— Где его няня?– строго поинтересовалась Диана.– Она не должна отходить от него.

— Я отправил её отдохнуть. Она устала, а я и сам могу присмотреть за ребёнком.

Принцесса с трудом сдерживала гнев:

— Ты делаешь всё мне поперек, да?!

— Разумеется – нет,– покачал головой мужчина.

— А, по-моему, ты пытаешься превратить мою жизнь в кошмар!

— Поверь, это не так. Я пытаюсь наладить твою жизнь.

— А вот это уже – верх наглости! Моя жизнь меня вполне устраивает! Не лезь в неё!

— Я ни в коем случае не хотел…

— Ленон, стой!– вскрикнула женщина, увидев, что ребёнок забрался в фонтан, и гоняется там за блестящими рыбками.

Люк бросился за сыном, вытащив его из воды, а малыш недовольно захныкал и потянулся крохотными ручонками к маме.

— Ребёнок – не игрушка, Люк Каренс! Его нельзя оставлять ни на секунду,– жёстко произнесла Диана и, взяв Ленона на руки, понесла в замок.

Мужчина тяжело вздохнул, глядя им вслед.

— Не самое удачное начало,– пробормотал он себе под нос.– Но я не отступлюсь, Диана, как бы тебе этого не хотелось. Я люблю тебя…

Прошло два дня, но для Дианы они превратились в вечность. Она вынуждена была всюду сталкиваться с мужем и, несмотря на то, что не общалась с ним, принцесса находилась в постоянном напряжении. Люк же, напротив, парил в облаках. Он проводил всё время с сыном, играя и развлекая его.

— Ваше высочество,– обратился Антуан к принцессе, входя в гостиную,– Рошель и Кларенс только что тайно прибыли в замок.

— Почему тайно?– взволнованно спросила Диана, удивлённая ещё больше появлению Кларенс, которая за последние три года вообще не появлялась в Рагде.

— Думаю, вы сейчас сами об этом узнаете. Они ждут вас в кабинете в скрытой комнате.

Принцесса в сопровождении мужчины направилась к сёстрам. Но Антуан остался снаружи кабинета, чтобы никто не смог помешать встрече.

— Что-то случилось?– сразу же задала вопрос Диана, ибо привыкла, что хорошие новости тайно не появляются.

Кларенс утвердительно качнула головой, взяв сестру за руку:

— Да, Лойд и Мишель были арестованы за попытку убийства короля. Пока об этом никто не знает, но если информация просочится, всем Мернам – не поздоровится.

— Мы должны опередить братьев,– перехватила инициативу Рошель,– всё сделать тихо, иначе последствия могут стать непоправимыми.

— Попытка убийства? О, Боги… Но что мы можем?– растерянно пожала плечами Диана.

— Мы знаем, что приехал Люк. Пусть попробует образумить Эдгара.

Принцесса вздрогнула, словно её ударили:

— Люк? Гм… пустой номер, ничего не выйдет… хотя бы потому, что он не представляет себе обстановку в нашей системе.

— Может, ты просто не хочешь его просить?– предположила Рошель.– Не скрывай, уже не только на Титаре знают, какие у вас скверные отношения. Но ради братьев ты могла бы и изменить своим принципам!

— Не учи меня! То же самое я могу сказать и тебе! Если б ты захотела, то смогла бы убедить Эдгара…

— Прекратите!– оборвала Кларенс, строго глянув на сестёр.– Вы с ума сошли! Нам надо объединиться, а вы…

— Прости,– виновато произнесла Рошель, протягивая руку Диане,– я сказала, не подумав.

— И ты прости меня. Я постараюсь поговорить с Люком, но на многое не рассчитывайте. Кровь Каренсов гуще смолы.

Диана тихо открыла дверь игровой комнаты и вошла внутрь. На диване среди мягких игрушек мирно отдыхал Люк, дожидаясь возвращения сына из столовой. Мужчина открыл глаза, и на его лице появилось выражение крайнего изумления.

— В замке водятся привидения или это сон? Чем обязан?.. Да-а-а, судя по всему, не искреннему желанию – видеть меня, не так ли?

Принцесса молчала, пытаясь сохранить спокойствие.

— И долго я буду разговаривать сам с собой?– нетерпеливо спросил мужчина.

— Мне нужна… твоя помощь,– заставила, наконец, произнести себя Диана.

Поднявшись на ноги, Люк с иронией сказал:

— Я догадался, что ты пришла не мириться. Ммм… Это что, настолько серьёзно, ты даже не пытаешься ответить мне?

— Кажется, я зря пришла,– голос принцессы дрожал, хотя она и старалась скрыть это.

Диана развернулась, готовая уйти. Разумеется, она блефовала – уйти бы она не смогла – но очень надеялась, что Люк её остановит.

— Эй-эй, подожди,– воскликнул мужчина, хватая женщину за руку.– Я что, не могу уже и слова вставить? Расскажи, что случилось?

Он усадил принцессу в кресло, а сам встал напротив.

— Твой брат,– сквозь зубы процедила принцесса,– подонок!

— Прекрасно,– вздохнул Люк.– Он – подонок, а достанется за него мне?

Диана резко встала, но мужчина усадил её обратно:

— Я пошутил. Итак?.. Какой же из братьев тебе досаждает?

— Эдгар собирается казнить Лойда и Мишеля, якобы за попытку его убить.

— Что-о?.. Чёрт! Вы так и не научились жить мирно? Понятно. И ты хочешь, чтобы я повлиял на брата, да? Ладно, я свяжусь с ним. Ты случайно не сохранила мой медальон?

Принцесса отрицательно покачала головой: — Туда надо лететь. Эдгар не носит больше ваш семейный медальон. Он вообще изменился до неузнаваемости!

ГЛАВА 3.

Вечером корабль Люка уже стоял на лётной площадке возле дворца короля. Принц отправился к брату, а Диана, Рошель и Кларенс остались ждать его возвращения.

— Уже прошло четыре часа,– произнесла Рошель, в сотый раз обходя зал каюты.– С Люком что-то случилось!

— Умоляю, помолчи,– откидываясь на спинку дивана и сильно сдавливая виски руками, прошептала Диана.– Ты каждые две минуты напоминаешь о времени.

Кларенс нервно рассмеялась, иронично качая головой:

— Невероятно. Она печётся о твоём муже больше, чем ты. Дорогая, ты должна благодарить Рошель за заботу.

Внезапно, точно по команде, женщины повернулись к двери и замерли. И действительно в следующий момент та отъехала в сторону, и в зал вошёл Люк.

— Ну, что?– вставая, на одном дыхании спросила Диана.

Мужчина расстегнул верхние пуговицы лётного костюма и обвёл каждую из принцесс внимательным взглядом.

— Не томи!

Люк бессильно развёл руками:

— Он ничего не отрицал и не оправдывался. Эдгар даже не захотел выслушать меня.

— Не захотел? Тогда что ты там делал четыре часа?– Кларенс в недоумении смотрела на Люка.

— Слушал его гениальный план о порабощении Диадора, а потом спустился в подземелье… Ральф и Джон узнали о казни раньше вас и теперь тоже коротают деньки в обществе Лойда и Мишеля.

— Что?!– в один голос воскликнули сёстры.

— Я говорю, что придётся теперь спасать четверых от виселицы.

— Да-а… Вот это влипли – так влипли,– прокомментировала Кларенс, барабаня пальцами по подлокотникам кресла.– Люк, скажи, ведь с лётной площадки наверняка есть тайный ход, правда? Отправляй-ка этот корабль на орбиту… хотя нет, лучше в замок Лойда, а мы незаметно проникнем в темницы и спасём наших братьев.

— Браво,– Диана встретила предложение сестры вялыми аплодисментами.– И как же мы это сделаем? Ты случайно прихватила с собой дюжину-другую армий?

— Не обязательно все вопросы решать с позиции силы. Подкупим стражу. Деньги, как ни печально, правят Вселенной… А у меня благодаря «заботам» Лойда такие средства, что я могу подарить каждому стражнику по планете.

Ночь была на редкость тёмной, дул сильный ветер, и в воздухе стояла такая сухость, что не дышалось. Группа из четырёх человек незаметно приблизилась к тюремной башне. Протяжно скрипнула дверь, луч тусклого света на мгновение пробился на улицу и тут же погас.

— Здесь так мрачно,– споткнувшись, прошептала Рошель,– к тому же сыро, грязно, всё в паутине… и этот трупный запах…

— Остановись,– попросила Диана,– и так тошно.

— Спокойнее,– усмехнулась Кларенс, повидавшая за свою бурную жизнь и не такие места.– Она просто пытается бороться с отвращением.

— Ну, да, конечно. Для тебя-то трупы – привычное дело, да?

— Вряд ли к этому можно привыкнуть. Но научиться не обращать внимание на трупный запах – вполне реально.