— Я учту,– сдержано кивнул Верган.– А что о тех нехороших ребятах?

— Не беспокойся, они больше никого не потревожат, я позаботилась об их будущем, вернее об его отсутствии.

По губам Монаха скользнула циничная усмешка.

— Ещё что-то?– спросил он.

— Услуга за услугу.

— Это та, что в начале разговора называлась просьбой?– нахмурился Верган.– Ну, и что же это за услуга?

— Ты должен вытащить из диадорской тюрьмы Жёлтого Когтя.

Монах посмотрел на женщину так, словно та сошла с ума.

— Ты имеешь в виду с Лоуна?

— Именно.

— Ты представляешь, что ты просишь? Ни один корабль не сможет выйти даже на орбиту этой планеты, его сотрут в порошок.

— Хорошему магу не нужен корабль, чтоб попасть на планету,– возразила женщина.

Верган от души рассмеялся:

— Хорошему магу не придёт в голову так испытывать свою судьбу. Может его и не поймает ни Лига Омикрон, ни Особый Блок, но он не сможет скрыться от Совета Магов.

Гиара медленно поднялась из кресла.

— Ты мне кое-что должен,– жёстко напомнила она.

В глазах Вергана сверкнул убийственный огонь. Равнодушный неторопливо подошёл к женщине и, взяв в свои ладони её левую руку, затянутую в перчатку, поднёс к губам, затем сильно сжал запястье и холодно процедил:

— Видимо ты забыла, кто здесь на самом деле должник. Не советую тебе заводить разговор на такую тему.

Гиара отдёрнула руку, на её лице не осталось и тени былой приветливости. Глаза обрели тёмно-коричневый оттенок, ноздри раздулись, словно у пантеры, готовой обнажить клыки.

— А я не советую тебе заводить врагов среди людей, знающих тебя достаточно хорошо!– прошипела женщина.

— Что?!

— Ты не ослышался!

Противостояние скрестившихся взглядов длилось несколько минут. И Гиара, и Верган понимали всю опасность положения: они слишком много знали друг о друге и не могли себе позволить иметь такого врага.

— Зачем тебе Жёлтый Коготь?– наконец, спросил Монах абсолютно ровным тоном.

— Это для друга.

— У друга есть имя?

— Трец Конн… из «звёздных пиратов».

Верган медленно обошёл комнату, точно меряя её шагами.

— Почему ты просишь за него?

— Тебя интересует именно этот вопрос или за ним последует другой?– Гиара вернулась в своё кресло, откинулась на мягкую спинку и взяла со стола бокал.

— Он – твой любовник?– прямо спросил Монах.

Женщина чуть не захлебнулась:

— Это что, жалкое подобие ревности?

Мужчина молча смотрел на Гиару, ничего не отвечая.

— Нет,– покачала головой та.– Ты что, из тех, кто не верит в простую дружбу между женщиной и мужчиной? У нас ничего не было.

— Хорошо,– кивнул Верган,– я верю. Но только не говори, что он никогда не смотрел на тебя, как на желанную добычу, не думал о тебе бессонной ночью…

— Не знаю, я с ним не обсуждала это.

Монах, понимая, что Гиару уже начинает утомлять разговор, решил сменить тему.

— Значит Жёлтый Коготь,– задумчиво произнёс он.– Ну, что ж, возможно, это даже будет не скучно. Только одна проблема. На Лоун-то я попаду, но найти человека на планете кишащей бандитами и убийцами…

— Я приготовлю поисковую группу, мы отыщем его самое позднее через две недели.

— Две недели на Лоуне?

— Всего-то, верно? Самое короткое моё поисковое мероприятие. Ты и не заметишь, как пролетит время! Обещаю.

— Значит, договорились,– заключил Верган.

Они вернулись из Воздушного Замка и, выйдя в холл, столкнулись с Вирфом.

— Братец,– наигранно любезно обратился тот,– познакомь меня со своей очаровательной спутницей.

— Гиара, это Вирф. Вирф, это Гиара,– безучастно продекламировал Верган.

Женщина, даже не взглянув на Кровавого Монаха, прошла к двери и скрылась из виду.

— Что она о себе думает?!– рассвирепел Вирф, порываясь догнать Гиару.

Верган удержал его за плечо, резко повернув к себе:

— Не советую её трогать. И не принимай на свой счёт, она знакомится только с нужными ей людьми.

— Это что, действительно была Гиара?– подходя к братьям, спросил Золтан.– Та самая?!

— Ты её знаешь?– удивился Вирф.

— И ты тоже! Это та стерва, что в прошлом году в системе Кобра галактики Яркое Свечение устроила побег своему любовнику из королевской тюрьмы! Из каземата, который за всю свою тысячелетнюю историю не знал подобного прецедента!

— Подожди,– остановил Вирф.– Это для того самого парня из «звездных пиратов»? Как же его звали?

— Ты представляешь,– с иронией обратился Золтан к Вергану,– король системы Кобра устраивает иногда в своих угодьях охоту на преступников, приговорённых к смерти. Мы с Вирфом и Гленом в прошлом году присутствовали на парочке таких охот. Вернее на одной, потому что вторую сорвала Гиара, устроив побег приговорённому!

— Трец Конн!– воскликнул Вирф.– Я вспомнил, его звали Трец Конн! Шустрый малый!

Верган переменился в лице. Конечно, ему было всё равно, с кем развлекается Гиара, но он не мог понять, зачем она соврала.

— Всё это ерунда,– отводя Вирфа в сторону, прошептал Глен.– И не сожалей о том, что не познакомился с ней…

— Почему же это?

— Хотя бы потому, что Эриктон некогда имел «счастье» познакомиться с этой страшной женщиной. А сразу после разрыва с ней загадочным образом погиб.

— Разве смерть Эриктона не была несчастным случаем?

— Так сказал отец, но не факт – что так и было.

====== ГЛАВЫ 41-44 ======

ГЛАВА 41.

Лора вошла в покои старшего брата и зажгла лернопалы.

— Не надо,– застонал Эдгар, закрывая глаза руками.– У меня раскалывается голова.

— Ещё бы,– отозвалась сестра, наливая в стакан какую-то жидкость и протягивая брату.– Держи, мигом придёшь в себя.

Мужчина быстро выпил содержимое и, продирая глаза, спросил:

— Долго я спал?

— Почти половину суток.

— Да? Странно, такое чувство, словно из моей памяти вырвали несколько дней…

«Хорошо бы у Рошель вырвали из памяти хотя бы это утро»,– подумала Лора, а вслух спросила:

— Ты помнишь, что было с утра?

— Я конечно, выпил, но не так, чтоб ничего не помнить,– укоризненно покачал головой брат.

— Это удивительно. И что же всё-таки было утром?

— Люк и Диана поженились.

— Это было вчера, Эдгар, а сегодня ты устроил скандал в зале, а потом пытался убить Рошель.

Мужчина долго молчал, переваривая информацию. Память обрывками возвращалась к нему, но до полной картины было ещё далеко.

— И чего ты хочешь?– наконец, спросил Эдгар.– Чтоб я извинился перед ней?

— Чего хочу я?!– не выдержала Лора.

Накатившиеся проблемы, страдания и унижения, которым её подвергли за последние двенадцать часов, окончательно сломали женщину, когда она услышала эти холодные слова от родного брата.

— Ну, знаешь!.. Всё! Хватит!– Эдгар впервые слышал в голосе принцессы неприкрытый гнев.– Мне надоело постоянно опекать то одного, то другого! У меня больше нет сил решать ваши проблемы! Делай, что хочешь, мне без разницы! В конце концов, это не моя забота! Только учти, Рошель могла бы всё рассказать Лойду, но не сделала этого.

Принцесса резко развернулась и ушла, хлопнув дверью.

— Чё-ё-ёрт!– раздражённо прохрипел Эдгар, ударив со всего размаха подушку.

Лора вернулась в свои покои, посмотрела на приготовленное горничной бальное платье нежно-голубого шёлка и вдруг остановилась перед зеркалом, задумчиво разглядывая отражение. «В детстве, когда у тебя было плохое настроение, ты надевала чёрный костюм и убегала из дома,– вспомнила она некогда обращённые к ней слова Люка.– Повзрослев, ты перестала покидать дом и стала запираться в кабинете отца, но потом исчезла и эта привычка, осталась только привычка надевать тёмную одежду».

— Всё! Больше никакого плохого настроения!

Принцесса сбросила жакет и сорвала с себя рубашку так, что пуговицы с треском разлетелись в разные стороны. Лора повернулась спиной к зеркалу, брезгливо рассматривая гексаграмму, оставленную Верганом. Сердце пропустило щемящий удар, но женщина тут же взяла себя в руки.