— Ни в коем случае!– Глен даже подскочил на кресле.– Только не Вирф!.. Пусть идёт Оверли!

— Да скорей же!– приказал Одинокий Монах.– Отведёшь её в мой кабинет под любым предлогом.

Оверли стрелой вылетел из зала. Его прозвище – Прислужник, досталось ему не просто так. Никто не умел улаживать споры и разногласия между Монахами так, как это делал он, причём умудрялся при этом услужить обеим сторонам.

— Вирф,– заскрипел зубами Золтан,– я так понимаю, это ты постарался с Тессой?! Если она не вернётся, у тебя будут крупные неприятности! Это я тебе обещаю!

ГЛАВА 18.

В фамильном замке Мернов только что завершилась коронация. Гурон Мерн был официально объявлен королём системы Рагде галактики Диадор. Новый правитель пообещал в кратчайшее время подписать мир со всеми системами Диадора, понизить налоги до прежнего уровня, восстановить все разрушения за счёт государственной казны и многое другое.

— А сейчас,– в завершении произнёс король,– позвольте вам представить мою будущую супругу – Тессу Кларк!

Навстречу Гурону вышла молодая женщина в элегантном тёмно-бардовом платье. Её иссиня-чёрные волосы были уложены в высокую причёску, подчёркивая бархатистую светлую кожу шеи.

Гости пришли в крайнее изумление, ни для кого не было секретом, что Гурона сильно травмировал уход его жены, и много веков принц избегал серьёзных отношений с женщинами. Тем не менее, на лицах присутствующих отразилось одобрение и послышались аплодисменты.

На этом празднике Лору сопровождал Варг (Вайдж остался на Титаре вместе с Люком и Дианой). Принцесса Каренс прилетела на коронацию, желая оценить обстановку. Дело в том, что, как только они с Хмурым Богом прибыли в Рагде, тут же направились к Эдгару, дабы всё рассказать. Но, поняв, что брат сам подчиняется Кровавым Монахам, Лора решила не церемониться. Они с Вайджем похитили Эдгара (обставив всё, как убийство) и спрятали его в подземелье замка на Леглазаре. Люк сначала пришёл в ужас от того, что сделали его сестра и друг, но потом согласился с их решением. Во-первых, нельзя было оставлять Эдгара у власти, а во-вторых, необходимо было пресечь любые его контакты с Кровавыми Монахами.

Варг взял ледяные руки Лоры в свои:

— Что с тобой?

— Кажется,– словно размышляя вслух, отозвалась принцесса,– я уже встречалась с этой женщиной или… Если б у меня была возможность поговорить с ней…

— Всего-то?– добродушно усмехнулся халиф.– Сейчас я вас познакомлю!

Мужчина направился было к Тессе, но Лора ухватила его за рукав.

— Ты её знаешь?

Варг расплылся в лукавой улыбке:

— Знать всех хорошеньких женщин Вселенной – моя обязанность.

— А ты мог бы попросить её подняться в кабинет на втором этаже?

— Конечно. Жди нас там.

— Не обижайся,– виновато улыбнулась принцесса,– но я хотела бы поговорить с ней наедине.

— Ну-у,– протянул халиф, словно желая набить себе цену, и игриво повёл бровью,– тогда тебе придётся компенсировать мне моральный ущерб…

— А как на это посмотрит твоя жена?– с иронией спросила Лора, пытаясь скрыть волнение.

На самом деле ей было не до шуток, но принцесса знала: если не задаст подобный вопрос – Варг может что-нибудь заподозрить.

— А мы ей ничего не скажем!

— Уговорил.

Лора Каренс сидела в высоком кожаном кресле, томительно ожидая Тессу – будущую королеву Рагде. Принцесса вдруг вспомнила, как застала её с Шингом на станции Кровавых Монахов, и по спине пробежал неприятный холодок.

«И всё-таки я видела её где-то до этого… Нет. Надо обо всём рассказать Гурону,– подумала Лора.– И немедленно, пока есть возможность».

Женщина поднялась из кресла, намереваясь покинуть кабинет до того, как появится Тесса. Идея встретиться с приспешницей Кровавых Монахов наедине уже казалась принцессе неразумной. Но в этот самый момент на пороге появилась Тесса. При виде Лоры любопытство на её лице сменила тревога. Девушка быстро заперла за собой дверь и приняла выжидательную позицию.

Лора слегка усмехнулась:

— Значит, я не ошиблась. Золтан потерял контроль над один королём и тут же взялся за другого.

Глаза Тессы стали иссиня-чёрными в тон волос.

— Мы непричастны к гибели Эдгара,– жёстко ответила она.– Только не подумай, что я оправдываюсь. Просто хотелось вывести тебя из заблуждения… скажем, в память о Вергане.

Девушка подняла глаза вверх, словно обращалась к небесам и тут же перевела взгляд на Лору, желая посмотреть на её реакцию. Принцесса Каренс сделала вид, что пропустила последнюю фразу мимо ушей, хотя на самом деле при упоминании о смерти Вергана её сердце сжалось от боли. Почему? Ведь они расстались врагами…

— Полагаю, Гурон и не подозревает, какое счастье ожидает его?– спросила Лора, обводя девушку ледяным взглядом.

— Ох, уж эти мужчины,– доверительно подмигнула Тесса.– Совершенно неразборчивы. Покупаются на дешевую лесть и наигранную беспомощность. Сразу же начинают считать, что обязаны оберегать нас! Наивно полагают, что мы нуждаемся в них!.. Верно?!

— Не знаю. Тебе виднее.

— Злишься за Шинга,– с толикой неловкости улыбнулась девушка.– Если тебя это успокоит, он на такое не покупается. Хотя зачем я рассказываю это тебе? Думаю, ты сама лучше всех знаешь, что представляет собой твой муж.

— Ты действительно полагаешь, что меня тревожат отношения Шинга с тобой или ещё с кем-то?– Лора иронично покачала головой и даже одарила Тессу сочувствующим взглядом.

— Тем не менее, тебе это неприятно. К такому трудно привыкнуть. Пожалуй, я бы на твоём месте давно его убила.

Принцесса внимательно посмотрела на Тессу и поняла, что та действительно сделала бы это. Решив больше не испытывать судьбу, Лора направилась к двери.

— Уже уходишь?– усмехнулась девушка, преграждая путь к выходу.– Извини, но тебе придётся задержаться.

Тесса молниеносным движением порезала себе перстнем правое запястье и провела по нему браслетом. В следующее мгновение в её руках появился тёмный плащ с капюшоном и светящаяся фиолетовая сфера. Лора не могла оторвать взгляда от этого гипнотизирующего шара. Почувствовав ужасную слабость, она потеряла сознание. Девушка накрыла принцессу плащом и вызвала Одинокого Монаха.

— Что ещё?– недовольно произнёс Золтан, материализовавшись из воздуха.

— Так что там стало с Лорой и Хмурым Богом?– вызывающе спросила Тесса.

— Не беспокойся, они погибли.

— Да-а?– скептически протянула девушка, глаза её вспыхнули гневным огнём, и она указала на укрытую плащом фигуру.– Тогда, кто это?!

Мужчина приподнял плащ и яростно выругался.

— Вот именно!– недовольно произнесла Тесса.– Представляешь, что здесь могло произойти?!

— А ты уверена, что она не успела никому ничего рассказать?

— Я уверена лишь в одном: она не должна выйти отсюда живой!

Золтан согласно кивнул:

— Да-да. Убей её!

— Ну, уж нет!– рассердилась Тесса.– Я не собираюсь делать чужую работу! У тебя есть Шинг! Это его профиль!

— Шинг?– уголки глаз мужчины насмешливо подёрнулись.– А ты, оказывается, напрочь лишена человеческих чувств! Он всё-таки её любит… или любил.

Девушка утвердительно кивнула:

— Вот и пришло время избавить его от ненужной слабости.

Золтан сощурил глаза, внимательно наблюдая за племянницей:

— А ты – страшный противник. Не хотел бы я иметь такого врага!

— Мне пора к Гурону. Пришли-ка сюда Шинга и скажи ему, что это, к примеру, Диана. Пусть убьёт её быстро и… не приводя в чувства.

Монах исчез, а Тесса подошла к Лоре и тщательно заправила её волосы под капюшон, прикрыв при этом большую часть лица.

— Прощай,– почти с сочувствием произнесла девушка.– Никаких личных счётов. Разве что… Верган! Я видела, как он страдал из-за тебя, и мне ужасно хотелось избавить его от этих страданий! Кто-то считает, что у меня нет сердца, и мне на всех наплевать, но это не так! Я люблю своего брата Акаста и… Вергана. В сущности, он заменил мне отца, которому никогда не было до меня дела. А Верган… Верган хоть и был равнодушен, но научил меня главному – выживать! Именно это я сейчас и делаю!