Лора долго молчала прежде, чем ответить, но всё-таки решилась:

— Я знаю, тебе трудно быть для меня просто другом, а мне больно причинять тебе страдания, но… Вайдж, я не смогу тебя полюбить и тем более не смогу вписаться в твой мир.

Хмурый Бог медленно повернулся к окну, к открывающимся за ним далёкому космосу.

— Я всегда знал это, но убивать мечту… Помнишь, у Астора:

«Ну почему, скажи, чудак, Тебе хотелось взять Звезду, которую никак Нельзя было достать? И он мне дал ответ простой: «Нам всем нужна мечта. Совсем неважно, что порой Недосягаема она…»

— «Баллада о вечной любви»,– чуть слышно отозвалась Лора.

— Истинная мечта – только та, что несбыточна… Это много, это очень много, когда у человека есть мечта.

Принцесса подошла к мужчине и, встав рядом, подняла глаза на чёрное небо:

— Я много раз видела с каким восхищением смотрит на звёзды мой брат, как разгорается при виде этой серебряной россыпи огонь в его глазах. Люк всегда был непоседой, его привлекал риск, авантюры, ему нужно было попасть туда, где никто не бывал, но ты… Ты не такой! В твоих глазах любовь и печаль, желание изменить Мир, очистить его. Ты напоминаешь мне Ратногора – Гордого Бунтаря, умирающего за свои идеи…

Лора вдруг перевела взгляд на Вайджа, но в этот момент на пороге комнаты появился Оливер.

— Ого, ты уже очнулся?– радостно произнёс он при виде друга.– Я надеюсь, не помешал?

— Нет-нет,– принцесса отрицательно покачала головой.– Я всё равно ухожу, хочу увидеть Эдгара.

— Пару часов назад я заглядывал к нему, он ещё спал.

— Ясно.

Перед уходом Лора зашла в ванную комнату – привела в порядок лицо, искусно скрыв следы от удара и слёз.

— Не забудь переодеть рубашку,– кинула она Вайджу напоследок.– И постарайся больше не пугать мою горничную.

Хмурый Бог не смог сдержать улыбки.

— О чём это она?– с любопытством спросил Оливер.– Чем вы тут занимались?

— Прекрати.

Вайдж быстро снял рубашку, выверну её и одел, как положено.

— У вас с ней роман?– у Оливера даже перехватило дыхание.– Но как?..

— Не мели ерунды!– грозно произнёс Хмурый Бог.– Лоре сейчас не до интрижек! Да и вообще, она не из тех, для кого чувства – пустой звук!

Всадник Белых Ночей растерянно посмотрел на друга, но ничего не ответил.

ГЛАВА 40.

Золтан, Верган и Шинг вернулись в город, где на окраине Орлан снял небольшой домик, скрытый от посторонних глаз заброшенным садом. Через пару часов туда прибыли Вирф, Глен и Тесса.

— Итак,– начал Одинокий Монах, переворачивая дрова в камине,– Гурон на свадьбе… общается в основном с Джоном и его женой.

— О-о…– простонал Глен,– графиня Тегю… как жаль, что её не оказалось дома, когда мы захватили систему Ляшан, она была бы отличным трофеем…

— В моей коллекции мертвецов!– опередил брата Вирф.

— Сначала в моей лаборатории в Темнице Акшордетта,– огрызнулся Глен.

— Помолчите,– прервал Монахов Верган, утомлённый пустой болтовнёй.– Есть дела поважнее ваших извращённых развлечений.

Братья затихли, не смея перечить, а Тесса едва сдержала улыбку. В такие минуты она гордилась Равнодушным и в тайне сожалела, что не он её отец.

— Кристалл у Гурона,– продолжил Золтан,– и прячет он его скорее всего на Нижнем или Верхнем Фолеке.

— Я так не думаю,– возразил Орлан, сидя на подоконнике и покачивая ногой.– Он не настолько глуп, чтоб спрятать его на своей планете. Может быть кристалл лежит у нас под носом, а мы его не видим? Может Лойд всё-таки спрятал его на Люмьезе?

— В любом случае нам нужно похитить Гурона,– предложил Глен,– а уж вытянуть из него информацию мы всегда сможем!

— Отличный план,– скептически хмыкнул Верган, закуривая сигару.– Ховарда мы уже убили, Роберта убили, теперь давайте убьём Гурона! Почему бы нам не переловить всех Мернов и Каренсов по отдельности и не убить? Зачем нам вообще сдались эти кристаллы? Подумаешь какая-то невероятная магическая сила! Может это всего лишь миф?

— А какое у тебя предложение?– спросил Глен, недовольно скрестив руки на груди.

— Подождать пару дней.

— И что изменится за пару дней?– встрял Шинг.

Верган неторопливо пустил струю дыма в потолок.

— Кажется, я действительно долго отсутствовал,– заключил он.– Когда это стали пускать на семейные советы наёмников?

— Хорошо, пара дней нас не устроит,– согласился Золтан.– Подождём.

Никто из присутствующих не посмел возражать, с недавних пор Одинокий Монах начал прислушиваться и даже советоваться с Равнодушным.

Внезапно на дворе послышался конский топот и выкрики солдат. В комнату вбежал запыхавшийся рыцарь и сбивчиво доложил:

— Какая-то женщина!.. Требует, чтоб её немедленно пропустили! Сказала, что не уедет, не поговорив с Верганом!

— Скажи ей, что меня нет,– безразлично произнёс Равнодушный.

— Она уверена, что вы здесь!

— Очередное разбитое сердце?– усмехнулась Тесса, чувствую некоторые уколы ревности.– Когда ты только успеваешь?

— Выпроводите её,– приказал Золтан.

Рыцарь замялся, нервно подёргивая щекой.

— Она что, привела с собой армию?– с иронией спросил Одинокий Монах.– Как она хоть выглядит?

— Очень странная особа! Волосы точно раскалённая медь, глаза демона, оскал самой Смерти…

Все дружно покатились со смеху.

— Ты её в аду откапал?!– вытирая слёзы, выдавил Глен, обращаясь к Равнодушному.

— …и левая рука по локоть затянута в тёмную перчатку,– закончил рыцарь.

Улыбка мгновенно слетела с лица Вергана. Орлан и Тесса переглянулись, словно два заговорщика.

— Наверно, это была щупальца,– предположил Вирф, ухмыляясь своей шутке.– А копыт у неё не было?

Верган быстро вышел из комнаты.

— Кажется, он нашёл свою дьяволицу,– хмыкнул Глен.

«Или наоборот»,– мелькнуло в голове Тессы.

Хотя девушка и видела Гиару всего раз и недолго, но хорошего впечатления та не произвела. А ещё хуже было то, что Равнодушный эту странную женщину выделял особо.

Верган вышел в холл и велел Гиаре следовать за ним. Заперевшись в кабинете, Монах перенёс их в Воздушный Замок.

— Не хочу, чтоб нас случайно услышали,– пояснил мужчина.

В следующее мгновение в комнате появились мягкие кресла и диваны.

— Единственная слабость,– улыбнулась женщина, забирая сигару у Вергана.– Да… я ещё помню этот едкий запах, не выветривавшийся неделями.

Гиара медленно затянулась и с наслаждением опустилась в мягкое кресло.

— Я готова продать душу Дьяволу за глоток вина,– прошептала женщина.

— Боюсь, тебе уже нечего продавать,– иронично покачал головой мужчина, но тем не менее перед Гиарой появился стол с бокалом белого ишеон-бьюского вина.

— Ты ещё помнишь?– женщина была приятно удивлена.

— Итак?..– Верган вопросительно посмотрел на Гиару, опускаясь в кресло напротив.

— У меня для тебя хорошая новость и… просьба. С чего начать?

— С новости.

Женщина отставила бокал и самодовольно развела руками:

— Я её нашла.

— Весту?– почти безучастно спросил Монах.

— Да! Завтра вечером она будет на твоей планете.

— Понятно.

— И это всё?!– возмутилась Гиара.– Разве так ты должен реагировать на эту новость?

— Излишние эмоции мешают,– спокойно отозвался Верган.

— Излишние? У такого равнодушного субъекта вообще нет чувств! Не понятно, для чего ты тогда искал её столько времени?!

— Столько времени её искала ты,– прохладно ответил мужчина.

— Стоп!– Гиару осенило.– Кажется, я поняла… Это амфизит?

Монах ничего не ответил.

— Ясно,– недовольно протянула женщина.– Видимо взывать к твоим чувствам сейчас бесполезно. Ладно, когда действие этой отравы пройдёт, вспомни то, что сейчас услышишь. Веста крайне напугана, за ней многие века гонялись не только мы, но и одни нехорошие ребята. Она подозрительна, необщительна и при первом удобном случае попытается бежать. Советую поселить её пока в каком-нибудь домике подальше от цивилизации и желательно с немыми слугами и отличной охраной. И ещё… для тебя будет безопасней, если люди не узнают, кто она.