ГЛАВА 27.
Верган осадил запыхавшегося коня перед ступеньками своего замка, кинул поводья подбежавшему лакею и, быстро взлетев по лестнице, вошёл в холл.
— Я ждал тебя,– послышался холодный голос Орлана.
Настенные часы грозно пробили полдень. Верган, никак не отреагировав на слова брата, проследовал в свой кабинет, Чистюля направился за ним. Сняв плащ, Равнодушный небрежно бросил его на стол, опрокинув при этом низенькую вазу с цветами.
— Я хочу с тобой поговорить,– жёстко сказал Орлан, захлопнув дверь.– Что с тобой творится?! Почему ты вчера выставил нас из заведения Лу-Лу? Ты с ума сошёл?! Конечно, Лора никогда не будет любить такого…
— Помолчи!– оборвал Верган.– И послушай! Впредь не вздумай лезть в мою жизнь и скажи о том же Тессе, иначе я упрячу вас в подземелье и забуду о вашем существовании! Я не бросаю слов в пространство космоса!
— А как же Лора?– растерянно пробормотал брат.
— Она не интересует меня,– резко ответил Равнодушный.– Уясни это раз и навсегда!
— Что ты такое говоришь? Нет, ты точно лишился рассудка!
Верган сурово сдвинул брови:
— Послушай себя!.. Это ты говоришь что-то непонятное. Разве не ты хотел, чтоб я перестал страдать? Разве не ты был со мной в тяжёлые минуты?.. Теперь я свободен, я излечился от недуга. Я стал прежним.
— Хочешь сказать, что больше не любишь Лору?– недоверчиво спросил Чистюля.
— Люблю? Нет, я никогда её не любил. Это была болезнь, навязчивая идея, но не любовь.
— Кого из нас ты убеждаешь в этом?
— Разве вчера вечером ты получил недостаточные доказательства?
— Я получил доказательства твоей ненависти, а она, как правило, сопровождает любовь!
— Ты смог бы любить человека, которого не уважаешь?– вдруг поинтересовался Верган.
Орлан отрицательно покачал головой.
— Вот и я не могу.
— Значит всё кончено? Ты больше…
Верган приложил палец к губам и указал на дверь. Через несколько секунд она отворилась и в кабинет вошла Лора. Вежливо поклонившись, Орлан поспешил удалиться.
Равнодушный вопросительно смотрел на женщину.
— Мне очень нужно с тобой поговорить,– неуверенно проходя в центр, сказала принцесса.– Дай мне возможность рассказать тебе правду…
Верган присел на край своего стола и, скрестив руки на груди, безразлично ответил:
— Слово «правда» придумали те, кто не имеет представление – что это.
— Я понимаю, ты сердит на меня, но это не даёт тебе право так говорить. Ты не знаешь, что произошло на самом деле.
Мужчина вспомнил равнодушное выражение на лице Лоры в последний вечер во дворце халифа и горько усмехнулся.
— То, что ты видел,– напряжённо продолжала принцесса,– было против моей воли…
Монах злобно оскалился:
— Я бы удивился, если б это было не так! Будь твоя воля, ни один мужчина не прикоснулся бы к тебе!.. Знаешь, почему? Потому что ты не имеешь представления о любви! Ты всегда позволяла себя любить, но сама не испытывала таких чувств! Возьми хотя бы Лойда. Что стоило тебе простить его, если б, конечно, ты любила? Но как же?.. Твоя гордость была уязвлена! Ты выбрала роль жертвы, став при этом настоящим хищником!.. А замужество с Шингом? Ты сделала это ради собственного спокойствия: с одной стороны осадила поклонников, с другой – знала, что Шинг довольно часто будет отсутствовать дома…
— Ты говоришь ужасные вещи,– покачала головой женщина.
Верган пожал плечами:
— А ты их делаешь.
— Ты ни на секунду не сомневаешься, что знаешь обо мне всё?– с иронией прошептала Лора.
— Я знаю достаточно.
— Да, я заметила. Но это всё из рассказов других!
Мужчина немного приблизился к принцессе и понизил голос:
— Разумеется. Ты же никогда не рассказываешь о себе. Ты не можешь проявлять слабость, ты из твердой породы – породы Каренсов! Даже Мерны против вас – песок!
— Чего ты добиваешься?– прямо спросила женщина, отчаянно борясь с нервной дрожью.– Хочешь испортить наши отношения, всё оборвать? Хочешь, чтоб я перестала замечать тебя?
— Перестала замечать?!..– наигранно возмутился Верган.– Нет, ни в коем случае! Я не переношу равнодушия… Если меня не любят, то пусть меня ненавидят!
— Что?..– Лора растерянно посмотрела на Монаха.
— Почему ты удивлена?– цинично спросил мужчина, медленно обходя принцессу.– Разве не ненависть ты должна испытывать к человеку, который заставил тебя разделить с ним ложе, заклеймил и обрёк на тяжкое будущее?.. Ты не можешь любить – это правда, но я научу тебя ненавидеть!
Верган в одно мгновенье подхватил принцессу на руки и, опустив на диван, грубо стащил с неё жакет.
— Не совершай одну и ту же глупость дважды!– предостерегающе выпалила Лора.
— Ни коим образом,– снимая с себя рубашку, ухмыльнулся мужчина.
В его глазах обжигающим холодом заискрились злобные огоньки. Женщина попыталась высвободиться, но Монах завёл ей руки за спину и сжал так, что принцесса не могла пошевелиться, не причинив себе нестерпимой боли. Отчаянно сдерживая стон, Лора стиснула зубы.
— Будешь умирать в муках, но не попросишь о пощаде…– злобно рассмеялся Верган.– Совсем как твой брат. Он никогда не побеждал, но сражался до последнего издыхания.
Монах резким движением расстегнул верхние пуговицы на рубашке Лоры, и его губы впились в шею принцессы с такой неистовой силой, что она вскрикнула от боли. Желая увидеть лицо своей жертвы, Верган слегка отстранился, и его взгляд тут же застыл на оставленном удавкой тёмном следе. Мужчину передёрнуло от такой картины, он почему-то не сомневался в причастности Шинга к этому варварству.
— Это что?– сухо поинтересовался Монах, скользя жёстким взглядом по тёмной полоске на нежной шее женщины.– Твой драгоценный муженёк развлекался?!
Принцесса подняла глаза на мужчину и тихо прошептала:
— Наверное, ты прав, я никого не любила…
Монах отпустил руки Лоры и внимательно просмотрел на женщину.
— Да и почему я должна была любить кого-то из вас?– принцесса, не отрываясь, следила за Верганом.– Всем нужно было только одно – удовлетворить свои желания… А как же я?.. Ты хотел, чтоб я рассказала о себе? Хорошо, я расскажу…
Лора растёрла онемевшие конечности и слегка приподнялась (насколько это было возможно, учитывая склонившегося над ней Монаха).
— Ты угадал, я не любила Лойда. Он был слишком взрослым для меня, когда мы познакомились… Мне стоило немалых усилий держать его в узде… я боялась Лойда… А когда он объявил о помолвке с другой, я была счастлива. Все думали, я от тоски по Лойду разбиваю сердца своих поклонников, но я делала это от тоски по чистым отношениям!.. И когда появился Шинг, мне хотелось плакать от радости, потому что я нашла то, что искала! Он был тактичен, учтив, ничего не требовал от меня… В вечер нашего знакомства я впервые согласилась танцевать фланкорль не с отцом, а с другим мужчиной – с Шингом…
Принцесса, не желая показывать слабость, быстрым движением смахнула слезу со щеки.
— Потом мы гуляли по парку и лежали на склоне холма, просто держась за руки, смотрели на звёзды. Он пел серенады времен завоевателей Солии. Я была счастлива, что есть на свете человек, которого интересует моя душа, а не тело!.. Хотя в конечном итоге – всё это оказалось превосходным спектаклем… А ты сам, Верган?.. Твои слова врезались мне в память, как острый нож: «я не мальчик, чтоб добиваться тебя глупыми ухаживаниями». В тот момент мне хотелось умереть! Неужели, за всю свою жизнь я не заслужила человеческого отношения к себе?!
Верган молча поднялся, надел рубашку, взял со стола плащ и вышел на балкон, закурив сигару. Небо над его головой было хмурым, а ветер нещадно трепал волосы и доносил солёные брызги с бушующего у подножья замка океана. Мужчина уселся на кожаную скамью и, откинувшись на спинку, закрыл глаза. Всё, что ему сейчас хотелось – это побыть одному, слушая грохот волн.
— Значит это был ты?..– тихий голос Лоры вернул Монаха к реальности.
Верган медленно открыл глаза: перед ним стояла принцесса, держа в руке один из цветков, которые мужчина недавно так неосторожно смахнул плащом со стола.
