чувствовала себя женщина довольно скверно. Особенно много неудобств доставляла ещё не зажившая нога.

В домик в горах Гиара с Лорой прибыли глубокой ночью, переполошив местных обитателей. К счастью, охрана на треть состояла из людей Гиары, что смягчило недоброжелательный (поначалу) приём.

Невзирая на столь поздний визит, Веста была чрезвычайно рада гостям и приняла их, как истинно радушная хозяйка. Правда, из-за плохого самочувствия Гиары пообщаться им практически не удалось. Все разошлись по своим покоям, и домик опять погрузился в сон.

Гиара приняла холодный душ, что немного взбодрило её, закуталась в тёплый махровый халат и спустилась в гостиную. Там, устроившись в креслах вокруг небольшого стола, Веста и Лора пили кофе с хрустящими булочками.

— Боги… какой приятный запах,– прошептала Гиара, приоткрывая крышку кофейника.– Всё на свете отдала бы за глоточек.

Веста знаками объяснила служанке, сидевшей возле окна, чтобы та принесла ещё одну чашку.

Как уже успела отметить Лора, все слуги и стражники в доме были глухонемыми, за исключением ребят Гиары. Но те общались лишь между собой, и то, когда их никто не слышал. Да и вообще, всё в этом доме было таинственно и странно: начиная с миловидной хозяйки, напоминавшей про́клятого призрака, которому запрещалось покидать пределы этого дома, и заканчивая стражником на смотровой башне, целыми днями разглядывающего безмолвные горы.

— Мне кажется, я не ела целую вечность,– плюхнувшись в кресло, прошептала Гиара.

Служанка налила ей кофе и снова отошла к окну.

— Как ты сегодня себя чувствуешь?– встревожено спросила Веста.

— Как голодный дикий зверь,– усмехнулась в ответ Гиара, взяв горячую булку с румяной корочкой.

В этот момент её аппетиту мог бы позавидовать любой. Она с такой жадностью поглощала хлеб, словно не было в мире ничего важнее этого. Лора не смогла сдержать улыбку.

— Странно, но я проснулась с жутким чувством голода,– произнесла Гиара, взяв вторую булку.

— Верган говорит, что ты не знаешь меры в еде, когда нервничаешь,– осторожно заметила Веста.– Тебя что-то тревожит?

— Много понимает твой Верган. Всё что меня сейчас тревожит – его проблемы! Вернее то, что он неправильно с ними разбирается.

Из всей фразы Лоре врезалось в сознание лишь «твой Верган». Гиара произнесла это с такой лёгкостью, словно это было само собой разумеющееся, и все присутствующее обязаны были воспринять это как должное.

— Конечно,– с иронией отозвалась Веста,– твой метод разбираться с проблемами – просто универсален. Вот только чересчур… ммм… радикальный.

— Важны не методы, а результаты,– натянуто улыбнулась Гиара и вдруг кивнула на Лору.– А она что-нибудь ела?

Принцесса напряглась, вновь вспомнив угрозу о внутривенном питании.

— Да,– быстро ответила Лора, опередив Весту.

Явно не ожидавшая услышать от принцессы хоть слово Гиара даже забыла о своей булке, уставившись на Лору. В этот момент открылась входная дверь, и на пороге показался воин. Он подал Весте несколько непонятных знаков и поспешно исчез.

— Что он сказал?– спросила Гиара, подавшись вперёд.

— С запада к дому приближается отряд всадников во главе с Верганом,– с нотками тревоги в голосе ответила Веста.– Он никогда не берет сюда сопровождающих. Не считая твоих людей, разумеется.

— Мои люди уже все здесь,– нахмурилась Гиара.

Её взгляд остановился на Лоре. Вдруг, ничего не объясняя, она вскочила на ноги и бросилась наверх.

— Кажется, это то, что её тревожило,– поднимаясь из-за стола, взволнованно заметила Веста.

— Что именно?

Вопрос Лоры так и остался без ответа, дверь гостиной распахнулась, и в комнату влетел Ориз – один из ребят Гиары.

— Где?..– только и сумел спросить он, с трудом переводя дыхание.

Веста указала мужчине на лестницу, ведущую на второй этаж. Ориз стремглав понёсся туда. Не прошло и минуты, как он вернулся в сопровождении Гиары. Женщина уже успела облачиться в кожана-серебряные доспехи, нацепить на пояс короткий кинжал, меч и ластер.

Веста встревожено смотрела на неё, не смея задавать вопросы.

— Это на всякий случай,– улыбнулась Гиара.– Пойду встречу его. Если вдруг что-то случиться, воспользуйтесь потайным ходом. А там уж мои люди разыщут вас.

Гиара вновь бросила на Лору такой же взгляд, как перед уходом из гостиной, но, ничего более не добавив, удалилась.

Солнце стояло высоко над горами, заливая ярким светом землю. Гиара в сопровождении Ориза и Уки выехала навстречу нежданным гостям. Её тёмно-гнедая кобылица тревожно пофыркивала, втягивая холодный воздух пушистыми ноздрями. Но уверенная твёрдая рука хозяйки успокоила животное. Как только ворота закрылись за встречающими, те остановили лошадей, терпеливо ожидая Вергана с его свитой.

— Что будем делать, когда он подъедет?– поинтересовался Уки.

— Вы – ничего.

— Почему за нами заперли ворота?– вдруг поинтересовался Ориз.

Гиара оставила вопрос без ответа, что было своеобразным приказом не приставать к ней.

Через несколько минут на горизонте показалось около пятнадцати всадников, во главе которых ехали Верган и Золтан. Женщина присвистнула от удивления и, знаком приказав своим ребятам остаться, направила лошадь навстречу гостям.

— Гиара,– поприветствовал Верган, осаждая коня.

Женщина в ответ слегка кивнула, успев при этом быстро обвести взглядом всех всадников. Ещё никогда она не была так рада присутствию Орлана.

«Если Чистюля здесь,– думала Гиара,– значит, есть надежда, что Золтан явился сюда не для убийства Лоры».

— Познакомься, это мои братья: Золтан, Глен и Агний,– представил Верган.

Мужчины вежливо кивнули в знак приветствия.

— Я должна сказать, что мне приятно?– брезгливо спросила Гиара.

— А у неё действительно несносный характер,– улыбнулся Золтан, обращаясь к Равнодушному.

— Ты обсуждаешь мой характер с кем попало?!– женщина яростно сверкнула глазами на Вергана.

— Извини, дорогая, я просто предупредил братьев о твоей не дружелюбности, дабы не шокировать их.

— Ну, и зачем ты пожаловал сюда со своими… кх… братьями и их рыцарями?

— Я собираюсь жениться. Ты имеешь что-то против?

— Я?– Гиара едва удержалась от смеха.– Лично я – нет.

— Вот и отлично. Теперь мы можем проехать?

Женщина как бы невзначай перевела взгляд на Орлана, тот слегка кивнул, давая понять, что всё в порядке. Не удостоив Вергана ответом, Гиара направила лошадь к воротам.

Лора и Веста ожидали прибытия гостей в холле. Здесь был и Пага с двумя такими же верзилами, как и он сам. Гиара строго-настрого приказала им ни при каких обстоятельствах не покидать женщин.

Наконец, входная дверь открылась, и в холл прошли Кровавые Монахи. При виде Золтана у Лоры перехватило дыхание, она попыталась подняться из кресла, но тело не слушалось её. Перед глазами принцессы в одно мгновенье пронеслись образы всех Каренсов, в смерти которых был повинен этот ужасный человек.

— Верган!– на лице Весты появилась радостная улыбка.

Но ответ Равнодушный лишь сдержанно кивнул.

— Кто эта очаровательная леди?– ласково спросил Золтан брата.

— Это моя кузина,– жёстко отрезала Гиара, прежде чем Верган успел раскрыть рот.– И если мне не понравится, как кто-то из вас на неё смотрит, я вспорю ему брюхо тупым клинком!